Liquide céphalorachidien

Fonction du LCR

Le LCR a plusieurs fonctions importantes pour le système nerveux de ton chien. Il :

• Rembourre le cerveau et la moelle épinière contre les chocs et les blessures.
• Régule la pression dans le crâne et le canal rachidien
• Protège contre les infections et les inflammations
• Fournit de l'oxygène, du glucose et d'autres nutriments aux cellules nerveuses
• Élimine les déchets et les toxines du système nerveux

Le LCR est produit en permanence dans des cellules spéciales, les plexus choroïdes, qui se trouvent dans les ventricules (cavités) du cerveau. De là, il circule dans le cerveau, le canal rachidien et l'espace sous-arachnoïdien (l'espace entre les méninges). Le LCR est ensuite résorbé dans les veines qui se trouvent à la surface du cerveau.

Examen du LCR

L'examen du LCR peut fournir des informations importantes sur l'état de santé du système nerveux de ton chien. Pour ce faire, une petite quantité de LCR est prélevée dans le canal rachidien ou dans le crâne, généralement sous anesthésie ou sédation. Cette procédure est appelée ponction lombaire ou ponction céphalique. Le LCR prélevé est ensuite analysé en laboratoire pour différents paramètres, comme par exemple :

• Couleur et clarté : le LCR doit être clair et incolore. Une turbidité ou une décoloration peut indiquer une infection, un saignement ou une inflammation.
• Nombre de cellules et différenciation : le LCR ne doit contenir que quelques cellules, principalement des lymphocytes (un type de globules blancs). Une augmentation du nombre de cellules ou une modification des types de cellules peut indiquer une infection, une inflammation, une maladie tumorale ou une maladie auto-immune.
• Protéines : le LCR doit avoir une faible teneur en protéines. Une teneur élevée en protéines peut indiquer un dysfonctionnement de la barrière hémato-encéphalique, une inflammation, une infection ou une maladie tumorale.
• Glucose : le LCR doit avoir une teneur en glucose similaire à celle du sang. Un taux de glucose abaissé peut indiquer une infection bactérienne ou une maladie tumorale.
• Culture bactériologique et sensibilité : le LCR doit être stérile. Une culture bactérienne peut détecter la présence de bactéries et déterminer leur sensibilité aux antibiotiques.
• Cytologie : la cytologie est l'examen microscopique des cellules du LCR. Elle peut donner des indications sur la nature et l'origine d'une maladie, par exemple une inflammation, une infection ou une maladie tumorale.

Maladies du LCR chez les chiens

Il existe plusieurs maladies susceptibles d'affecter le LCR chez les chiens. En voici quelques-unes :

• Méningite : il s'agit d'une inflammation des méninges, généralement causée par une infection bactérienne. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des douleurs au cou, une raideur, des convulsions et des troubles de la conscience. Le traitement consiste en des antibiotiques et des médicaments anti-inflammatoires.
• Encéphalite : inflammation du cerveau, généralement causée par une infection virale. Les symptômes peuvent être de la fièvre, des maux de tête, des changements de comportement, des convulsions et des troubles de la conscience. Le traitement consiste en des médicaments antiviraux et anti-inflammatoires.
• Hydrocéphalie : accumulation d'un excès de LCR dans le cerveau, entraînant une augmentation de la pression dans le crâne. Les causes peuvent être congénitales ou acquises. Les symptômes peuvent être une fontanelle élargie (la zone molle sur la tête des chiots), un front élargi, une intelligence réduite, des troubles de la vision et des convulsions. Le traitement consiste à drainer l'excès de LCR à l'aide d'un shunt ou d'un traitement médicamenteux.
• Lésion de la moelle épinière : une lésion de la moelle épinière due à un accident, une piqûre, une tumeur ou une inflammation. Les symptômes peuvent être la douleur, la paralysie, l'incontinence et le choc. Le traitement consiste à stabiliser le patient, à soulager la douleur et à administrer une thérapie chirurgicale ou médicamenteuse.