Acetilcisteina
Che cos'è l'acetilcisteina?
L'acetilcisteina è un composto chimico che contiene un gruppo sulfidrilico libero. Questo gruppo è in grado di scindere i legami disolfuro tra le mucoproteine. Le mucoproteine sono componenti del muco che si forma nelle vie respiratorie. Scindendo i legami disolfuro, il muco diventa meno viscoso e può essere espulso più facilmente.
Tuttavia, l'acetilcisteina ha anche altri effetti. Agisce come antiossidante, cioè protegge le cellule dai radicali liberi dannosi. I radicali liberi vengono prodotti, ad esempio, durante le infiammazioni o gli avvelenamenti e possono danneggiare le membrane cellulari o il materiale genetico. L'acetilcisteina può neutralizzare questi radicali liberi e quindi proteggere le cellule.
L'acetilcisteina può essere utilizzata anche come antidoto all'avvelenamento da paracetamolo. Il paracetamolo è un antidolorifico ben tollerato dall'uomo ma molto tossico per i cani. Il paracetamolo viene scomposto nel fegato, producendo un metabolita tossico che danneggia le cellule epatiche. L'acetilcisteina può legare questo metabolita e renderlo innocuo.
Come si usa l'acetilcisteina?
L'acetilcisteina può essere somministrata in vari modi. La forma più comune è la somministrazione orale, cioè sotto forma di compresse o di soluzione orale. Va notato che l'acetilcisteina ha un sapore molto sgradevole e quindi spesso è necessario un sondino gastrico. La somministrazione orale è particolarmente indicata per il trattamento dell'avvelenamento da paracetamolo.
Un'altra opzione è la somministrazione per via inalatoria, cioè come spray o aerosol per inalazione. L'acetilcisteina raggiunge direttamente i bronchi e può sciogliere il muco presente. La somministrazione per via inalatoria è particolarmente indicata per il trattamento di malattie respiratorie come la bronchite o l'asma.
La terza opzione è la somministrazione per via endovenosa, cioè come infusione in vena. Questa forma viene utilizzata solo in casi di emergenza, ad esempio in caso di grave avvelenamento da paracetamolo o di insufficienza polmonare acuta.
Il dosaggio dell'acetilcisteina dipende dal tipo di applicazione, dal peso del cane e dal motivo del trattamento. Non esistono raccomandazioni precise sul dosaggio per i cani, per cui è sempre necessario consultare un veterinario. In generale, è necessario un aggiustamento individuale della dose, poiché l'acetilcisteina ha un ampio range terapeutico.
Quali sono gli effetti collaterali dell'acetilcisteina?
L'acetilcisteina è generalmente ben tollerata dai cani, ma può avere alcuni effetti collaterali. I più comuni sono
- nausea e vomito
- diarrea
- dolore allo stomaco
- salivazione
- eruzione cutanea
- prurito
- respiro corto
- broncospasmo
La maggior parte di questi effetti collaterali è lieve e scompare dopo la sospensione del farmaco. Tuttavia, è necessario consultare un veterinario se i sintomi sono gravi o persistenti.
Occorre prestare particolare attenzione ai cani con ipersensibilità all'acetilcisteina o ad altri composti sulfidrilici. Questi possono scatenare reazioni allergiche come anafilassi o angioedema, che possono essere pericolose per la vita.
Inoltre, l'acetilcisteina non deve essere somministrata insieme ad altri farmaci che possono irritare la mucosa, come gli antibiotici o i corticosteroidi. Ciò può provocare un aumento dell'irritazione e dell'infiammazione delle vie respiratorie.
L'acetilcisteina è un principio attivo versatile che può essere utilizzato principalmente come espettorante per le malattie respiratorie, ma anche come antiossidante e antidoto per gli avvelenamenti. Ha una buona efficacia e tollerabilità, ma può anche avere alcuni effetti collaterali. L'uso e il dosaggio dell'acetilcisteina devono essere sempre discussi con il veterinario.
Gli autori partono dal presupposto che un veterinario debba essere consultato se un animale è malato e che i farmaci debbano essere assunti solo dopo aver consultato un medico o un farmacista. Solo un esame individuale può portare a una diagnosi e a una decisione sul trattamento.
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