Tumori

Cosa sono i tumori e come si sviluppano?

I tumori sono alterazioni dei tessuti causate dalla divisione incontrollata delle cellule. Le cause dei tumori non sono sempre chiare, ma ci sono alcuni fattori che possono aumentare il rischio, come ad esempio

• Alimentazione non sana
• Scarsa qualità dell'acqua e dell'aria
• Infezioni virali
• Esposizione a vapori o sostanze chimiche

I tumori possono essere benigni o maligni. I tumori benigni di solito crescono lentamente, non formano metastasi (tumori secondari) e spesso possono essere facilmente rimossi. I tumori maligni crescono rapidamente, distruggono il tessuto circostante, formano metastasi e sono più difficili da trattare.

Quali tipi di tumori esistono nei cani?

Nei cani, i tumori possono insorgere in varie parti del corpo. I più comuni sono

• Tumori della pelle: si presentano come noduli, protuberanze o aree pallide sulla pelle. Possono essere benigni o maligni. I tumori cutanei maligni più comuni sono i mastociti, che si sviluppano dalle cellule del sistema immunitario.
• Tumori della ghiandola mammaria: si verificano soprattutto nelle cagne più anziane che non sono state sterilizzate o lo sono state tardivamente. Possono essere benigni o maligni. I più comuni tumori maligni della ghiandola mammaria sono carcinomi che si sviluppano dalle cellule della ghiandola.
• Tumori della bocca: si verificano soprattutto nei cani anziani e possono essere benigni o maligni. I più comuni tumori maligni del muso sono i melanomi, che si sviluppano dalle cellule del pigmento. Si presentano come noduli e melanomi nella bocca dell'animale. Se il cane prova un dolore evidente quando mastica o fa cadere il cibo, questo è un segno di tumore della cavità orale.
• Tumori ossei: si verificano soprattutto nelle razze canine di grandi dimensioni e sono solitamente maligni. I tumori ossei più comuni sono gli osteosarcomi, che si sviluppano dalle cellule ossee. Si manifestano con gonfiore e zoppia agli arti.
• Linfomi: si verificano soprattutto nei cani di mezza età o anziani e sono generalmente maligni. Si sviluppano dalle cellule del sistema linfatico, responsabile della difesa dalle infezioni. Si presentano come linfonodi ingrossati sul collo, sotto le ascelle o nella zona inguinale.

Come si individuano i tumori nei cani?

Non è sempre facile individuare un tumore nel cane, poiché i sintomi possono variare a seconda del tipo e della posizione del tumore. Alcuni segni comuni di un possibile tumore sono:

• noduli o rigonfiamenti sotto la pelle o nella bocca
• Cambiamenti nelle dimensioni, nella forma o nel colore delle lesioni cutanee
• Ferite che non guariscono
• Perdita di peso senza motivo apparente
• Perdita di appetito o rifiuto di mangiare
• Vomito o diarrea
• Sanguinamento dalla bocca, dal naso o dall'ano
• Tosse o mancanza di respiro
• Febbre o letargia
• Dolore o malessere

Se notate uno o più di questi sintomi nel vostro cane, dovete portarlo dal veterinario il prima possibile. Solo un veterinario può fare una diagnosi accurata e determinare il tipo e lo stadio del tumore. A tal fine, può effettuare diversi esami, come ad esempio

• un esame fisico per determinare la posizione e le dimensioni del tumore
• un esame del sangue per valutare lo stato di salute generale del cane
• un campione di tessuto (biopsia) per determinare il tipo di tumore
• Una radiografia, un'ecografia o una tomografia computerizzata (TC) per individuare la diffusione del tumore.

Cosa potete fare come proprietari di un cane?

I proprietari di cani possono fare una serie di cose per ridurre il rischio di sviluppare un tumore, o almeno per individuarlo precocemente. Queste includono

• una dieta sana e adatta alle esigenze del cane
• Esercizio fisico regolare per mantenere il cane in forma e attivo
• una buona igiene per prevenire infezioni e parassiti
• Castrazione o sterilizzazione, che riduce il rischio di tumori della ghiandola mammaria o del sesso
• Protezione dai raggi solari, che possono favorire l'insorgenza di tumori della pelle.
• Controlli regolari dal veterinario, anche se il cane sembra stare bene. Quanto prima viene individuato un tumore, tanto maggiori sono le possibilità di guarigione.

Quali sono le opzioni di trattamento?

Il trattamento di un tumore nel cane dipende dal tipo, dallo stadio e dalla posizione del tumore. I metodi di trattamento più comuni sono

• Intervento chirurgico per rimuovere il tumore e il tessuto circostante. Spesso è la prima scelta per i tumori benigni o maligni localizzati.
• Radioterapia, in cui il tumore viene irradiato con radiazioni ad alta energia. Ciò può ridurre le dimensioni del tumore o rallentarne la crescita. Spesso è un'opzione per i tumori che non possono essere operati o che sono localizzati in aree di difficile accesso.
• Chemioterapia, in cui al cane vengono somministrati farmaci che inibiscono la divisione cellulare. In questo modo si può prevenire o ritardare la diffusione del tumore. Spesso è un'opzione per i tumori con metastasi o molto aggressivi.

Il trattamento di un tumore nel cane può avere effetti collaterali, quali

• Perdita di pelo
• nausea o vomito
• perdita di appetito o di peso
• Suscettibilità alle infezioni o anemia
• Dolore o disagio

Il veterinario discuterà con voi quale sia il trattamento più adatto al vostro cane e quali siano i vantaggi e gli svantaggi. Si assicurerà inoltre che il cane soffra il meno possibile durante e dopo il trattamento e che abbia una buona qualità di vita.

Qual è la prognosi dei cani affetti da tumore?

La prognosi per i cani affetti da tumore dipende da molti fattori, come ad esempio

• Il tipo e lo stadio del tumore
• la posizione e le dimensioni del tumore
• La risposta al trattamento
• L'età e le condizioni generali del cane