Colesterolo
Il colesterolo è un componente importante dell'organismo del cane. È coinvolto in molti processi vitali, come la formazione di ormoni, vitamine e membrane cellulari. Tuttavia, come per noi umani, anche nei cani livelli elevati di colesterolo possono causare problemi di salute. In questo articolo scoprirete cos'è il colesterolo, come si misura e come potete mantenere i livelli di colesterolo del vostro cane in equilibrio.
Che cos'è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza simile al grasso che si trova in tutte le cellule dell'organismo. Viene in parte prodotto nel fegato e in parte assorbito attraverso gli alimenti. Il colesterolo viene trasportato nel sangue, legato a speciali proteine chiamate lipoproteine. Esistono due tipi di lipoproteine: LDL (Low Density Lipoprotein) e HDL (High Density Lipoprotein). Le LDL trasportano il colesterolo dal fegato alle cellule dove è necessario. Le HDL trasportano il colesterolo in eccesso dalle cellule al fegato, dove viene scomposto o espulso.
Come si misura il livello di colesterolo?
Il livello di colesterolo nel sangue può essere determinato con un esame del sangue eseguito da un veterinario. Si misura il livello di colesterolo totale e i valori di LDL e HDL. Il livello normale di colesterolo totale nei cani è compreso tra 110 e 320 mg/dl. Il livello normale di LDL è compreso tra 50 e 150 mg/dl. Il livello normale di HDL è compreso tra 50 e 100 mg/dl.
Quali fattori influenzano i livelli di colesterolo?
I livelli di colesterolo nei cani possono essere influenzati da diversi fattori, come ad esempio
- Dieta: una dieta ricca di grassi può aumentare i livelli di colesterolo, soprattutto se contiene molti grassi saturi. Una dieta equilibrata con proteine di alta qualità, fibre e grassi insaturi può ridurre i livelli di colesterolo.
- Razza: alcune razze di cani hanno geneticamente livelli di colesterolo più alti o più bassi di altre. Le razze con un rischio più elevato di colesterolo alto sono il Beagle, il Collie, lo Schnauzer e lo Shetland Sheepdog. Le razze con un rischio minore sono il levriero, il whippet e il saluki.
- Età: i livelli di colesterolo aumentano con l'età, poiché la funzionalità epatica diminuisce e la produzione ormonale cambia.
- Sesso: le femmine tendono ad avere livelli di colesterolo più alti dei maschi, soprattutto se non sono sterilizzate o se sono incinte.
- Salute: diverse malattie possono influire sui livelli di colesterolo, come il diabete mellito, l'ipotiroidismo (tiroide poco attiva), la sindrome di Cushing (sovrapproduzione di cortisolo), l'insufficienza renale o le malattie epatiche.
Quali sono i benefici del colesterolo?
Il colesterolo non è solo dannoso per l'organismo, ma svolge anche importanti funzioni. Partecipa alla formazione degli ormoni responsabili della crescita, della riproduzione e del metabolismo. Partecipa anche alla formazione della vitamina D, importante per la salute delle ossa. È anche un componente delle membrane cellulari che proteggono e stabilizzano le cellule.
Quali sono gli svantaggi di un livello elevato di colesterolo?
- Malattie cardiovascolari come l'infarto o l'ictus
- Pancreatite (infiammazione del pancreas)
- Malattie del fegato
- Problemi della pelle come noduli sebacei o perdita di capelli
- Disturbi nervosi come convulsioni o paralisi.
Come si fa a capire se il cane ha il colesterolo alto? I sintomi sono spesso aspecifici o inesistenti, quindi è importante recarsi regolarmente dal veterinario e sottoporsi a esami del sangue. Il veterinario può anche escludere o trattare altre condizioni che possono causare il colesterolo alto.
Se il cane ha il colesterolo alto, ci sono vari modi per abbassarlo. La misura più importante è un cambiamento nella dieta. Dovreste dare al vostro cane alimenti a basso contenuto di grassi ed evitare le leccornie o offrirle solo con moderazione. Bisogna anche assicurarsi che il cane faccia abbastanza esercizio fisico e mantenga il suo peso ideale. In alcuni casi, il veterinario può anche prescrivere dei farmaci per abbassare il livello di colesterolo.
Un livello elevato di colesterolo non è quindi un problema innocuo per il cane. Può portare a gravi problemi di salute e influire sulla qualità di vita del vostro amico a quattro zampe. È quindi necessario prestare sempre attenzione alla dieta e al benessere del cane e consultare regolarmente un veterinario. In questo modo, potrete regalare al vostro cane una vita lunga e felice.
Gli autori partono dal presupposto che un veterinario debba essere consultato se un animale è malato e che i farmaci debbano essere assunti solo dopo aver consultato un medico o un farmacista. Solo un esame individuale può portare a una diagnosi e a una decisione sul trattamento.
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