Eparina

Come funziona l'eparina?

L'eparina è una molecola naturale costituita da una catena di zuccheri. Si lega a un fattore del sangue chiamato antitrombina III. Questo fattore normalmente inibisce l'attività di vari fattori della coagulazione coinvolti nella formazione della fibrina. La fibrina è una proteina che costituisce la base dei coaguli di sangue. Il legame dell'eparina con l'antitrombina III ne aumenta l'effetto e quindi inibisce maggiormente i fattori della coagulazione. Il risultato è una riduzione della formazione di fibrina e una minore tendenza del sangue a coagulare.

Quando si usa l'eparina?

L'eparina può essere utilizzata per diverse malattie o situazioni che determinano una maggiore tendenza del sangue a coagulare. Tra queste vi sono

• CID (coagulazione intravascolare disseminata): Si tratta di un disturbo potenzialmente letale in cui si verifica un'attivazione incontrollata della coagulazione in tutto l'organismo. Ciò porta a una coagulopatia da consumo, in cui i fattori di coagulazione e le piastrine sono esauriti, con conseguenti gravi emorragie. Le cause della CID possono essere varie, come infezioni, cancro, avvelenamento o shock.
• Trombosi: È la formazione di un coagulo di sangue in un vaso sanguigno che ostruisce o blocca il flusso di sangue. Questo può portare a danni ai tessuti o all'insufficienza degli organi. Le sedi più comuni di trombosi sono le vene delle gambe o i polmoni (embolia polmonare).
• Malattie con potenziale ipercoagulabilità: sono malattie che possono aumentare il rischio di trombosi, come la sindrome di Cushing, la sindrome nefrosica o la cardiomiopatia.
• Interventi chirurgici: Possono provocare danni ai vasi sanguigni, che possono innescare una reazione di coagulazione. Possono anche portare a una riduzione della mobilità dell'animale, che rallenta il flusso sanguigno e quindi aumenta il rischio di trombosi.
• Ustioni: Possono causare danni alla pelle e ai vasi sanguigni, innescando una reazione di coagulazione. Può anche verificarsi una reazione infiammatoria che aumenta la tendenza alla coagulazione.

Come si usa l'eparina?

L'eparina è disponibile in varie forme e dosaggi. Le forme più comuni sono

• Eparina non frazionata (UFH): è l'eparina originale, ottenuta da tessuti animali. Ha una massa molecolare elevata e un effetto variabile. Deve quindi essere monitorata regolarmente per regolare il dosaggio corretto. Viene solitamente somministrata come infusione endovenosa o iniezione sottocutanea.
• Eparina a basso peso molecolare (NMH): è un'eparina sintetica prodotta a partire dall'UFH. Ha una massa molecolare più bassa e un effetto più uniforme. Richiede quindi un minor monitoraggio e può essere somministrata in dosi fisse. Di solito viene somministrata come iniezione sottocutanea.

Il dosaggio dell'eparina dipende dall'indicazione, dal peso e dalle condizioni dell'animale. Non esistono raccomandazioni standardizzate per il dosaggio dell'eparina nei cani, pertanto il veterinario deve determinare il dosaggio ottimale su base individuale. In linea di massima, un dosaggio più elevato ha un effetto anticoagulante più forte, ma aumenta anche il rischio di emorragie. Un dosaggio inferiore ha un effetto anticoagulante più debole, ma anche un minor rischio di emorragia.

Per l'UFH si consigliano di solito i seguenti dosaggi:

• Per il trattamento di trombosi o CID: 150-250 UI/kg ogni 8 ore come iniezione sottocutanea o come infusione endovenosa continua.
• Per la profilassi della trombosi: 75 UI/kg ogni 8 ore come iniezione sottocutanea.

I seguenti dosaggi sono solitamente raccomandati per la NMH:

• Per il trattamento di trombosi o CID: 100-200 UI/kg ogni 12 ore come iniezione sottocutanea.
• Per la profilassi della trombosi: 50-100 UI/kg ogni 12 ore come iniezione sottocutanea.

L'effetto dell'eparina può essere monitorato con vari test di coagulazione, come l'aPTT (tempo di tromboplastina parziale attivata), il TT (tempo di trombina) o il test anti-fattore Xa. Questi test misurano il tempo necessario al sangue per coagulare. Più lungo è il tempo, più forte è l'inibizione della coagulazione. I valori target di questi test dipendono dall'indicazione e dall'eparina utilizzata. In generale, l'aPTT deve essere prolungato di 1,5-2,5 volte e il TT di 2-4 volte il valore normale. Il test anti-fattore Xa deve mostrare un valore compreso tra 0,2 e 0,7 UI/ml.

Quali sono gli effetti collaterali dell'eparina?

L'effetto collaterale più comune e più grave dell'eparina è l'emorragia. Questa può provocare anemia, shock o morte. L'emorragia può verificarsi in vari punti, come il tratto gastrointestinale, i polmoni, il cervello o il sito di iniezione. I sintomi dell'emorragia possono essere

• Pallore delle mucose
• debolezza
• respiro corto
• vomito o diarrea con sangue
• Sangue nelle urine
• Cambiamenti nel comportamento
• crisi epilettiche

Un altro possibile effetto collaterale dell'eparina è la trombocitopenia. Si tratta di una mancanza di piastrine, importanti per la coagulazione del sangue. Paradossalmente, la trombocitopenia può portare a una maggiore tendenza al sanguinamento. La causa della trombocitopenia non è del tutto nota, ma si pensa che sia una reazione immuno-mediata in cui vengono prodotti anticorpi contro l'eparina o l'antitrombina III. I sintomi della trombocitopenia possono essere

• Petecchie (piccoli puntini rossi) sulla pelle o sulle mucose
• ematomi (lividi)
• epistassi
• Gengive sanguinanti

Un effetto collaterale dell'eparina, raro ma potenzialmente pericoloso per la vita, è l'iperkaliemia. Si tratta di un aumento del livello di potassio nel sangue, che può portare ad aritmia cardiaca.