Glándula tiroides

¿Qué es la glándula tiroides y para qué sirve?

La glándula tiroides es una pequeña glándula situada en la garganta de su perro. Consta de dos lóbulos situados a ambos lados de la tráquea. La glándula tiroides produce dos hormonas: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas regulan el metabolismo de su perro, es decir, cómo obtiene energía de los alimentos, cómo genera calor, cómo crece y se desarrolla, cómo construye y descompone los músculos, cómo almacena y utiliza la grasa y cómo afronta el estrés. Las hormonas tiroideas también influyen en otros órganos como el corazón, el hígado, los riñones y el cerebro.

La cantidad de hormonas tiroideas que necesita su perro depende de varios factores, como su tamaño, edad, raza, nivel de actividad y época del año. Para producir la cantidad adecuada de hormonas, la glándula tiroides está controlada por otra hormona: la tirotropina (TSH), segregada por la hipófisis en el cerebro. La TSH indica a la glándula tiroides que produzca más o menos hormonas, dependiendo de lo alto o bajo que sea el nivel de hormonas en la sangre.

¿Qué enfermedades tiroideas afectan a los perros?

Hay varias enfermedades que pueden afectar a la glándula tiroides en los perros. Las más comunes son

• Hipotiroidismo: se trata de una glándula tiroides hipoactiva en la que se producen muy pocas hormonas. Esto puede provocar síntomas como aumento de peso, pérdida de pelo, piel seca, letargo, sensibilidad al frío, infecciones y cambios de comportamiento. El hipotiroidismo suele darse en perros medianos y grandes, especialmente en razas como el Golden Retriever, el Doberman, el Boxer y el Setter Irlandés. La causa suele ser una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca y destruye la glándula tiroides. A veces, una inflamación o un tumor también pueden dañar la glándula tiroides. El hipotiroidismo puede diagnosticarse con análisis de sangre que miden los niveles de T4 y TSH. El tratamiento consiste en la administración de por vida de hormonas tiroideas sintéticas en forma de comprimidos.
• Hipertiroidismo: se trata de una glándula tiroides hiperactiva en la que se producen demasiadas hormonas. Esto puede provocar síntomas como pérdida de peso, aumento del apetito, inquietud, nerviosismo, palpitaciones, diarrea y vómitos. El hipertiroidismo se da raramente en perros, normalmente como resultado de un tumor maligno en la glándula tiroides. También se diagnostica con análisis de sangre que miden el nivel de T4. El tratamiento puede consistir en cirugía para extirpar el tumor o terapia con yodo radiactivo, en la que se inyecta yodo radiactivo para destruir la glándula tiroides hiperactiva.
• Agrandamiento del tiroides: se trata de un agrandamiento de la glándula tiroides sin que se produzca un cambio en la producción de hormonas. Esto puede dar lugar a una hinchazón visible en el cuello de su perro, a veces denominado bocio. El agrandamiento de la glándula tiroides puede deberse a varias causas, como la carencia de yodo, desequilibrios hormonales o tumores. El diagnóstico se realiza mediante exploración física y, si es necesario, ecografía o biopsia. El tratamiento depende de la causa y puede consistir en ajustes dietéticos, terapia hormonal o cirugía.

¿Cómo puede examinar la glándula tiroides de su perro?

Si sospecha que su perro tiene una enfermedad tiroidea, debe llevarlo a un veterinario que pueda realizar un examen exhaustivo. El veterinario preguntará a su perro sobre sus síntomas, antecedentes, dieta y estilo de vida. También le palpará el cuello para evaluar el tamaño y la forma de la glándula tiroides. Para comprobar el funcionamiento de la glándula tiroides, el veterinario tomará una muestra de sangre y la analizará en el laboratorio. En concreto, se miden los valores de T4 y TSH, que indican si la glándula tiroides produce demasiada o poca hormona. A veces, otros valores sanguíneos como el colesterol o las enzimas hepáticas también pueden verse alterados si la glándula tiroides no funciona correctamente.

En función de los resultados de los análisis de sangre, el veterinario puede ordenar otras investigaciones, como una ecografía o una biopsia de la glándula tiroides, para encontrar la causa de la afección. A continuación, recomendará el tratamiento adecuado para su perro y le explicará cómo puede ayudarle.

¿Cómo puede ayudar a su perro con una enfermedad tiroidea?

Si su perro padece una enfermedad tiroidea, es importante que le administre regularmente el tratamiento prescrito por el veterinario y controle su respuesta al mismo. También debe realizar visitas periódicas de seguimiento para comprobar los niveles sanguíneos de su perro y ajustar la dosis si es necesario.

Además del tratamiento médico, también puede ayudar a su perro proporcionándole una dieta equilibrada que satisfaga sus necesidades. Asegúrese de que no coma ni demasiado ni demasiado poco y de que beba suficiente agua. Asegúrese también de que hace suficiente ejercicio para estimular su metabolismo y controlar su peso. Asegúrese también de que no trabaje en exceso y de que se abrigue bien cuando haga frío.

Por último, debe darle mucho cariño y atención para favorecer su bienestar. Una enfermedad tiroidea puede afectar al comportamiento y al estado de ánimo de su perro, por lo que es importante que le demuestre que está a su lado y que le comprende.