Grasa

¿Qué es la grasa?

La grasa esun compuesto orgánico formado por glicerol y diversos ácidos grasos. La grasa puede existir como grasa sólida o como aceite líquido, dependiendo de cuántos ácidos grasos saturados o insaturados contenga. Los ácidos grasos saturados no tienen dobles enlaces entre los átomos de carbono, mientras que los insaturados tienen uno o más dobles enlaces. Los ácidos grasos insaturados son mayoritariamente de origen vegetal, mientras que los saturados son mayoritariamente de origen animal.

¿Qué funciones tiene la grasa en el cuerpo del perro?

La grasa tiene varias funciones importantes en el organismo del perro:

• La grasa es una fuente de energía que aporta más del doble de calorías por gramo que las proteínas o los hidratos de carbono. La grasa se quema principalmente durante la actividad física prolongada.
• La grasa es un componente básico de las membranas celulares, las hormonas y las células nerviosas. Por lo tanto, es esencial para la salud celular, la reproducción y la comunicación en el sistema nervioso.
• La grasa es un portador de vitaminas liposolubles (A, D, E, K), que los perros sólo pueden absorber con grasa. Estas vitaminas son importantes para la visión, la formación de los huesos, la salud de la piel y la coagulación de la sangre.
• La grasa es un portador de sabor que hace que el alimento sea más apetecible para el perro. La grasa también estimula la producción de ácido biliar, que favorece la digestión de las grasas.

¿Qué beneficios aportan las grasas a los perros?

Las grasas aportan varios beneficios a los perros cuando se suministran en cantidad y calidad adecuadas:

• La grasa puede mejorar el rendimiento y la resistencia de los perros que hacen mucho ejercicio o trabajan mucho. La grasa les proporciona la energía que necesitan para mantenerse activos durante mucho tiempo.
• La grasa puede nutrir el pelo y la piel de los perros aportándoles ácidos grasos esenciales. Los ácidos grasos esenciales son aquellos que los perros no pueden producir por sí mismos y deben obtener de su dieta. Entre ellos destacan los ácidos grasos omega-3 y omega-6, que tienen un efecto antiinflamatorio, de refuerzo inmunitario y de protección celular.
• La grasa puede aumentar la sensación de saciedad en los perros al retrasar el vaciado gástrico y liberar hormonas que indican al perro que ya ha comido suficiente. Por lo tanto, la grasa puede ayudar a regular el peso del perro si no se toma en exceso.

¿Cuáles son las desventajas de la grasa para los perros?

La grasa también tiene algunas desventajas para los perros si se administra en cantidad o calidad inadecuadas:

• La grasa puede provocar sobrepeso y obesidad en los perros si se les da en exceso o con demasiada frecuencia. La obesidad es un grave problema de salud para los perros que puede provocar diabetes, enfermedades cardiovasculares, problemas articulares y una vida más corta.
• La grasa puede provocar indigestión y diarrea en los perros si se les da demasiado rápido, demasiado fría o en cantidades demasiado grandes. La grasa es más difícil de digerir que otros nutrientes y requiere la producción de ácido biliar en el hígado, que favorece la digestión de la grasa en los intestinos. Si no hay suficiente ácido biliar o la grasa entra en el intestino demasiado deprisa, puede producirse intolerancia a las grasas, con hinchazón, dolor abdominal y diarrea.
• La grasa puede provocar una deficiencia de otros nutrientes en los perros si se les da en exceso o de forma unilateral. La grasa puede afectar a la absorción de otros nutrientes, como proteínas, carbohidratos, minerales y vitaminas, si constituye la mayor parte de la dieta. La grasa también puede alterar el equilibrio entre los distintos ácidos grasos si contiene demasiados ácidos grasos omega-3 u omega-6, o muy pocos. Esto puede provocar inflamación, problemas cutáneos, trastornos inmunitarios y otras enfermedades.

¿Cuánta grasa y de qué tipo debe consumir un perro?

La cantidad y calidad óptimas de grasa para un perro dependen de varios factores, como su edad, peso, nivel de actividad, estado de salud y necesidades individuales. Una recomendación general es que la dieta de un perro sano contenga entre un 10 y un 15% de grasa. La mayoría de los alimentos secos disponibles en el mercado también se sitúan dentro de este intervalo. Sin embargo, la comida húmeda y las golosinas suelen contener hasta un 60% de grasa. Por lo tanto, debe asegurarse de que su perro no reciba demasiados tentempiés ricos en grasa que superen su presupuesto calórico.

La calidad de la grasa para un perro depende sobre todo de la composición de los ácidos grasos. La grasa animal contiene más ácidos grasos saturados y es más fácil de utilizar para los perros que la grasa vegetal. La grasa vegetal contiene más ácidos grasos insaturados, que también son importantes para la salud del perro, sobre todo los ácidos grasos esenciales omega-3 y omega-6. Estos ácidos grasos deben estar en una proporción equilibrada con la grasa animal. Éstos deben estar en una proporción equilibrada de 1:5 a 1:10 aproximadamente. Buenas fuentes de ácidos grasos omega-3 son el aceite de salmón, el aceite de linaza y el aceite de nuez. Buenas fuentes de ácidos grasos omega-6 son el aceite de girasol, cártamo y maíz.