lupus eritematoso sistémico

Causas y factores de riesgo

Aún no se conoce la causa exacta del LES, pero se trata de una enfermedad factorial en la que diversos factores desencadenantes pueden dar lugar a una enfermedad clínicamente manifiesta, por ejemplo

• genética
• infecciones
• radiación UV
• medicación

Algunas razas son más susceptibles de desarrollar LES. En su mayoría son perros de tamaño mediano a grande, como:

• Sabueso afgano
• Beagle
• Collie
• Pastor alemán
• Setter irlandés
• Perro de pastor alemán
• Perro pastor inglés
• Caniche
• Perro pastor de Shetland

La edad media de aparición es de 5 años, pero se han descrito casos de LES en perros de tan sólo 6 meses. En un estudio, el LES afectaba más a los perros macho que a las hembras.

Síntomas y signos

Los síntomas del LES pueden aparecer de forma repentina o gradual. Dependen de las partes del cuerpo que ataque el sistema inmunitario. Los signos del LES pueden empeorar o mejorar con el tiempo: el perro puede mejorar, empeorar y volver a mejorar. También pueden aparecer más signos a medida que avanza el LES.

Los síntomas típicos son

• Letargo
• Disminución del apetito
• Cojera que se desplaza de una extremidad a otra
• Cambios en la piel que pueden incluir enrojecimiento, adelgazamiento, úlceras localizadas, pérdida de pigmentación y adelgazamiento o pérdida del pelaje.
• fiebre
• Úlceras en las uniones entre la piel y la mucosa (por ejemplo, en los labios)
• Aumento del tamaño de los ganglios linfáticos
• Bazo agrandado
• Agrandamiento del hígado
• Dolor muscular
• Atrofia muscular
• Problemas del sistema nervioso

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico del LES puede ser difícil y largo debido a los síntomas, a veces inespecíficos. No existe ninguna prueba que permita identificar claramente el LES, por lo que deben descartarse otras posibles causas. Por ejemplo

• Leishmaniasis
• Pioderma mucocutáneo (infecciones cutáneas)
• Linfoma epiteliotrópico (una forma de cáncer de piel)
• Otras enfermedades autoinmunes

Para diagnosticar el LES, el veterinario realizará un examen clínico completo y solicitará diversas pruebas, como por ejemplo

• Recuento sanguíneo
• Química sanguínea
• Análisis de orina
• Prueba de anticuerpos antinucleares (ANA)
• Prueba del factor reumatoide
• Biopsias de los tejidos afectados

El tratamiento del LES depende de los órganos afectados. El objetivo principal es suprimir el sistema inmunitario y reducir la inflamación. Para ello suelen utilizarse inmunosupresores como los corticosteroides (por ejemplo, prednisolona) o los citostáticos (por ejemplo, azatioprina). La dosis y la duración de la medicación deben ajustarse individualmente para minimizar los efectos secundarios y mantener la calidad de vida.

Además del tratamiento farmacológico, pueden ser necesarias otras medidas, como por ejemplo

• Reposo y actividad limitada si las articulaciones están inflamadas
• Protección de la luz solar si la piel es sensible
• Una dieta adaptada de alta calidad si los riñones están deteriorados
• Analgésicos si es necesario

Pronóstico a largo plazo y prevención

El LES es una enfermedad crónica que no se cura. El pronóstico depende de la gravedad y la extensión del daño orgánico. Algunos perros pueden llevar una vida relativamente normal con el tratamiento adecuado, mientras que otros pueden desarrollar complicaciones graves que pueden conducir a la muerte.

La prevención del LES es difícil, ya que se desconoce la causa exacta. Se recomienda no criar perros con LES o antecedentes familiares de LES para reducir el riesgo de herencia. También debe examinar a su perro con regularidad y buscar posibles signos de LES. Si observa algún cambio en el comportamiento o el aspecto de su perro, acuda al veterinario lo antes posible.