腎臓

腎臓とは？

腎臓は、哺乳類、鳥類、爬虫類、魚類に見られる対になった臓器です。腎臓は、血液をろ過して尿を作るネフロンという小さな単位がたくさん集まってできています。腎臓は、水分や電解質のバランスを調整したり、毒素やホルモンを排泄したり、エリスロポエチン（赤血球の形成を促進するホルモン）を生成したり、ビタミンDを活性化したりと、様々な機能を持っている。

なぜ腎臓がドッグフードに使われるのか？

腎臓は牛、豚、羊、鶏などの屠殺の副産物である。これらの臓器は人間の食用にはあまり好まれないため、ペットフードとして利用されることが多い。腎臓にはドッグフードとしていくつかの利点がある：

• 腎臓には筋肉を作り、身体機能を維持するのに重要なタンパク質が豊富に含まれている。
• 腎臓には、ビタミンA、ビタミンB群、鉄、亜鉛、セレンなどの多くのビタミンやミネラルが含まれており、免疫系、皮膚、被毛、目によい。
• キドニーは、心臓の健康と視力に不可欠なアミノ酸であるタウリンの天然供給源です。
• 腎臓は他の肉に比べて比較的安価である。

ドッグフードとしての腎臓の欠点は？

ドッグフードとしてのキドニーにリスクがないわけではありません。注意すべきデメリットもあります：

• キドニーには尿酸が多く含まれていることがあり、犬によっては痛風や膀胱結石の原因となることがあります。特にダルメシアンには、尿酸を排泄しにくい遺伝的欠陥がある。
• 腎臓には高濃度のリンが含まれていることがあり、腎臓に問題のある犬では症状の悪化につながります。リンは血液中のカルシウムと結合し、カルシウム濃度を低下させます。その結果、骨が弱くなったり、筋肉がけいれんを起こしたりします。
• 腎臓には有害物質が蓄積することがあります。抗生物質、ホルモン、重金属などです。これらは犬の健康に影響を与えたり、アレルギー反応を引き起こしたりします。
• 腎臓は、愛犬がこの成分に慣れていなかったり、食べ過ぎたりすると、下痢や嘔吐を引き起こすことがある。これは、腎臓が非常に脂肪分が多く、細菌を多く含んでいる可能性があるためです。

どのくらいの量の腎臓を食べさせるべきですか？

腎臓は愛犬の食事のメイン食材ではなく、あくまでも補助やおやつとして与えてください。犬に推奨される内臓の量は、フード全体の約5～10％です。つまり、犬は1週間に50～100グラムの腎臓を食べることができる。腎臓だけでなく、レバーや心臓など他の内臓も与えるようにしましょう。そうすることで、愛犬にバランスのとれた食事を与えることができます。

腎臓はどのように調理すればよいのでしょうか？

腎臓は生でも加熱しても与えることができます。生を選ぶ場合は、腎臓が新鮮で、信頼できる業者から仕入れたものであることを確認する必要があります。腎臓はよく洗い、小さく切る。また、腎臓は他の食品と区別して保管し、腎臓に触れる器具はすべてきれいに洗ってください。加熱調理する場合は、塩やスパイスを加えず、水かブイヨンでさっとゆでる程度にする。腎臓は冷ましてから犬に与える。