Faiblesse musculaire

Quelles sont les causes de la faiblesse musculaire chez les chiens ?

Plusieurs facteurs peuvent entraîner une faiblesse musculaire chez les chiens. En voici quelques-uns :

• Myasthénie congénitale : il s'agit d'un trouble génétique rare présent dès la naissance. Dans ce cas, les récepteurs des cellules musculaires responsables de la transmission des signaux nerveux sont absents ou ne fonctionnent pas correctement.
• Myasthénie acquise : il s'agit d'une forme plus fréquente de faiblesse musculaire, acquise au cours de la vie. Dans ce cas, les récepteurs des cellules musculaires sont attaqués et détruits par le propre système immunitaire. La cause n'est souvent pas claire, mais elle peut être liée à d'autres maladies auto-immunes comme l'hypothyroïdie ou le diabète.
• Médicaments : certains médicaments peuvent avoir pour effet secondaire de provoquer une faiblesse musculaire. Il s'agit par exemple des antibiotiques, des antiépileptiques ou des myorelaxants.
• D'autres maladies : Parfois, la faiblesse musculaire peut être le symptôme d'une autre maladie, comme une infection, une intoxication, une tumeur ou un trouble neurologique.

Quels sont les symptômes de la faiblesse musculaire chez les chiens ?

Les symptômes de la faiblesse musculaire chez les chiens peuvent varier en fonction de la gravité et des groupes musculaires concernés. Voici quelques-uns des signes les plus courants :

• faiblesse ou épuisement après un effort physique
• muscles faciaux flasques ou tombants, surtout autour des yeux et de la bouche
• Difficulté à mâcher ou à avaler de la nourriture ou de l'eau
• aboiements rauques ou toux
• difficulté à respirer ou respiration rapide
• augmentation de la taille de la langue ou de la salive
• démarche chancelante ou trébuchement
• Effondrement ou paralysie des jambes

Comment la faiblesse musculaire est-elle diagnostiquée chez les chiens ?

Pour diagnostiquer la faiblesse musculaire chez les chiens, le vétérinaire doit procéder à un examen clinique approfondi et prescrire quelques tests. Il s'agit notamment de :

• Tests sanguins : ils peuvent aider à exclure d'autres causes possibles des symptômes, telles qu'une infection, une hypothyroïdie ou un diabète.
• Test d'anticorps : Ce test mesure la quantité d'anticorps dans le sang qui sont dirigés contre les récepteurs situés sur les cellules musculaires. Un taux élevé indique une myasthénie acquise.
• L'électromyographie (EMG) : Il s'agit d'un test qui mesure l'activité électrique des muscles. Pour ce faire, de petites aiguilles sont insérées dans les muscles et des impulsions électriques sont envoyées. Un schéma anormal peut indiquer un dysfonctionnement de la communication entre les nerfs et les muscles.
• Test Tensilon : il s'agit d'un test qui observe l'effet d'un médicament appelé Tensilon sur les muscles. Le Tensilon inhibe une enzyme responsable de la dégradation du neurotransmetteur acétylcholine, qui est important pour la communication nerf-muscle. Lorsque le Tensilon est injecté, il devrait y avoir une amélioration temporaire de la force musculaire. Cela peut être le signe d'une myasthénie.

Comment traite-t-on la faiblesse musculaire chez les chiens ?

Le traitement de la faiblesse musculaire chez les chiens dépend de la cause et de la gravité de la maladie. Voici quelques-unes des options de traitement possibles :

• Médicaments : il existe des médicaments qui peuvent améliorer la communication entre les nerfs et les muscles, soit en augmentant la quantité d'acétylcholine, soit en prolongeant l'effet du tensilon. Ces médicaments doivent généralement être pris à vie.
• Immunosuppresseurs : si la faiblesse musculaire est causée par une maladie auto-immune, les médicaments qui suppriment le système immunitaire peuvent aider à réduire la production d'anticorps et à protéger les récepteurs sur les cellules musculaires. Cependant, ces médicaments ont également des effets secondaires et doivent être soigneusement dosés.
• Thymectomie : il s'agit d'une opération qui consiste à retirer le thymus. Le thymus est un organe responsable de la maturation des cellules immunitaires. Chez certains chiens atteints de myasthénie acquise, la thymectomie peut entraîner une amélioration, voire une guérison de la maladie. Les raisons de ce phénomène ne sont pas encore totalement élucidées.
• Traitement symptomatique : afin d'améliorer la qualité de vie du chien, d'autres mesures peuvent être prises, telles qu'une alimentation adaptée, une physiothérapie régulière, l'évitement du stress ou de la chaleur ou encore une respiration artificielle en cas de difficultés respiratoires.