Troubles du rythme cardiaque

Que sont les troubles du rythme cardiaque ?

Les battements normaux du cœur d'un chien sont commandés par une impulsion électrique qui part du nœud sinusal situé dans l'oreillette droite du cœur. Cette impulsion se propage à travers le cœur et fait en sorte que les ventricules et les oreillettes se contractent et se relâchent alternativement. C'est ainsi que le sang est pompé dans le corps.

Les troubles du rythme cardiaque sont des perturbations de ce système électrique qui peuvent entraîner des battements cardiaques irréguliers, trop rapides ou trop lents. On distingue différents types de troubles du rythme cardiaque, en fonction de l'endroit du cœur où ils prennent naissance et de leurs effets. Les plus fréquents sont :

• Arythmie sinusale : il s'agit d'une légère irrégularité des battements cardiaques, souvent observée chez les jeunes chiens ou les chiens sportifs. Elle est généralement inoffensive et ne nécessite aucun traitement.
• La bradycardie sinusale : Un rythme cardiaque trop lent, inférieur à 60 battements par minute. Elle peut survenir chez des chiens en bonne santé qui sont très détendus ou chez des chiens souffrant de certaines maladies comme l'hypothyroïdie, l'hypothermie ou l'intoxication.
• Tachycardie sinusale : Un rythme cardiaque trop rapide, supérieur à 160 battements par minute. Elle peut survenir chez des chiens en bonne santé qui sont excités ou stressés, ou chez des chiens souffrant de certaines maladies comme la fièvre, l'anémie ou la douleur.
• La fibrillation auriculaire : Une contraction rapide et irrégulière des oreillettes qui entraîne une diminution de la capacité de pompage du cœur. Elle peut survenir chez les chiens présentant une hypertrophie de l'oreillette gauche ou une faiblesse du muscle cardiaque.
• Fibrillation ventriculaire : Trouble potentiellement mortel dans lequel les ventricules cardiaques ne battent plus de manière synchrone, mais s'agitent de manière chaotique. Le cœur ne peut plus pomper le sang et le chien subit un arrêt cardiaque.
• Bloc AV : interruption ou retard de la transmission de l'impulsion électrique de l'oreillette au ventricule. Il existe différents degrés de bloc AV, selon le degré d'altération de la conduction. Un bloc AV peut entraîner des battements cardiaques lents ou irréguliers et réduire l'apport de sang à l'organisme.

Comment reconnaître les troubles du rythme cardiaque chez les chiens ?

Les arythmies cardiaques peuvent provoquer différents symptômes, en fonction de l'importance de l'altération du flux sanguin. Les symptômes les plus courants sont :

• faiblesse
• Fatigue
• difficulté à respirer
• toux
• Évanouissement
• Langue ou muqueuses bleues
• Agitation
• Anxiété
• perte d'appétit
• Perte de poids

Tous les chiens souffrant de troubles du rythme cardiaque ne présentent toutefois pas de symptômes. Certains chiens ne présentent que des écarts occasionnels ou légers par rapport aux battements cardiaques normaux, qui ne provoquent aucun symptôme. D'autres chiens présentent des troubles du rythme cardiaque chroniques ou graves qui réduisent fortement leur qualité de vie et leur espérance de vie.

Pour diagnostiquer les troubles du rythme cardiaque chez les chiens, un vétérinaire doit procéder à un examen approfondi. Il s'agit notamment d'écouter le cœur à l'aide d'un stéthoscope, de prendre la tension artérielle et de réaliser un ECG (électrocardiogramme). Un ECG est un enregistrement de l'activité électrique du cœur, qui est représenté sur un écran ou une bande de papier. L'ECG permet au vétérinaire de déterminer le type, la fréquence et la gravité des troubles du rythme cardiaque.

Comment traiter les arythmies cardiaques chez les chiens ?

Le traitement des arythmies cardiaques chez les chiens dépend de la cause, du type et de la gravité du trouble. Certains chiens n'ont pas besoin de traitement si l'arythmie cardiaque est bénigne ou ne provoque aucun symptôme. D'autres chiens ont besoin d'un traitement médicamenteux pour réguler leur rythme cardiaque, renforcer leur cœur ou traiter la maladie sous-jacente. Dans certains cas, une intervention chirurgicale ou l'implantation d'un stimulateur cardiaque peuvent également être nécessaires pour corriger le système électrique du cœur.

Le traitement de l'arythmie cardiaque chez le chien nécessite une surveillance régulière par le vétérinaire. Le vétérinaire doit contrôler l'ECG, la pression artérielle et les paramètres sanguins du chien afin d'évaluer l'efficacité et les effets secondaires du traitement. Le propriétaire du chien doit également être attentif aux symptômes et au comportement de son chien et contacter le vétérinaire si nécessaire.

Comment prévenir les arythmies cardiaques chez les chiens ?

Les arythmies cardiaques chez les chiens ne peuvent pas toujours être évitées, car elles ont souvent des causes génétiques ou liées à l'âge. Néanmoins, certaines mesures peuvent être prises pour réduire le risque ou améliorer le pronostic. Il s'agit notamment de :

• Une alimentation équilibrée, adaptée aux besoins du chien.
• Un exercice approprié qui renforce le système cardiovasculaire.
• Une vaccination et un vermifuge réguliers pour éviter les infections.
• Un examen préventif annuel chez le vétérinaire, afin de détecter précocement d'éventuelles maladies cardiaques.
• Une bonne hygiène dentaire pour éviter les inflammations bactériennes.
• Un environnement sans stress qui permet au chien de rester détendu et heureux.