Bilirubina

Quali sono le cause della bilirubina alta nei cani?

Esistono diverse possibili cause di livelli elevati di bilirubina nel cane, che possono essere suddivise in due categorie: preepatiche e postepatiche.

Preepatico significa che il problema si trova prima del fegato, cioè nel flusso sanguigno o nel midollo osseo. In questo caso, viene prodotta una quantità eccessiva di bilirubina perché i globuli rossi vengono scomposti troppo rapidamente. Questo fenomeno può essere innescato da diversi fattori, come ad esempio

• malattie autoimmuni in cui il sistema immunitario attacca i propri globuli rossi
• tossine che danneggiano i globuli rossi, come cipolle, aglio, paracetamolo o zinco
• Malattie infettive che colpiscono i globuli rossi, come la babesiosi o la leishmaniosi.
• Disturbi ereditari che influenzano la struttura o la funzione dei globuli rossi, come il deficit di piruvato chinasi o la sferocitosi.

Post-epatico significa che il problema è localizzato dopo il fegato, cioè nei dotti biliari o nell'intestino. In questo caso, la bilirubina viene escreta troppo poco perché c'è un ritardo o un blocco. Ciò può essere causato da vari fattori, come ad esempio

• malattie del fegato che ne compromettono la funzione o la struttura, come la cirrosi, l'epatite o i tumori epatici
• malattie del dotto biliare che ostacolano la pervietà o il flusso della bile, come calcoli biliari, infiammazioni del dotto biliare o tumori del dotto biliare
• Malattie intestinali che interferiscono con l'assorbimento o il trasporto della bilirubina, come infiammazioni intestinali, infezioni intestinali o ostruzioni intestinali.

Come viene diagnosticato un livello elevato di bilirubina nei cani?

Per diagnosticare un livello elevato di bilirubina nel cane, il veterinario deve eseguire un esame del sangue. Si tratta di misurare il livello di bilirubina totale, che consiste in due forme: bilirubina non coniugata (indiretta) e coniugata (diretta).

La bilirubina non coniugata è legata all'albumina ed è insolubile in acqua. Viene prodotta dalla degradazione dell'emoglobina nei macrofagi. Il fegato la assorbe e la combina con l'acido glucuronico, rendendola solubile in acqua.

La bilirubina coniugata è idrosolubile e viene espulsa nell'intestino con la bile. È anche la forma di bilirubina che compare nelle urine (il che non è normale nei cani, a meno che le urine non siano molto concentrate).

La misurazione della bilirubina totale e della bilirubina scissa (bilirubina diretta e indiretta) nel sangue può aiutare il veterinario a determinare la causa del problema. Ad esempio, un aumento della bilirubina non coniugata può indicare una maggiore produzione di bilirubina dovuta all'anemia emolitica. Un aumento della bilirubina coniugata può indicare una ridotta escrezione di bilirubina dovuta a colestasi.

Il veterinario può anche eseguire altri esami per controllare la funzionalità epatica. Questi includono:

• Alanina aminotransferasi (ALT): un enzima presente nel fegato che viene rilasciato nel sangue quando si verifica un danno epatico.
• Gamma-glutamiltransferasi (GGT): enzima che si trova nei dotti biliari e viene rilasciato nel sangue quando i dotti biliari sono danneggiati.
• Fosfatasi alcalina (ALP) : enzima presente in vari tessuti, ma soprattutto nel fegato e nelle ossa. Può essere elevata in varie malattie, come la cirrosi epatica, i calcoli biliari o le malattie delle ossa.
• Aspartato aminotransferasi (AST): enzima presente in vari organi, ma soprattutto nel fegato e nel cuore. Può essere elevata in varie malattie, come la cirrosi epatica, l'infarto o le lesioni muscolari.

Il veterinario può anche eseguire un esame delle urine per verificare la presenza di bilirubina nelle urine. Questo è un indice di colestasi o di un'aumentata concentrazione di bilirubina coniugata nel sangue.

Per individuare la causa esatta degli alti livelli di bilirubina nel cane, il veterinario può ordinare ulteriori indagini come:

• radiografie o ecografie per valutare la struttura e le dimensioni del fegato e dei dotti biliari
• biopsia o aspirazione per prelevare un campione di tessuto dal fegato o dai dotti biliari ed esaminarlo al microscopio
• Coltura batteriologica o PCR per ricercare agenti infettivi nel fegato, nei dotti biliari o nell'intestino
• Test sierologici o immunofluorescenza per la ricerca di anticorpi contro specifici agenti patogeni o autoantigeni.

Come viene trattata la bilirubina alta nei cani?

Il trattamento della bilirubina alta nei cani dipende dalla causa sottostante. L'obiettivo è eliminare o controllare la causa e alleviare i sintomi.

Il trattamento può includere i seguenti elementi:

• antibiotici, antiparassitari o antimicotici per combattere le infezioni
• Immunosoppressori o corticosteroidi per trattare le malattie autoimmuni.
• fluidoterapia o trasfusioni di sangue per correggere la disidratazione o l'anemia
• Coleretici o colecinetici per favorire la produzione o il flusso della bile
• Farmaci o dieta ipocolesterolemizzante per prevenire i calcoli biliari
• Epatoprotettori o antiossidanti per sostenere la funzione epatica
• Antidolorifici o antinfiammatori per alleviare il dolore o l'infiammazione
• Interventi chirurgici o endoscopici per rimuovere ostruzioni o tumori

Come prevenire la bilirubina alta nei cani?

I livelli elevati di bilirubina nei cani non possono essere sempre prevenuti, soprattutto se sono causati da fattori ereditari o imprevedibili. Tuttavia, esistono alcune misure che possono essere adottate per ridurre il rischio o migliorare la prognosi. Queste includono:

• visite veterinarie ed esami del sangue regolari per identificare e trattare precocemente i potenziali problemi
• Una dieta equilibrata e di alta qualità che soddisfi le esigenze del cane e non contenga sostanze nocive