Bilirubine

Quelles sont les causes d'un taux de bilirubine élevé chez les chiens ?

Il existe plusieurs causes possibles d'un taux de bilirubine élevé chez les chiens, qui peuvent être classées en deux catégories : préhépatique et posthépatique.

Préhépatique signifie que le problème se situe avant le foie, c'est-à-dire dans la circulation sanguine ou dans la moelle osseuse. Dans ce cas, la production de bilirubine est trop importante parce que les globules rouges sont dégradés trop rapidement. Cela peut être déclenché par différents facteurs, comme par exemple :

• des maladies auto-immunes, dans lesquelles le système immunitaire attaque ses propres globules rouges
• les toxines qui endommagent les globules rouges, comme les oignons, l'ail, le paracétamol ou le zinc
• les maladies infectieuses qui affectent les globules rouges, comme la babésiose ou la leishmaniose
• Troubles héréditaires affectant la structure ou la fonction des globules rouges, comme le déficit en pyruvate kinase ou la sphérocytose.

Post-hépatique signifie que le problème se situe après le foie, c'est-à-dire dans les voies biliaires ou dans l'intestin. Dans ce cas, trop peu de bilirubine est excrétée parce qu'il y a un blocage ou une obstruction. Cela peut être causé par différents facteurs, comme par exemple :

• les maladies du foie qui affectent la fonction ou la structure du foie, comme la cirrhose, l'hépatite ou les tumeurs du foie
• les maladies des voies biliaires qui entravent le passage ou le flux de la bile, comme les calculs biliaires, l'inflammation des voies biliaires ou les tumeurs des voies biliaires
• Maladies intestinales qui perturbent l'absorption ou le transport de la bilirubine, comme l'inflammation intestinale, l'infection intestinale ou l'occlusion intestinale.

Comment diagnostiquer un taux élevé de bilirubine chez les chiens ?

Pour diagnostiquer un taux élevé de bilirubine chez les chiens, le vétérinaire doit effectuer une analyse de sang. Il mesure alors le taux de bilirubine totale, qui se compose de deux formes : la bilirubine non conjuguée (indirecte) et la bilirubine conjuguée (directe).

La bilirubine non conjuguée est liée à l'albumine et est insoluble dans l'eau. Elle résulte de la dégradation de l'hémoglobine dans les macrophages. Le foie l'absorbe et la combine avec l'acide glucuronique, ce qui la rend hydrosoluble.

La bilirubine conjuguée est soluble dans l'eau et est excrétée dans l'intestin avec la bile. C'est également la forme de bilirubine qui apparaît dans l'urine (ce qui n'est pas normal chez les chiens, sauf si l'urine est très concentrée).

La mesure de la bilirubine totale et de la bilirubine split (bilirubine directe et indirecte) dans le sang peut aider le vétérinaire à déterminer la cause du problème. Par exemple, une augmentation de la bilirubine non conjuguée peut indiquer une production accrue de bilirubine due à une anémie hémolytique. Une augmentation de la bilirubine conjuguée peut indiquer une diminution de l'excrétion de bilirubine due à une cholestase.

Le vétérinaire peut également effectuer d'autres tests pour vérifier la fonction hépatique. Il s'agit notamment de :

• Alanine aminotransférase (ALT) : une enzyme présente dans le foie et qui est libérée dans le sang en cas de lésions hépatiques.
• Gamma-glutamyltransférase (GGT) : enzyme présente dans les voies biliaires et libérée dans le sang en cas de lésion des voies biliaires.
• Phosphatase alcaline (ALP) : une enzyme présente dans différents tissus, mais principalement dans le foie et les os. Elle peut être élevée dans différentes maladies, comme la cirrhose du foie, les calculs biliaires ou les maladies osseuses.
• Aspartate aminotransférase (AST) : une enzyme présente dans différents organes, mais surtout dans le foie et le cœur. Elle peut être élevée dans différentes maladies, comme la cirrhose du foie, l'infarctus du myocarde ou les blessures musculaires.

Le vétérinaire peut également effectuer une analyse d'urine pour rechercher la présence de bilirubine dans les urines. Il s'agit d'une indication de cholestase ou d'une concentration élevée de bilirubine conjuguée dans le sang.

Pour trouver la cause exacte d'un taux élevé de bilirubine chez les chiens, le vétérinaire peut demander des examens complémentaires, tels que :

• des radiographies ou des ultrasons pour évaluer la structure et la taille du foie et des canaux biliaires
• biopsie ou aspiration, afin de prélever un échantillon de tissu du foie ou des canaux biliaires et de l'examiner au microscope
• Culture bactériologique ou PCR pour rechercher des agents infectieux dans le foie, les voies biliaires ou l'intestin.
• Tests sérologiques ou immunofluorescence pour rechercher des anticorps contre des agents pathogènes spécifiques ou des auto-antigènes.

Comment traiter un taux élevé de bilirubine chez le chien ?

Le traitement d'un taux élevé de bilirubine chez le chien dépend de la cause sous-jacente. L'objectif est d'éliminer ou de contrôler la cause et de soulager les symptômes.

Le traitement peut comprendre les éléments suivants :

• des antibiotiques, des antiparasitaires ou des antifongiques pour lutter contre les infections
• des immunosuppresseurs ou des corticostéroïdes pour traiter les maladies auto-immunes
• des traitements hydriques ou des transfusions sanguines pour corriger la déshydratation ou l'anémie
• cholérétiques ou cholécinétiques pour stimuler la production ou le flux de bile
• médicaments anti-cholestérol ou régime alimentaire pour prévenir les calculs biliaires
• des hépatoprotecteurs ou des antioxydants pour soutenir la fonction hépatique
• des analgésiques ou des anti-inflammatoires pour soulager la douleur ou l'inflammation
• Chirurgie ou endoscopie pour éliminer les obstructions ou les tumeurs.

Comment prévenir un taux élevé de bilirubine chez les chiens ?

Il n'est pas toujours possible de prévenir un taux élevé de bilirubine chez les chiens, en particulier lorsqu'il est dû à des facteurs héréditaires ou imprévisibles. Toutefois, certaines mesures peuvent être prises pour réduire le risque ou améliorer le pronostic. Il s'agit notamment de :

• Des examens vétérinaires réguliers et des tests sanguins pour détecter et traiter rapidement les problèmes éventuels.
• Une alimentation équilibrée et de qualité, adaptée aux besoins du chien et ne contenant pas de substances nocives.