Anti-arythmiques

Comment agissent les antiarythmiques ?

Le cœur bat normalement à un rythme régulier, commandé par des impulsions électriques. Ces impulsions naissent dans le nœud sinusal, le stimulateur naturel du cœur, et se propagent aux oreillettes et aux ventricules via le système de conduction de l'excitation. Le sang est ainsi pompé efficacement à travers le corps.

En cas d'arythmie, ce rythme est perturbé, soit parce que le nœud sinusal ne fonctionne pas correctement, soit parce que des impulsions supplémentaires sont générées, soit parce que les impulsions sont bloquées. Le cœur peut alors battre trop vite (tachycardie), trop lentement (bradycardie) ou irrégulièrement (extrasystoles, fibrillation auriculaire).

Les antiarythmiques sont des médicaments qui interviennent dans les processus électriques du cœur et normalisent ou stabilisent ainsi le rythme. Il existe différentes classes d'antiarythmiques, que l'on distingue en fonction de leur mécanisme d'action et du groupe cible. Les principales sont les suivantes :

• Classe I : bloqueurs des canaux sodiques. Ils ralentissent la conduction de l'excitation dans le cœur et prolongent la période réfractaire, c'est-à-dire la période pendant laquelle le cœur ne réagit pas à une nouvelle impulsion. Ils sont surtout utilisés en cas d'arythmie ventriculaire. La lidocaïne, la mexilétine et la quinidine en sont des exemples.
• Classe II : les bêtabloquants. Ils inhibent l'action de l'adrénaline et de la noradrénaline sur le cœur et réduisent ainsi la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Ils sont surtout utilisés en cas d'arythmies supraventriculaires, c'est-à-dire celles qui se produisent dans les oreillettes. L'aténolol, le métoprolol et le propranolol en sont des exemples.
• Classe III : bloqueurs des canaux potassiques. Ils prolongent la durée du potentiel d'action, c'est-à-dire le temps pendant lequel le cœur est excité, et empêchent ainsi la survenue de nouvelles impulsions. Ils sont surtout utilisés en cas de fibrillation auriculaire. Les exemples sont l'amiodarone, le sotalol et la dronédarone.
• Classe IV : bloqueurs des canaux calciques. Ils ralentissent la conduction de l'excitation dans le nœud AV, qui transmet les impulsions de l'oreillette au ventricule, et réduisent ainsi la fréquence ventriculaire. Ils sont surtout utilisés en cas de tachycardie supraventriculaire. Le vérapamil et le diltiazem en sont des exemples.

Quand les antiarythmiques sont-ils utilisés ?

La décision de traiter ou non un chien souffrant d'arythmie dépend de plusieurs facteurs, tels que le type et la gravité de l'arythmie, la présence de symptômes ou de maladies associées et le risque de complications. Toutes les arythmies ne doivent pas être traitées, certaines sont inoffensives ou même physiologiques, c'est-à-dire normales pour le chien.

Les symptômes les plus courants de l'arythmie sont :

• faiblesse
• Fatigue
• essoufflement
• toux
• Évanouissement
• Muqueuses bleues
• Bruits cardiaques
• Pouls irrégulier

Si ton chien présente un ou plusieurs de ces symptômes, tu dois absolument le présenter à un vétérinaire qui pourra établir un diagnostic précis. Pour ce faire, il procédera à un examen clinique et réalisera un électrocardiogramme (ECG), qui enregistre l'activité électrique du cœur. D'autres examens, tels qu'une radiographie, une échographie ou un test sanguin, sont parfois nécessaires pour déterminer la cause de l'arythmie.

Le traitement par antiarythmiques n'est généralement recommandé que si l'arythmie est symptomatique ou augmente le risque de complications graves. L'objectif est de normaliser ou au moins de stabiliser le rythme cardiaque, de soulager les symptômes et d'améliorer la qualité et l'espérance de vie du chien.

Quels sont les effets secondaires des antiarythmiques ?

Comme tout médicament, les antiarythmiques peuvent avoir des effets secondaires qui varient en fonction de la substance active, du dosage et de la sensibilité individuelle du chien. Les plus fréquents sont :

• des troubles gastro-intestinaux tels que nausées, vomissements, diarrhée ou perte d'appétit
• troubles du système nerveux comme la somnolence, les tremblements, l'ataxie ou les convulsions
• troubles cardiovasculaires comme l'hypotension, la bradycardie ou le bloc cardiaque
• réactions cutanées telles que démangeaisons, éruptions cutanées ou perte de cheveux
• lésions du foie ou des reins
• modifications de la formule sanguine telles que l'anémie, la thrombocytopénie ou la leucopénie

Pour minimiser le risque d'effets secondaires, il est important que tu suives scrupuleusement les instructions de ton vétérinaire et que tu respectes la dose et l'intervalle de prise prescrits. En outre, tu dois faire contrôler ton chien régulièrement afin de vérifier l'efficacité et la tolérance du traitement. Si tu remarques des effets secondaires chez ton chien, tu dois l'emmener immédiatement chez le vétérinaire et ne pas modifier ou arrêter la médication de ta propre initiative.