Lipasa

¿Qué es la lipasa y qué papel desempeña en la digestión?

La lipasa es una de las varias enzimas responsables de la digestión de las grasas. Las grasas están formadas por largas cadenas de ácidos grasos unidos a glicerol. La lipasa rompe estos enlaces y libera ácidos grasos y glicerol. Éstos pueden ser absorbidos por el intestino y utilizados por el organismo como fuente de energía o como materiales de construcción de células y hormonas.

La lipasa se produce principalmente en el páncreas, un pequeño órgano situado detrás del estómago. El páncreas tiene dos funciones importantes: Produce enzimas digestivas como la lipasa, la amilasa y la tripsina, que se canalizan hacia el intestino, y produce hormonas como la insulina y el glucagón, que regulan los niveles de azúcar en sangre.

Además de en el páncreas, la lipasa también se produce en menores cantidades en el hígado, el intestino y el tejido adiposo. La actividad de la lipasa en la sangre se mide mediante una prueba especial conocida como prueba TLI (inmunorreactividad similar a la tripsina). El valor normal de TLI en perros está entre 5 y 45 μg/l. Un valor superior a 45 μg/l se considera elevado y puede indicar un trastorno del metabolismo de las grasas o daños en el páncreas.

Qué síntomas pueden aparecer con una lipasa elevada?

La lipasa elevada puede causar diversos síntomas, dependiendo de la causa subyacente. Los síntomas más frecuentes son

• Diarrea
• vómitos
• pérdida de peso
• pérdida de apetito
• dolor abdominal
• fiebre
• ictericia
• deshidratación

Sin embargo, estos síntomas no son específicos de la lipasa elevada, sino que también pueden aparecer con otras afecciones. Por lo tanto, es importante que su perro sea examinado por un veterinario si observa estos signos.

¿Cuáles son las posibles causas de la lipasa elevada?

Hay varios factores que pueden provocar un aumento de la lipasa. Los más comunes son

• Inflamación del páncreas (pancreatitis). Se trata de una enfermedad grave causada por una sobreproducción o activación prematura de enzimas digestivas en el páncreas. Las enzimas atacan el tejido del propio organismo y causan hinchazón, dolor y daño tisular. Las causas de la pancreatitis pueden ser muchas y variadas, como una dieta inadecuada, medicación, infecciones, lesiones o predisposiciones genéticas.
• Obstrucción del conducto biliar (colestasis). El conducto biliar es un canal que transporta la bilis del hígado al intestino. La bilis es un líquido que ayuda a digerir las grasas. Si el conducto biliar está obstruido, por ejemplo por un cálculo o un tumor, la bilis se acumula en el hígado y puede provocar inflamación o infección. Esto, a su vez, puede aumentar los niveles de lipasa, ya que el hígado también produce lipasa.
• Una enfermedad hepática (hepatopatía). El hígado es un órgano importante que tiene muchas funciones metabólicas. Desintoxica la sangre, almacena azúcar, forma proteínas y hormonas y produce bilis. Si el hígado está dañado, por ejemplo debido a una intoxicación, una infección, un tumor o un hígado graso, ya no puede cumplir sus funciones y se produce un aumento de varias enzimas en la sangre, entre ellas la lipasa.
• Enfermedad renal (nefropatía). Los riñones se encargan de eliminar los productos de desecho y el exceso de agua de la sangre. Si la función renal está alterada, por ejemplo debido a una inflamación, una infección, un cálculo o un tumor, los productos de desecho ya no pueden excretarse suficientemente y se acumulan en la sangre. Esto puede provocar un aumento de varias enzimas en la sangre, entre ellas la lipasa.

¿Cómo se diagnostica y trata la lipasa elevada?

Para diagnosticar la lipasa elevada, su veterinario tendrá que tomar una muestra de sangre de su perro y analizarla en el laboratorio. La prueba TLI mide la actividad de la lipasa en la sangre y da una indicación de una posible enfermedad del páncreas o de otros órganos. Sin embargo, la prueba TLI no siempre es concluyente, ya que también puede verse influida por otros factores, como el estrés o la medicación. Por este motivo, la prueba TLI debe realizarse siempre en combinación con otros exámenes, como una ecografía o una radiografía del abdomen, para encontrar la causa exacta de la lipasa elevada.

El tratamiento de una lipasa elevada depende de la causa subyacente. Por regla general, el tratamiento consiste en las siguientes medidas:

• Una dieta blanda para el perro. Debe ser baja en grasas, fácil de digerir y equilibrada. La ración alimentaria debe dividirse en varias porciones pequeñas para no sobrecargar el tracto gastrointestinal. Su veterinario puede recomendarle un alimento dietético adecuado o darle consejos sobre cómo preparar usted mismo una dieta ligera para su perro.
• Ingesta adecuada de líquidos para el perro. Como el aumento de la lipasa suele ir acompañado de diarrea y vómitos, su perro puede deshidratarse rápidamente. Por lo tanto, es importante que siempre tenga agua fresca a su disposición y, si es necesario, que reciba también una infusión para equilibrar sus niveles de líquidos y electrolitos.
• Tratamiento farmacológico para el perro. Dependiendo de la causa y la gravedad de la afección, el veterinario puede recetar diversos medicamentos para aliviar los síntomas o inhibir la inflamación. Por ejemplo, analgésicos, antibióticos, anticonvulsivos u hormonas.
• Tratamiento quirúrgico del perro. En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para eliminar la causa de la lipasa elevada. Por ejemplo, si un cálculo biliar o un tumor obstruyen el conducto biliar o si hay que extirpar parte del páncreas.