Virus de l'herpès

Qu'est-ce que l'herpèsvirus canin ?

L'herpèsvirus canin appartient à la famille des herpèsvirus, qui peuvent également provoquer différentes maladies chez l'homme. La particularité de ces virus est qu'après une première infection, ils restent à vie dans le corps de l'hôte et peuvent redevenir actifs en cas d'affaiblissement du système immunitaire. Le virus de l'herpès des chiens n'est toutefois pas transmissible à l'homme et inversement.

L'herpèsvirus canin se transmet principalement par contact direct avec des chiens infectés, par exemple en toussant, en éternuant, en se léchant ou en reniflant. Le virus peut également passer de la mère aux chiots lors de la saillie ou de la mise bas.

Quels sont les symptômes de l'herpèsvirus canin ?

Les symptômes de l'herpèsvirus canin dépendent de l'âge et de l'état de santé du chien. Les chiens adultes ne présentent souvent aucun signe d'infection ou seulement des signes légers, comme par exemple :

• toux
• éternuements
• écoulement nasal ou oculaire
• inflammation des paupières, de la conjonctive ou de la cornée
• vésicules sur la muqueuse vaginale ou pénienne

Chez les chiennes gestantes, le virus de l'herpès peut provoquer des avortements, des morts-nés ou la résorption d'embryons. Cela signifie que les embryons meurent et sont à nouveau dégradés par le corps de la chienne.

Chez les chiots de moins de trois semaines, l'herpèsvirus est particulièrement dangereux et souvent mortel. Les chiots présentent les symptômes suivants :

• perte d'appétit
• diarrhée
• Vomissements
• ventre gonflé
• Dyspnée
• Hémorragies ponctuelles dans la peau
• Convulsions
• Léthargie

Comment l'herpèsvirus canin est-il diagnostiqué ?

Si tu remarques des signes d'infection par le virus de l'herpès chez ton chien, tu dois consulter un vétérinaire le plus rapidement possible. Le vétérinaire procédera à un examen physique et te posera des questions sur les antécédents de ton chien. Pour détecter le virus de l'herpès, il pourra également effectuer une analyse de sang ou un prélèvement sur les muqueuses concernées.

Comment le virus de l'herpès canin est-il traité ?

Malheureusement, il n'existe pas de traitement spécifique pour l'herpèsvirus canin. L'objectif est de soulager les symptômes et d'éviter les infections secondaires. Le vétérinaire peut prescrire les médicaments suivants à ton chien :

• des antiviraux pour inhiber la multiplication du virus
• des antibiotiques pour lutter contre les infections bactériennes
• des analgésiques pour réduire les douleurs
• des gouttes ou des pommades pour les yeux afin de traiter l'inflammation oculaire.

En outre, tu dois veiller à ce que ton chien s'hydrate et se nourrisse suffisamment et qu'il se repose dans un environnement chaud et calme. Évite également le contact avec d'autres chiens qui pourraient être infectés ou qui n'ont pas une immunité suffisante.

Chez les chiots, le pronostic est malheureusement très mauvais. La plupart des chiots meurent dans les jours qui suivent l'apparition des symptômes. Des soins vétérinaires intensifs peuvent augmenter quelque peu les chances de survie, mais ne les garantissent pas.

Comment peut-on prévenir l'herpèsvirus canin ?

La meilleure prévention contre l'herpèsvirus canin est la vaccination. Il existe un vaccin spécial pour les chiennes dont la gestation est prévue ou non. La vaccination doit être effectuée deux fois pendant la gestation afin de stimuler la production d'anticorps qui seront ensuite transmis aux chiots via le placenta et le lait maternel. Ainsi, les chiots sont protégés contre le virus de l'herpès au cours des premières semaines de leur vie.

Si tu prévois de faire de la reproduction, tu dois également t'assurer que les deux parents sont en bonne santé et exempts de virus de l'herpès. Tu peux leur faire passer un test de dépistage du virus avant la saillie ou ne faire de l'élevage qu'avec des chiens qui ont déjà été vaccinés.

Si tu achètes un chiot, tu devrais te renseigner auprès de l'éleveur sur le statut vaccinal de la mère et lui demander de te montrer son carnet de vaccination. De plus, tu ne devrais pas séparer ton chiot de sa mère avant la huitième semaine de vie, afin de lui laisser suffisamment de temps pour développer son propre système immunitaire.