Leucémie

Qu'est-ce que la leucémie ?

La leucémie est un terme générique désignant différents types de cancers du sang, qui se distinguent par le type et l'ampleur de la multiplication des cellules. Chez le chien, il existe deux formes principales : la leucémie lymphoïde et la leucémie myéloïde.

La leucémie lymphoïde survient lorsque les lymphocytes, un type de globules blancs responsables de la défense immunitaire, se multiplient de manière anormale. Ces cellules cancéreuses s'accumulent dans les ganglions lymphatiques et peuvent envahir d'autres organes comme la rate, le foie ou la moelle osseuse. La leucémie lymphoïde peut évoluer de manière aiguë ou chronique. La forme aiguë est plus agressive et a un moins bon pronostic que la forme chronique.

La leucémie myéloïde touche les cellules myéloïdes, qui sont produites dans la moelle osseuse et peuvent devenir différents types de globules blancs. Ces cellules se divisent de manière incontrôlée et remplacent les cellules sanguines normales dans la moelle osseuse. La leucémie myéloïde peut également être aiguë ou chronique. La forme aiguë est plus dangereuse et a un taux de survie plus faible que la forme chronique.

Quelles sont les causes de la leucémie chez les chiens ?

Les causes exactes de la leucémie chez les chiens ne sont pas encore connues. On suppose qu'il s'agit d'une mutation spontanée dans le patrimoine génétique des cellules, qui entraîne un dysfonctionnement de la division cellulaire. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter le risque de leucémie, comme par exemple :

• L'exposition à des radiations ou à des produits chimiques toxiques.
• Certaines maladies virales comme le parvovirus canin ou l'herpèsvirus canin
• Un système immunitaire affaibli
• Une prédisposition génétique

Certaines races de chiens sont plus sujettes à la leucémie que d'autres. Il s'agit par exemple du golden retriever, du berger allemand, du boxer ou du beagle.

Quels sont les symptômes de la leucémie chez les chiens ?

Les symptômes de la leucémie chez les chiens dépendent du type et du stade de la maladie. Ils peuvent être très peu spécifiques et souvent confondus avec d'autres maladies. Les signes les plus courants de la leucémie sont les suivants :

• perte d'appétit et de poids
• Fatigue et faiblesse
• fièvre et infections
• saignements ou bleus sur la peau ou les gencives
• Gonflement des ganglions lymphatiques ou de la rate
• augmentation de la soif et de la fréquence des mictions
• changements de comportement comme l'apathie ou l'agressivité

Si tu remarques un ou plusieurs de ces symptômes chez ton chien, tu dois l'emmener le plus rapidement possible chez le vétérinaire. Seul un examen approfondi peut diagnostiquer une leucémie et exclure d'autres causes possibles.

Comment diagnostiquer une leucémie chez un chien ?

Pour diagnostiquer une leucémie chez les chiens, le vétérinaire doit effectuer différents tests. Il s'agit notamment de :

• Un examen clinique pour évaluer l'état général du chien et détecter d'éventuelles anomalies.
• Une analyse de sang pour déterminer le nombre et le type de globules blancs et vérifier d'autres paramètres sanguins.
• Une biopsie de la moelle osseuse, pour prélever un échantillon de moelle osseuse et l'analyser au microscope. Il s'agit du test définitif permettant de confirmer le type et l'étendue de la leucémie.
• Une radiographie ou une échographie pour détecter d'éventuels changements dans les organes tels que les ganglions lymphatiques, la rate ou le foie.

Comment traite-t-on la leucémie chez les chiens ?

Le traitement d'une leucémie canine dépend du type, du stade et de l'état de santé du chien. L'objectif est de stopper ou de ralentir la multiplication des cellules cancéreuses, de soulager les symptômes et d'améliorer la qualité de vie du chien. Les méthodes de traitement les plus courantes sont :

• La chimiothérapie, qui implique l'administration de médicaments qui inhibent la division cellulaire. La chimiothérapie peut être administrée par voie orale ou intraveineuse et entraîne divers effets secondaires tels que nausées, vomissements, perte de poils ou infections.
• La radiothérapie, qui implique l'irradiation des zones touchées par des rayons à haute énergie. La radiothérapie peut réduire la taille des tumeurs et atténuer la douleur. Elle peut également provoquer des effets secondaires tels que des irritations de la peau, la chute des cheveux ou des nausées.
• L'immunothérapie, qui implique la stimulation du système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses. L'immunothérapie peut se faire par des vaccins, des anticorps ou des cytokines. Elle peut également provoquer des effets secondaires tels que de la fièvre, des frissons ou des réactions allergiques.
• La thérapie de soutien, qui implique l'administration de liquides, d'antibiotiques, d'analgésiques ou de compléments alimentaires pour renforcer le chien et soulager ses symptômes.

Quel est le pronostic d'une leucémie chez le chien ?

Le pronostic d'une leucémie chez le chien n'est malheureusement pas très bon. La plupart des chiens ne survivent que quelques mois après le diagnostic. Le taux de survie dépend du type et du stade de la leucémie. La forme aiguë a un moins bon pronostic que la forme chronique. La leucémie lymphoïde a un meilleur pronostic que la leucémie myéloïde.

Le traitement peut prolonger la vie du chien et améliorer sa qualité de vie, mais il ne peut pas guérir la maladie. Certains chiens répondent mieux au traitement que d'autres. Le vétérinaire t'aidera à choisir la meilleure option pour ton chien et t'informera des éventuelles complications ou effets secondaires.

Quand faut-il euthanasier un chien atteint de leucémie ?

La décision d'euthanasier un chien atteint de leucémie est très difficile et personnelle. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de procéder. Tu devrais demander conseil à ton vétérinaire et te faire ta propre opinion.

Voici quelques facteurs que tu devrais prendre en compte :

• L'état de santé du chien
• L'efficacité du traitement
• La qualité de vie du chien
• Tes possibilités financières
• Ton lien émotionnel avec le chien

Tu devrais faire euthanasier ton chien s'il souffre beaucoup et qu'il ne peut pas être soulagé, s'il n'a plus de plaisir à vivre ou s'il est gravement malade et qu'il n'y a aucun espoir d'amélioration.

Tu ne devrais pas faire euthanasier ton chien s'il est encore actif, s'il a encore de l'intérêt pour son environnement ou s'il a encore une chance de guérir.

Tu devrais toujours faire passer le bien-être de ton chien avant tout et ne pas le laisser souffrir. Tu devrais également respecter tes propres sentiments et ne pas te sentir coupable, quelle que soit la décision que tu prends.