Ostéoporose

Qu'est-ce que l'ostéoporose ?

Ostéoporose signifie littéralement "os poreux". L'os est un tissu vivant qui se dégrade et se reconstruit en permanence. Ce processus est appelé remodelage osseux. Chez un chien en bonne santé, le remodelage osseux est équilibré, c'est-à-dire qu'il y a autant de substance osseuse détruite que de substance nouvellement formée. Chez un chien souffrant d'ostéoporose, ce processus est perturbé, ce qui signifie que la quantité de substance osseuse détruite est supérieure à celle qui est produite. L'os devient ainsi plus fin, plus faible et plus fragile.

Quelles sont les causes de l'ostéoporose ?

L'ostéoporose peut avoir différentes causes, congénitales ou acquises. Les causes congénitales comprennent les défauts génétiques ou les troubles du développement qui entraînent une diminution de la formation osseuse ou une augmentation de la résorption osseuse. Les causes acquises comprennent :

• Une mauvaise alimentation : une alimentation déséquilibrée, trop pauvre en calcium, en phosphore ou en vitamine D, peut nuire à la santé des os. Le calcium et le phosphore sont des minéraux importants pour la formation des os, tandis que la vitamine D favorise l'absorption du calcium par l'intestin.
• Carence en nutriments : une carence en certains nutriments tels que les protéines, le zinc ou le cuivre peut également entraîner une diminution de la formation osseuse ou une augmentation de la résorption osseuse.
• Âge : avec l'âge, la capacité du corps à produire de la nouvelle substance osseuse diminue. De plus, la production d'hormones, qui jouent également un rôle dans le métabolisme osseux, diminue.
• Maladie de la moelle osseuse : la moelle osseuse est le tissu mou à l'intérieur des os qui est responsable de la formation des cellules sanguines. Une maladie de la moelle osseuse telle que la leucémie ou le lymphome peut entraîner une diminution de la production de cellules sanguines, qui peuvent à leur tour influencer le métabolisme osseux.
• Les troubles hormonaux : Certaines hormones ont une influence sur le métabolisme osseux. Par exemple, la parathormone favorise la libération de calcium de l'os dans le sang, tandis que l'hormone thyroïdienne inhibe la dégradation du calcium du sang dans l'os. Une hyper ou une hypofonction de ces hormones peut entraîner un déséquilibre de l'équilibre calcique qui réduit la densité osseuse.
• Traitement prolongé à la cortisone : la cortisone est un médicament anti-inflammatoire utilisé pour traiter différentes maladies. Toutefois, une utilisation prolongée de la cortisone peut également avoir des effets négatifs sur le métabolisme osseux. Par exemple, elle inhibe la formation de nouvelle substance osseuse et favorise la résorption de la substance existante.
• Manque d'activité physique : l'activité physique stimule la formation de nouvelle substance osseuse et renforce les muscles qui soutiennent les os. Un manque d'exercice peut donc entraîner une diminution de la densité osseuse.

Quels sont les symptômes de l'ostéoporose ?

Au début, l'ostéoporose ne provoque pas de symptômes évidents. Ce n'est que lorsque l'os est tellement affaibli qu'il se brise sous l'effet d'une charge normale que la maladie devient perceptible. Les symptômes les plus courants de l'ostéoporose sont les suivants :

• Boiterie : une boiterie est le symptôme le plus visible de l'ostéoporose. Elle peut survenir soudainement ou de manière insidieuse et varier en fonction de l'os touché. La boiterie peut également être intermittente, c'est-à-dire qu'elle apparaît et disparaît.
• Douleurs : une fracture osseuse est très douloureuse et peut entraîner une modification du comportement du chien. Par exemple, il peut moins jouer, manger ou se déplacer. Il peut également réagir de manière agressive ou effrayée si on le touche à l'endroit concerné.
• Gonflement : un gonflement peut apparaître à l'endroit de la fracture, provoqué par une inflammation ou un saignement. Le gonflement peut également entraîner une déformation de l'os.
• Fièvre : une infection à l'endroit de la fracture peut entraîner une augmentation de la température corporelle, appelée fièvre. La fièvre est le signe que le corps lutte contre les agents pathogènes.

Comment l'ostéoporose est-elle diagnostiquée ?

Pour diagnostiquer l'ostéoporose, le vétérinaire doit d'abord procéder à une anamnèse et à un examen clinique approfondis. Il posera des questions sur les causes possibles, les facteurs de risque et les symptômes et examinera le chien pour voir s'il présente des boiteries, des douleurs et des gonflements. Toutefois, pour confirmer le diagnostic, le vétérinaire doit procéder à un examen radiographique.

Examen radiologique

L'examen radiographique est la principale méthode pour diagnostiquer l'ostéoporose. Elle consiste à envoyer des rayons X à travers le corps du chien et à les rendre visibles sur un film ou un écran. Les rayons X sont absorbés différemment par les différents tissus, ce qui permet de voir la structure et la densité des os sur la radiographie.

Chez un chien souffrant d'ostéoporose, la radiographie montre une diminution de la densité osseuse, qui se traduit par une transparence accrue ou une noirceur réduite. En outre, on peut éventuellement voir des fractures ou des déformations osseuses. L'examen radiographique peut également aider à exclure d'autres maladies susceptibles de provoquer des symptômes similaires, telles qu'une tumeur osseuse.

Comment l'ostéoporose est-elle traitée ?

L'ostéoporose ne peut malheureusement pas être guérie, mais il existe différentes possibilités de traiter la maladie et d'améliorer le bien-être du chien. Le traitement dépend de la cause, de la gravité et de l'état général du chien. Les options de traitement possibles comprennent :

• Changement d'alimentation : une alimentation équilibrée est essentielle pour la santé des os. Le chien doit recevoir suffisamment de calcium, de phosphore et de vitamine D, mais pas trop, car cela peut également être néfaste. Le vétérinaire peut recommander une alimentation diététique spéciale ou prescrire des compléments alimentaires.
• Médicaments : il existe différents médicaments qui peuvent influencer le métabolisme osseux. Par exemple, les bisphosphonates peuvent inhiber la résorption osseuse et donc ralentir la perte osseuse. D'autres médicaments, comme la calcitonine ou la parathormone, peuvent favoriser la formation osseuse et donc accélérer la formation osseuse. Ces médicaments doivent toutefois être pris sous contrôle vétérinaire strict, car ils peuvent également avoir des effets secondaires.