白血病

白血病とは

白血病とは、細胞増殖の種類や程度が異なる様々なタイプの血液がんの総称です。犬では主にリンパ性白血病と骨髄性白血病の2種類があります。

リンパ性白血病は、免疫防御を担う白血球の一種であるリンパ球が異常に増殖して起こります。これらのがん細胞はリンパ節に蓄積し、脾臓、肝臓、骨髄など他の臓器に影響を及ぼすこともあります。リンパ性白血病には急性型と慢性型があります。急性型は慢性型よりも侵攻性が強く、予後が悪い。

骨髄性白血病は、骨髄で形成される骨髄細胞が侵され、さまざまな種類の白血球になります。これらの細胞は制御不能に分裂し、骨髄内の正常な血液細胞を置き換えます。骨髄性白血病には急性型と慢性型があります。急性型は慢性型よりも危険で、生存率も低くなります。

犬の白血病の原因は何ですか？

犬の白血病の正確な原因はまだわかっていません。細胞の遺伝物質が自然に変異し、細胞分裂が障害されることが原因と考えられています。しかし、以下のような白血病のリスクを高める要因もあります。

• 放射線や有毒化学物質への暴露
• 犬パルボウイルスや犬ヘルペスウイルスなどのウイルス性疾患
• 免疫力の低下
• 遺伝的素因

白血病にかかりやすい犬種もあります。例えば、ゴールデン・レトリーバー、ジャーマン・シェパード、ボクサー、ビーグルなどです。

犬の白血病の症状は？

犬の白血病の症状は病気の種類と病期によって異なります。症状は非常に特異的ではなく、しばしば他の病気と混同されることもあります。白血病の最も一般的な徴候は以下の通りです。

• 食欲不振と体重減少
• 疲労と衰弱
• 発熱や感染症
• 皮膚や歯ぐきの出血やあざ
• リンパ節や脾臓の腫れ
• 喉の渇きや排尿の増加
• 無気力や攻撃性などの行動の変化

愛犬にこれらの症状が見られたら、できるだけ早く動物病院に連れて行きましょう。精密検査によってのみ、白血病と診断し、他の可能性のある原因を除外することができます。

犬の白血病はどのように診断されますか？

犬の白血病を診断するために、獣医は様々な検査を行う必要があります。それには以下のようなものがあります：

• 犬の全身状態を評価し、異常を発見するための臨床検査。
• 白血球の数と種類を調べ、その他の血液の数値をチェックするための血球計算。
• 骨髄のサンプルを採取し、顕微鏡で分析する骨髄生検。これは白血病の種類と程度を確認するための決定的な検査です。
• リンパ節や脾臓、肝臓などの臓器に変化がある可能性を見つけるために、X線検査や超音波検査を行います。

犬の白血病の治療法は？

犬の白血病の治療は、犬の種類、ステージ、健康状態によって異なります。がん細胞の増殖を止めたり遅らせたりして、症状を緩和し、犬の生活の質を向上させることが目的です。最も一般的な治療法は

• 化学療法：細胞分裂を阻害する薬剤を投与する。化学療法は経口または静脈注射で行われ、吐き気、嘔吐、脱毛、感染症など様々な副作用があります。
• 放射線療法では、患部に高エネルギーの放射線を照射します。放射線療法は腫瘍を小さくし、痛みを和らげることができます。また、皮膚刺激、脱毛、吐き気などの副作用を引き起こすこともあります。
• 免疫療法：免疫系を刺激してがん細胞と闘わせる治療法。免疫療法は、予防接種、抗体、サイトカインなどを用いて行われる。発熱、悪寒、アレルギー反応などの副作用を引き起こすこともあります。
• 支持療法では、輸液、抗生物質、鎮痛剤、サプリメントなどを投与し、犬の体力強化と症状の緩和を図ります。

犬の白血病の予後は？

残念ながら、犬の白血病の予後はあまりよくありません。ほとんどの犬は診断後数ヶ月しか生存できません。生存率は白血病の種類と病期によって異なります。急性型は慢性型よりも予後が悪い。リンパ性白血病は骨髄性白血病より予後が良いです。

治療によって犬の寿命を延ばし、生活の質を改善することはできますが、病気を治すことはできません。治療によく反応する犬もいれば、そうでない犬もいます。獣医師は、あなたの犬にとって最良の選択肢を選び、起こりうる合併症や副作用についてお知らせします。

白血病の犬はいつ安楽死させるべきか？

白血病の犬を安楽死させるかどうかは、とても難しく、個人的な決断です。どのような処置が正しいということはありません。かかりつけの獣医に助言を求め、あなた自身の意見をまとめるべきです。

考慮すべきいくつかの要素は以下の通りです：

• 犬の健康状態
• 治療の効果
• 犬の生活の質
• あなたの経済的余裕
• 犬に対するあなたの感情的な愛着

安楽死させる必要があるのは、犬の苦痛が和らぐことがないほどひどい場合、犬がもはや人生を楽しんでいない場合、重篤な病気で回復の見込みがない場合です。

愛犬がまだ活動的であったり、周囲の環境にまだ興味を持っていたり、回復の見込みがある場合は、安楽死させるべきではありません。

常に愛犬の福祉を第一に考え、苦しませるべきではありません。また、どのような決断を下すにしても、あなた自身の気持ちを尊重し、罪悪感を感じるべきではありません。