Livello di colesterolo
Che cos'è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza simile al grasso presente in tutte le cellule dell'organismo. È importante per la formazione degli ormoni, della vitamina D e degli acidi biliari, che aiutano a digerire i grassi. Il colesterolo viene in parte prodotto dal fegato e in parte assorbito dagli alimenti. Esistono due tipi di colesterolo: il colesterolo buono HDL, che rimuove il colesterolo in eccesso dalle cellule e lo porta al fegato dove viene scomposto, e il colesterolo cattivo LDL, che si deposita sulle pareti dei vasi sanguigni e può portare all'arteriosclerosi.
Come si misura il colesterolo nei cani?
Il livello di colesterolo nei cani viene determinato come negli esseri umani con un esame del sangue. Si tratta di misurare il colesterolo totale, il colesterolo HDL e LDL e i trigliceridi. I trigliceridi sono un altro tipo di grasso presente nel sangue che può contribuire alle malattie cardiovascolari. Il livello normale di colesterolo nei cani è compreso tra 150 e 250 mg/dl. Un valore superiore a 300 mg/dl è considerato alto e un valore inferiore a 100 mg/dl è considerato basso.
Quali sono le cause dei livelli di colesterolo alti o bassi nei cani?
Un livello elevato di colesterolo nei cani può avere diverse cause. Le più comuni sono
- Obesità: un eccesso di grasso nel corpo porta a una maggiore quantità di colesterolo nel sangue.
- Dieta : troppi grassi o zuccheri nella dieta possono aumentare i livelli di colesterolo.
- Genetica: alcune razze di cani sono più soggette al colesterolo alto di altre. Tra queste, ad esempio, Beagle, Schnauzer, Labrador Retriever e Golden Retriever.
- Malattie: Alcune malattie possono alterare il metabolismo del colesterolo, come il diabete mellito, l'ipotiroidismo (tiroide poco attiva), la sindrome di Cushing (sovrapproduzione di cortisolo) o le malattie renali.
Un livello di colesterolo basso nei cani è più raro di uno alto e può anche avere varie cause. Le più comuni sono
- Malnutrizione: una dieta troppo povera di grassi o proteine può abbassare i livelli di colesterolo.
- Genetica : alcune razze di cani hanno naturalmente livelli di colesterolo bassi, come i levrieri o i border collie.
- Malattie: Alcune malattie possono abbassare i livelli di colesterolo, come l'ipertiroidismo (tiroide iperattiva), le malattie del fegato o il malassorbimento (alterato assorbimento dei nutrienti nell'intestino).
Quali sono le conseguenze di livelli di colesterolo alti o bassi nei cani?
Un livello elevato di colesterolo nei cani può portare a diversi problemi di salute. I più importanti sono
- Malattie cardiovascolari: Un livello elevato di colesterolo LDL può restringere i vasi sanguigni e ostacolare il flusso sanguigno. Questo aumenta il rischio di infarto, ictus o pressione alta.
- Pancreatite: infiammazione del pancreas che può provocare forti dolori, vomito, diarrea e febbre. Un livello elevato di trigliceridi è un fattore di rischio per la pancreatite.
- Problemi cutanei: livelli elevati di colesterolo possono portare a pelle secca, desquamata o grassa, più soggetta a infezioni o allergie.
Il colesterolo basso nei cani di solito non ha conseguenze dirette, ma può essere un'indicazione di una condizione sottostante che deve essere trattata.
Come si può aiutare il cane a raggiungere livelli ottimali di colesterolo?
Se il vostro cane ha un livello di colesterolo troppo alto o troppo basso, dovreste innanzitutto parlare con il vostro veterinario per scoprirne la causa e iniziare un trattamento adeguato. Potete anche aiutare il vostro cane a ottimizzare i livelli di colesterolo seguendo i seguenti consigli:
- Controllare il peso del cane: L'obesità è una delle cause più comuni di colesterolo alto. Cercate di dare al vostro cane una dieta equilibrata e ipocalorica e di fargli fare esercizio fisico regolarmente. Se il cane deve perdere peso, non limitatevi a dargli meno cibo, ma utilizzate un alimento dietetico speciale che contenga tutti i nutrienti di cui ha bisogno.
- Attenzione alla qualità del cibo: non solo la quantità ma anche la qualità del cibo può influenzare il livello di colesterolo. Evitate gli alimenti con troppi grassi o zuccheri e scegliete invece quelli con un'alta percentuale di acidi grassi insaturi, fibre e vitamine. È inoltre possibile utilizzare integratori naturali come l'olio di salmone o l'olio di semi di lino, che possono aumentare il colesterolo buono HDL.
- Prestate attenzione alla salute del vostro cane: Alcune malattie possono alterare i livelli di colesterolo e devono essere trattate di conseguenza. Fate controllare regolarmente il cane dal veterinario e seguite le sue istruzioni per quanto riguarda i farmaci o altre misure. Se il cane soffre di malattie della tiroide o dei reni, potrebbe aver bisogno di una dieta speciale per sostenere il suo metabolismo.
Il colesterolo non è quindi importante solo per gli esseri umani, ma anche per i cani. Con una dieta sana, una sufficiente attività fisica e una buona assistenza veterinaria, potete aiutare il vostro cane a raggiungere un livello di colesterolo ottimale, migliorando così la sua qualità e la sua aspettativa di vita.
Gli autori partono dal presupposto che un veterinario debba essere consultato se un animale è malato e che i farmaci debbano essere assunti solo dopo aver consultato un medico o un farmacista. Solo un esame individuale può portare a una diagnosi e a una decisione sul trattamento.
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