Colesterol
El colesterol es un componente importante del organismo del perro. Interviene en muchos procesos vitales, como la formación de hormonas, vitaminas y membranas celulares. Pero, al igual que nos ocurre a los humanos, los niveles elevados de colesterol también pueden causar problemas de salud en los perros. En este artículo aprenderá qué es el colesterol, cómo se mide y cómo puede mantener equilibrados los niveles de colesterol de su perro.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo. Se produce en parte en el hígado y en parte se absorbe a través de los alimentos. El colesterol se transporta en la sangre unido a unas proteínas especiales llamadas lipoproteínas. Hay dos tipos de lipoproteínas: LDL (lipoproteína de baja densidad) y HDL (lipoproteína de alta densidad). Las LDL transportan el colesterol del hígado a las células donde se necesita. Las HDL transportan el exceso de colesterol desde las células hasta el hígado, donde se descompone o se elimina.
¿Cómo se mide el nivel de colesterol?
El nivel de colesterol en la sangre puede determinarse mediante un análisis de sangre realizado por un veterinario. Se mide el nivel de colesterol total, así como los valores de LDL y HDL. El nivel normal de colesterol total en los perros oscila entre 110 y 320 mg/dl. El nivel normal de LDL está entre 50 y 150 mg/dl. El nivel normal de HDL está entre 50 y 100 mg/dl.
¿Qué factores influyen en los niveles de colesterol?
Los niveles de colesterol en los perros pueden verse influidos por varios factores, como por ejemplo
- Dieta: una dieta rica en grasas puede aumentar los niveles de colesterol, sobre todo si contiene muchas grasas saturadas. Una dieta equilibrada con proteínas de alta calidad, fibra y grasas insaturadas puede reducir los niveles de colesterol.
- Raza: Algunas razas de perros tienen genéticamente niveles de colesterol más altos o más bajos que otras. Las razas con mayor riesgo de colesterol alto son el Beagle, el Collie, el Schnauzer y el Shetland Sheepdog. Las razas con menor riesgo son el galgo, el whippet y el saluki.
- Edad: Los niveles de colesterol aumentan con la edad a medida que disminuye la función hepática y cambia la producción hormonal.
- Sexo: Las hembras tienden a tener niveles de colesterol más altos que los machos, sobre todo si no están castradas o están preñadas.
- Salud: Diversas enfermedades pueden afectar a los niveles de colesterol, como la diabetes mellitus, el hipotiroidismo (glándula tiroides poco activa), el síndrome de Cushing (sobreproducción de cortisol), la insuficiencia renal o las enfermedades hepáticas.
¿Cuáles son los beneficios del colesterol?
El colesterol no sólo es perjudicial para el organismo, sino que también tiene funciones importantes. Interviene en la formación de hormonas responsables del crecimiento, la reproducción y el metabolismo. También interviene en la formación de vitamina D, importante para la salud ósea. Además, es un componente de las membranas celulares que protegen y estabilizan las células.
¿Cuáles son las desventajas de los niveles altos de colesterol?
- Enfermedades cardiovasculares como infarto de miocardio o ictus
- Pancreatitis (inflamación del páncreas)
- Enfermedades hepáticas
- Problemas cutáneos como nódulos sebáceos o caída del cabello
- Trastornos nerviosos como convulsiones o parálisis
¿Cómo puede saber si su perro tiene el colesterol alto? Los síntomas suelen ser inespecíficos o inexistentes, por lo que es importante acudir al veterinario con regularidad y realizar análisis de sangre. El veterinario también puede descartar o tratar otras enfermedades que puedan ser la causa del colesterol alto.
Si su perro tiene el colesterol alto, hay varias formas de reducirlo. La medida más importante es cambiar la dieta. Debe darle alimentos bajos en grasa y evitar las golosinas o dárselas con moderación. También debe asegurarse de que su perro haga suficiente ejercicio y mantenga su peso ideal. En algunos casos, el veterinario también puede recetar medicamentos para reducir el nivel de colesterol.
Por tanto, un nivel alto de colesterol no es un problema inofensivo para su perro. Puede provocar graves problemas de salud y afectar a la calidad de vida de su amigo de cuatro patas. Por lo tanto, debe prestar siempre atención a la dieta y el bienestar de su perro y consultar al veterinario con regularidad. Así podrá darle una vida larga y feliz.
Los autores parten de la base de que debe consultarse a un veterinario si un animal está enfermo y de que la medicación sólo debe tomarse tras consultar a un médico o farmacéutico. Sólo un examen individual puede conducir a un diagnóstico y a una decisión terapéutica.
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