Leukemie

Wat is leukemie?

Leukemie is een verzamelnaam voor verschillende soorten bloedkanker die verschillen in het type en de mate van celdeling. Er zijn twee hoofdvormen bij honden: lymfoïde leukemie en myeloïde leukemie.

Lymfoïde leukemie ontstaat wanneer de lymfocyten, een type witte bloedcel dat verantwoordelijk is voor de afweer, zich abnormaal vermenigvuldigen. Deze kankercellen hopen zich op in de lymfeklieren en kunnen ook andere organen aantasten, zoals de milt, de lever of het beenmerg. Lymfoïde leukemie kan acuut of chronisch zijn. De acute vorm is agressiever en heeft een slechtere prognose dan de chronische vorm.

Myeloïde leukemie tast de myeloïde cellen aan die gevormd worden in het beenmerg en die verschillende soorten witte bloedcellen kunnen worden. Deze cellen delen zich ongecontroleerd en verdringen de normale bloedcellen in het beenmerg. Myeloïde leukemie kan ook acuut of chronisch zijn. De acute vorm is gevaarlijker en heeft een lagere overlevingskans dan de chronische vorm.

Wat zijn de oorzaken van leukemie bij honden?

De precieze oorzaken van leukemie bij honden zijn nog niet bekend. Aangenomen wordt dat het een spontane mutatie is in het genetisch materiaal van de cellen die leidt tot een verminderde celdeling. Er zijn echter een aantal factoren die het risico op leukemie kunnen verhogen, zoals

• Blootstelling aan straling of giftige chemicaliën
• Sommige virusziekten zoals het canine parvovirus of het canine herpesvirus
• Een verzwakt immuunsysteem
• Een genetische aanleg

Sommige hondenrassen zijn gevoeliger voor leukemie dan andere. Dit zijn bijvoorbeeld de Golden Retriever, Duitse Herder, Boxer of Beagle.

Wat zijn de symptomen van leukemie bij honden?

De symptomen van leukemie bij honden hangen af van het type en het stadium van de ziekte. Ze kunnen heel aspecifiek zijn en worden vaak verward met andere ziekten. De meest voorkomende symptomen van leukemie zijn

• Verlies van eetlust en gewichtsverlies
• Vermoeidheid en zwakte
• Koorts en infecties
• Bloedingen of blauwe plekken op de huid of het tandvlees
• Zwelling van de lymfeklieren of milt
• Toegenomen dorst en toegenomen urineren
• Gedragsveranderingen zoals apathie of agressie

Als je een of meer van deze symptomen bij je hond opmerkt, moet je zo snel mogelijk met hem naar de dierenarts gaan. Alleen een grondig onderzoek kan leukemie vaststellen en andere mogelijke oorzaken uitsluiten.

Hoe wordt leukemie bij honden vastgesteld?

Om leukemie bij honden te diagnosticeren, moet de dierenarts verschillende tests uitvoeren. Deze omvatten:

• Een klinisch onderzoek om de algemene conditie van de hond te beoordelen en eventuele afwijkingen op te sporen.
• Een bloedbeeld om het aantal en type witte bloedcellen te bepalen en andere bloedwaarden te controleren.
• Een beenmergbiopsie om een monster van het beenmerg te nemen en dit onder een microscoop te analyseren. Dit is de definitieve test om het type en de omvang van de leukemie te bevestigen.
• Een röntgenfoto of echografie om mogelijke veranderingen in organen zoals de lymfeklieren, milt of lever op te sporen.

Hoe wordt leukemie bij honden behandeld?

De behandeling van leukemie bij honden hangt af van het type, het stadium en de gezondheidstoestand van de hond. Het doel is om de proliferatie van de kankercellen te stoppen of te vertragen, de symptomen te verlichten en de levenskwaliteit van de hond te verbeteren. De meest voorkomende behandelmethoden zijn

• Chemotherapie, waarbij medicijnen worden toegediend die de celdeling remmen. Chemotherapie kan oraal of intraveneus worden toegediend en heeft verschillende bijwerkingen zoals misselijkheid, braken, haaruitval of infecties.
• Radiotherapie, waarbij de aangetaste gebieden bestraald worden met hoogenergetische straling. Radiotherapie kan de grootte van tumoren verkleinen en pijn verlichten. Het kan ook bijwerkingen veroorzaken zoals huidirritatie, haaruitval of misselijkheid.
• Immunotherapie, waarbij het immuunsysteem wordt gestimuleerd om de kankercellen te bestrijden. Immunotherapie kan worden uitgevoerd met behulp van vaccinaties, antilichamen of cytokinen. Het kan ook bijwerkingen veroorzaken zoals koorts, koude rillingen of allergische reacties.
• Ondersteunende therapie, waarbij vocht, antibiotica, pijnstillers of supplementen worden toegediend om de hond te versterken en de symptomen te verlichten.

Wat is de prognose van leukemie bij honden?

Helaas is de prognose voor leukemie bij honden niet erg goed. De meeste honden overleven slechts enkele maanden na de diagnose. De overlevingskans hangt af van het type en het stadium van de leukemie. De acute vorm heeft een slechtere prognose dan de chronische vorm. Lymfoïde leukemie heeft een betere prognose dan myeloïde leukemie.

Behandeling kan het leven van de hond verlengen en de levenskwaliteit verbeteren, maar kan de ziekte niet genezen. Sommige honden reageren beter op behandeling dan andere. De dierenarts zal je helpen de beste optie voor je hond te kiezen en je informeren over mogelijke complicaties of bijwerkingen.

Wanneer moet een hond met leukemie worden ingeslapen?

De beslissing om een hond met leukemie te laten inslapen is erg moeilijk en persoonlijk. Er is geen juiste of verkeerde handelwijze. Je moet advies vragen aan je dierenarts en je eigen mening vormen.

Enkele factoren die je moet overwegen zijn:

• De gezondheid van de hond
• De effectiviteit van de behandeling
• De levenskwaliteit van de hond
• Uw financiële middelen
• Uw emotionele band met de hond

U moet uw hond euthanaseren als hij hevige pijn heeft die niet kan worden verlicht, als hij niet langer van het leven geniet of als hij ernstig ziek is en er geen hoop op herstel is.

U moet uw hond niet euthanaseren als hij nog actief is, als hij nog belangstelling heeft voor zijn omgeving of als hij nog een kans op herstel heeft.

Stel het welzijn van uw hond altijd voorop en laat hem niet lijden. Je moet ook je eigen gevoelens respecteren en je niet schuldig voelen over welke beslissing je ook neemt.