ヒスタミン

ヒスタミンとは何ですか？

ヒスタミンは組織ホルモンであり、体内に自然に存在するメッセンジャー物質である。例えば、皮膚のマスト細胞や胃粘膜の細胞で産生される。体内では、胃酸の分泌、体温、血圧、睡眠覚醒行動などに影響を及ぼす重要な神経伝達物質である。

ヒスタミンはどのように生成・分解されるのか？

ヒスタミンは、多くの食品に含まれるアミノ酸であるヒスチジンの変換によって生成されます。健康な犬では、ヒスタミンはジアミンオキシダーゼ（DAO）という酵素の助けを借りて腸内で分解される。セロトニンやチラミンと同様、ヒスタミンは生体アミンのグループに属します。

ヒスタミンにはどのような効果があるのでしょうか？

ヒスタミンは犬の体に多くの良い影響を与えます。例えば、血液循環を促進し、炎症反応を誘発することで、病原体に対する防御を助けます。また、胃酸の分泌を促して消化を助けます。また、犬の学習能力や記憶力にも関与しています。

ヒスタミンの欠点は？

ヒスタミンが多すぎると、悪い結果を招くこともあります。DAO酵素が十分に存在しなかったり、ブロックされたりした場合、あるいはヒスタミンを含むフードを与えすぎた場合、ヒスタミンが体内に蓄積する可能性がある。これがヒスタミンに対する過敏症、すなわちヒスタミン不耐症につながる。

ヒスタミン不耐症の症状は多岐にわたる。例えば、かゆみ、発赤、湿疹などの皮膚障害。下痢、嘔吐、鼓腸などの胃腸障害も起こりうる。その他、咳やくしゃみなどの呼吸器系の問題や、落ち着きのなさ、攻撃性などの行動の変化も考えられます。

愛犬がヒスタミン不耐症の場合、どうすればよいのでしょうか？

愛犬がヒスタミン不耐症の疑いがある場合は、まず獣医に相談してください。正確な診断を下し、必要に応じて薬を処方してくれるでしょう。抗ヒスタミン薬は、ヒスタミンの作用をブロックする有効成分です。アレルギー症状を治療するために、他の薬と併用されることが多い。しかし、倦怠感や食欲不振などの副作用があり、すぐにかゆみが止まるわけではありません。

もう一つの重要な対策は、愛犬の食事を調整することです。愛犬にヒスタミンを多く含む反応を引き起こす食品を見つけ、それを避けるようにします。ヒスタミンを多く含む代表的な食品は、魚製品（特に魚粉）、内臓類（特にレバー）、イースト、チーズなどである。保存料や着色料などの添加物もヒスタミンを放出することがあります。その代わりに、ヒスタミンをほとんど含まない、新鮮で質の良い食品を与えるべきです。例えば、赤身の肉（特に鶏肉）、卵、米、ジャガイモなどである。

もうひとつの方法は、愛犬のDAO産生をサポートすることである。DAOは小腸の粘膜で生成され、補酵素としてビタミンB6と銅を必要とします。これらの栄養素は、サプリメントやバナナ、ナッツ類、アマニなどの自然食品から摂取することができます。プロバイオティクスも腸内フローラを改善し、DAOの活性を高めるのに役立つ。