Vitamine D

Wat is vitamine D?

Vitamine D is eigenlijk geen echte vitamine, maar een groep vetoplosbare hormonen die gevormd worden uit cholesterol. De belangrijkste vormen zijn vitamine D2 (ergocalciferol) en vitamine D3 (cholecalciferol). Vitamine D2 komt voornamelijk voor in plantaardig voedsel, terwijl vitamine D3 wordt aangemaakt in dierlijk voedsel en door het effect van zonlicht op de huid.

Vitamine D wordt in de lever en nieren omgezet in zijn actieve vorm, bekend als calcitriol. Calcitriol reguleert de calcium- en fosfaatbalans in het lichaam en bevordert de opname van deze mineralen uit de darm. Het beïnvloedt ook de vorming en afbraak van botcellen, spiercontractie, zenuwgeleiding, celdeling en immuunafweer.

Hoeveel vitamine D heeft je hond nodig?

De optimale hoeveelheid vitamine D voor honden is niet precies bekend, omdat dit van veel factoren afhangt, zoals leeftijd, gewicht, gezondheid, ras en voeding. Over het algemeen hebben honden echter een hogere behoefte aan vitamine D dan mensen, omdat ze het niet zo goed via de huid kunnen aanmaken.

De National Research Council (NRC) adviseert een dagelijkse inname van 10 microgram (µg) vitamine D per kilogram lichaamsgewicht voor volwassen honden. Voor puppy's en drachtige of zogende teven is de behoefte 25 µg per kilogram lichaamsgewicht. Deze waarden worden beschouwd als het minimum om een tekort te voorkomen. Sommige experts geloven echter dat honden meer vitamine D nodig hebben om gezond te blijven.

Hoe kun je je hond vitamine D geven?

De beste bron van vitamine D voor honden is een uitgebalanceerd dieet dat zowel plantaardig als dierlijk voedsel bevat. Visolie, levertraan, eigeel, zuivelproducten en sommige paddenstoelen zijn bijzonder rijk aan vitamine D. Sommige kant-en-klare voedingsmiddelen bevatten ook toegevoegde vitamine D, maar je moet altijd letten op de kwaliteit en de dosering.

Een andere manier om je hond vitamine D te geven is door hem bloot te stellen aan de zon. Dit is echter maar beperkt effectief, omdat de vacht en pigmentatie van de huid de vorming van vitamine D3 remmen. Bovendien kan te veel zon ook schadelijk zijn en leiden tot huidkanker of zonnebrand. Stel uw hond daarom niet te lang bloot aan direct zonlicht en zorg altijd voor voldoende schaduw.

Wat zijn de voordelen van vitamine D voor honden?

Vitamine D heeft veel positieve effecten op de gezondheid van je hond. Enkele daarvan zijn:

• Het versterkt botten en tanden door de opslag van calcium en fosfor te bevorderen. Dit is vooral belangrijk voor opgroeiende puppy's en oudere honden met osteoporose.
• Het ondersteunt de spierfunctie door de contractiliteit te verbeteren. Dit kan de prestaties en het evenwicht van je hond verbeteren.
• Het beschermt het zenuwstelsel door de vorming van myeline te bevorderen. Dit is een isolerende laag rond de zenuwvezels die de signaaloverdracht versnelt. Dit kan het leervermogen en het geheugen van je hond verbeteren.
• Het versterkt het immuunsysteem door afweercellen te activeren en de ontstekingsreactie te reguleren. Dit kan je hond beschermen tegen infecties en auto-immuunziekten.

Wat zijn de nadelen van vitamine D voor honden?

Hoewel vitamine D van vitaal belang is voor honden, is het niet zonder gevaar. Te veel vitamine D kan leiden tot een overdosis, ook wel hypervitaminose D genoemd. Dit kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid van je hond. Enkele hiervan zijn:

• Het verhoogt het calcium- en fosforgehalte in het bloed, wat kan leiden tot verkalking van zachte weefsels zoals de nieren, het hart, de longen en de bloedvaten. Dit kan de functie van deze organen aantasten en leiden tot hartfalen of nierfalen.
• Het veroorzaakt misselijkheid, braken, diarree, verminderde eetlust, gewichtsverlies en zwakte. Dit kan leiden tot uitdroging en ondervoeding.
• Het verstoort de hormoonbalans door de productie van bijschildklierhormoon te remmen. Dit is een hormoon dat de calcium- en fosforbalans in evenwicht houdt. Dit kan leiden tot een onbalans van deze mineralen en resulteren in botverlies of spierkrampen.

Hoe herken je een vitamine D-tekort of overdosis bij je hond?

Een vitamine D-tekort of overdosis bij je hond is niet altijd gemakkelijk te herkennen, omdat de symptomen vaak aspecifiek zijn of laat optreden. Let daarom altijd op het gedrag en het welzijn van je hond en raadpleeg een dierenarts als je iets vermoedt. Enkele tekenen van een vitamine D-tekort of overdosis zijn

• Bij eentekort: zwakke botten en tanden die gemakkelijk breken of uitvallen; spierzwakte en trillen; nervositeit en angst; vatbaarheid voor infecties en slechte wondgenezing; groeistoornissen bij puppy's.
• In geval vanoverdosering: toegenomen dorst en toegenomen urineren; braken en diarree; verlies van eetlust en gewichtsverlies; lusteloosheid en depressie; hartkloppingen en kortademigheid; botpijn en gewrichtszwelling.