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Sangsue du foie

Les sangsues du foie sont des parasites qui appartiennent à la famille des vers suceurs. Ils peuvent infester différents organes du chien, en particulier le foie et les voies biliaires. Les douves du foie les plus courantes chez le chien sont la grande douve du foie (Fasciola hepatica) et la petite douve du foie (Dicrocoelium dendriticum). Ces parasites peuvent causer de graves problèmes de santé et doivent être traités par le vétérinaire.

Comment les chiens sont-ils infectés par les sangsues du foie ?

L'infection par les sangsues du foie se fait par l'alimentation de viande ou de poisson crus ou insuffisamment chauffés, contaminés par les larves des parasites. La grande douve du foie a un cycle de développement compliqué qui implique plusieurs hôtes intermédiaires. Les œufs du parasite sont excrétés dans les fèces de l'hôte final (p. ex. mouton, bœuf, chevreuil) et parviennent dans les eaux où ils éclosent pour former des larves. Ces larves infectent les escargots d'eau douce, dans lesquels elles se développent et se reproduisent. Les escargots libèrent ensuite d'autres larves qui s'accrochent aux plantes aquatiques. Lorsqu'un chien mange ces plantes ou boit de l'eau qui en est contaminée, il ingère les larves. Les larves traversent ensuite la paroi intestinale pour se rendre dans la cavité abdominale, puis dans le foie, où elles se transforment en vers adultes.

La petite sangsue du foie a un cycle de vie similaire, mais ses hôtes intermédiaires sont des fourmis et non des escargots. Les fourmis ingèrent les larves du parasite, qui influencent ensuite leur comportement. Les fourmis infectées grimpent sur des brins d'herbe ou d'autres plantes et s'y accrochent. Lorsqu'un chien mange ou grignote ces plantes, il ingère les fourmis et donc les larves. Les larves passent ensuite par l'intestin pour atteindre le foie et les voies biliaires.

Quels sont les symptômes des chiens atteints de douve du foie ?

Les symptômes d'une infection par les sangsues du foie chez le chien dépendent du type et du nombre de parasites, du stade de la maladie et de l'état général de l'animal. Les signes les plus courants sont les suivants :

  • perte d'appétit
  • perte de poids
  • diarrhée
  • vomissements
  • jaunisse (coloration jaune des muqueuses et de la peau)
  • Douleurs abdominales
  • Anémie
  • Saignements
  • fièvre
  • accumulation de liquide dans l'abdomen (ascite)
  • augmentation de la taille du foie
  • Inflammation des voies biliaires
  • Calculs biliaires
  • Insuffisance hépatique

Dans certains cas, des symptômes neurologiques tels que des convulsions, des paralysies ou des changements de comportement peuvent également apparaître lorsque les parasites atteignent le cerveau ou la moelle épinière.

Comment une infection par les sangsues du foie est-elle diagnostiquée chez le chien ?

Le diagnostic d'une infection par les sangsues du foie chez le chien repose sur l'anamnèse, les symptômes cliniques, l'hémogramme, l'analyse biochimique et la détection des parasites ou de leurs œufs dans les fèces ou dans la bile. Les œufs n'étant pas excrétés en continu, plusieurs prélèvements de fèces peuvent être nécessaires pour confirmer l'infection. Une échographie peut également aider à détecter des changements dans le foie ou les voies biliaires.

Comment traiter une infection par les sangsues du foie chez le chien ?

Le traitement d'une infection par les sangsues du foie chez le chien consiste en l'administration de vermifuges spéciaux qui tuent les parasites. Les substances actives efficaces contre les sangsues du foie sont par exemple le praziquantel, l'albendazole ou le triclabendazole. Le traitement doit généralement être suivi pendant plusieurs jours et doit être prescrit et surveillé par le vétérinaire. Outre la vermifugation, il est également important de soulager les symptômes et de soutenir la fonction hépatique. Pour ce faire, on peut utiliser des analgésiques, des anti-inflammatoires, des antibiotiques, des perfusions, des vitamines ou des protecteurs du foie. Dans les cas graves, une opération peut également être nécessaire pour retirer des calculs biliaires ou des abcès.

Comment puis-je prévenir une infection par les sangsues du foie chez le chien ?

La meilleure prévention contre une infection par la douve du foie chez le chien consiste à éviter la viande ou le poisson crus ou insuffisamment chauffés, qui pourraient être contaminés par les larves des parasites. Il faut également veiller à ce que le chien ne boive pas d'eau provenant d'eaux stagnantes ou ne mange pas de plantes qui ont été en contact avec des escargots ou des fourmis infectés. Une vermifugation régulière peut également aider à prévenir ou à détecter précocement une infection.

 

Les auteurs partent du principe qu'en cas de maladie d'un animal, il convient de consulter un vétérinaire et de ne prendre des médicaments qu'après avoir consulté un médecin ou un pharmacien. Seul un examen individuel peut conduire à un diagnostic et à une décision thérapeutique.

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