Érythropoïétine

La fonction de l'EPO

L'EPO est principalement produite par les reins et libérée dans le sang. Là, elle se lie à des récepteurs spéciaux sur les cellules précurseurs des globules rouges dans la moelle osseuse et stimule leur croissance et leur maturation. La quantité d'EPO dans le sang est régulée par la teneur en oxygène des tissus : Lorsque le taux d'oxygène est trop bas, par exemple en cas de perte de sang, d'anémie ou d'adaptation à l'altitude, une plus grande quantité d'EPO est sécrétée afin d'augmenter la production de globules rouges. Lorsque le taux d'oxygène est normal ou trop élevé, moins d'EPO est libérée afin d'éviter une surproduction de globules rouges.

Les maladies de l'EPO

Il existe plusieurs maladies qui peuvent être associées à une production ou à une action perturbée de l'EPO. Les plus fréquentes sont :

• Maladie rénale chronique: les reins sont la principale source d'EPO pour la plupart des chiens. Si la fonction rénale est affectée par une maladie chronique telle que le diabète, l'hypertension, une inflammation ou des calculs, il peut y avoir une carence en EPO. Cela entraîne une diminution de la production de globules rouges et une anémie, c'est-à-dire un manque de globules rouges dans le sang. L'anémie peut entraîner des symptômes tels que la fatigue, la faiblesse, la perte d'appétit, la perte de poids, la pâleur des muqueuses et la tachycardie.
• Polycythémie: il s'agit d'une maladie dans laquelle il y a trop de globules rouges dans le sang. Cela peut avoir différentes causes, par exemple une production accrue d'EPO due à une tumeur dans les reins ou d'autres organes, une diminution de l'apport en oxygène due à des maladies cardiaques ou pulmonaires ou une prédisposition génétique. La polycythémie peut rendre le sang plus épais et augmenter le risque de thrombose et d'accident vasculaire cérébral. Les symptômes peuvent varier en fonction de la gravité, mais les signes typiques sont la rougeur des muqueuses, l'essoufflement, la paresse, la cyanose (coloration bleue) et les convulsions.

Le traitement de l'EPO

Le traitement des maladies liées à l'EPO dépend de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes. Les principales options thérapeutiques sont les suivantes :

• Substitution d'EPO: lorsque les reins ne peuvent plus produire suffisamment d'EPO, l'administration artificielle d'EPO peut aider à corriger l'anémie et à améliorer la qualité de vie et la vitalité du chien. Pour ce faire, on injecte régulièrement au chien une EPO synthétique sous la peau. Le dosage doit être adapté individuellement et dépend du taux d'hémoglobine dans le sang. Le traitement à l'EPO peut avoir des effets secondaires tels qu'une surproduction de globules rouges, la formation d'anticorps contre l'EPO artificielle ou une réaction allergique. C'est pourquoi le chien doit être surveillé de près.
• Phlébotomie: si le chien a trop de globules rouges, une prise de sang peut aider à diluer le sang et à réduire le risque de thrombose. Pour ce faire, une certaine quantité de sang est prélevée sur le chien et remplacée par une solution saline. La phlébotomie doit être répétée selon les besoins et peut avoir des effets secondaires tels que l'anémie, des infections ou des problèmes circulatoires.
• Traitement de la maladie sous-jacente: la meilleure façon d'éviter ou de traiter les maladies liées à l'EPO est de s'attaquer à la cause. Il s'agit par exemple d'un traitement approprié du diabète, de l'hypertension, des inflammations ou des tumeurs qui peuvent affecter la fonction rénale. Un changement de régime alimentaire, une hydratation suffisante, une supplémentation en fer ou en vitamine D ou une oxygénothérapie peuvent également être utiles selon les cas.