脂肪

脂肪とは何か？

脂肪はグリセロールと様々な脂肪酸からなる有機化合物である。脂肪は、飽和脂肪酸または不飽和脂肪酸をどれだけ含むかによって、固体の脂肪としても液体の油としても存在する。飽和脂肪酸は炭素原子間に二重結合を持たないが、不飽和脂肪酸は一つ以上の二重結合を持つ。不飽和脂肪酸はほとんどが植物性で、飽和脂肪酸はほとんどが動物性である。

犬の体内で脂肪にはどのような働きがありますか？

脂肪は犬の体内でいくつかの重要な働きをしています：

• 脂肪はエネルギー源であり、1グラムあたりのカロリーはタンパク質や炭水化物の2倍以上です。脂肪は主に長時間の運動で消費されます。
• 脂肪は細胞膜、ホルモン、神経細胞の材料となる。したがって、脂肪は細胞の健康、生殖、神経系におけるコミュニケーションに不可欠である。
• 脂肪は、犬が脂肪でしか吸収できない脂溶性ビタミン（A、D、E、K）のキャリアーである。これらのビタミンは視力、骨の形成、皮膚の健康、血液凝固に重要です。
• 脂肪は、犬にとってフードをより嗜好性の高いものにする風味のキャリアーである。また、脂肪は胆汁酸の生成を促し、脂肪の消化を促進します。

犬にとっての脂肪の利点とは？

脂肪は、適切な量と質を与えれば、犬にとっていくつかの利点があります：

• 脂肪は、運動量や作業量の多い犬のパフォーマンスや持久力を向上させます。脂肪は犬が長時間活動するために必要なエネルギーを供給します。
• 脂肪は必須脂肪酸を供給することで、犬の被毛や皮膚に栄養を与えることができる。必須脂肪酸とは、犬が自分で作り出すことができず、食事から摂取しなければならない脂肪酸のことです。特にオメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸は、抗炎症作用、免疫増強作用、細胞保護作用がある。
• 脂肪は胃の排出を遅らせ、犬に十分食べたことを知らせるホルモンを分泌することで、犬の満腹感を高めることができる。したがって脂肪は、過剰摂取しなければ犬の体重を調整するのに役立つ。

犬にとっての脂肪のデメリットは？

脂肪は、与える量や質を誤ると、犬にとってデメリットもあります：

• 脂肪は、与えすぎたり頻度が多すぎたりすると、犬の太りすぎや肥満につながります。肥満は犬にとって深刻な健康問題で、糖尿病、心血管疾患、関節障害、短命の原因になります。
• 脂肪は、早すぎたり、冷たすぎたり、量が多すぎたりすると、犬の消化不良や下痢の原因になります。脂肪は他の栄養素よりも消化されにくく、肝臓で胆汁酸を生成し、腸での脂肪消化を促進する必要がある。胆汁酸が十分でなかったり、脂肪が腸に入るのが早すぎたりすると、脂肪不耐症となり、腹部膨満感、腹痛、下痢を引き起こします。
• 脂肪は、与えすぎたり一方的に与えすぎたりすると、犬の他の栄養素の欠乏につながることがある。脂肪が食事の大部分を占めると、タンパク質、炭水化物、ミネラル、ビタミンなど他の栄養素の吸収に影響を与える可能性がある。また、オメガ3脂肪酸やオメガ6脂肪酸が多すぎたり少なすぎたりすると、脂肪酸のバランスが崩れることもある。その結果、炎症、肌荒れ、免疫障害、その他の病気を引き起こす可能性があります。

犬にはどのくらいの量の、どのような種類の脂肪を与えるべきでしょうか？

犬にとって最適な脂肪の量と質は、犬の年齢、体重、活動レベル、健康状態、個々のニーズなど、さまざまな要因によって異なります。一般的に、健康的な犬の食事には脂肪分が10～15％含まれていることが望ましいとされています。市販のドライフードの多くもこの範囲内である。しかし、ウェットフードやおやつには、脂肪分が60％程度含まれていることが一般的です。したがって、愛犬のカロリー予算を超えるような高脂肪のおやつを与えすぎないように注意する必要がある。

犬にとっての脂肪の質は、何よりも脂肪酸の組成に左右される。動物性脂肪は飽和脂肪酸を多く含み、植物性脂肪よりも犬が利用しやすい。植物性脂肪は不飽和脂肪酸を多く含み、犬の健康にも重要で、特に必須脂肪酸であるオメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸を多く含む。オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸は、1：5～1：10くらいの割合でバランスよく含まれている必要があります。オメガ3系脂肪酸のよい摂取源としては、サーモンオイル、アマニ油、クルミ油などがあります。オメガ6系脂肪酸のよい摂取源としては、ヒマワリ油、サフラワー油、コーン油などがある。