Ehrlichiosis
La ehrlichiosis es una enfermedad grave y potencialmente mortal causada por bacterias transmitidas por garrapatas. Los perros son especialmente susceptibles a esta infección, que puede dañar la sangre, el sistema inmunitario y los órganos. En este artículo aprenderás qué es la ehrlichiosis, cómo reconocerla y tratarla, y cómo proteger a tu perro de las garrapatas.
¿Qué es la ehrlichiosis?
La ehrlichiosis está causada por bacterias del género Ehrlichia, que se presentan en distintas especies. La especie más común que infecta a los perros es la Ehrlichia canis, transmitida por la garrapata marrón del perro. Esta garrapata se encuentra principalmente en regiones cálidas y húmedas como el Mediterráneo, África, Asia y Sudamérica. Sin embargo, también puede encontrarse en Europa y Norteamérica.
Las bacterias penetran en los glóbulos blancos y se multiplican allí. Pueden dañar la médula ósea, donde se forman las nuevas células sanguíneas. Esto puede provocar una reducción de glóbulos rojos (anemia), glóbulos blancos (leucopenia) y plaquetas (trombocitopenia). Estas células son importantes para el transporte de oxígeno, la defensa inmunitaria y la coagulación de la sangre.
La bacteria también puede infectar otros órganos, como el bazo, el hígado, los riñones y el cerebro, y desencadenar una inflamación. Las consecuencias pueden ser graves, como fallos orgánicos, hemorragias o trastornos neurológicos.
¿Cómo se reconoce la ehrlichiosis?
La ehrlichiosis se presenta en tres fases: la fase aguda, la fase subclínica y la fase crónica. Los síntomas pueden variar según la fase y la gravedad.
Fase aguda
La fase aguda se produce entre una y tres semanas después de la infección y dura entre dos y cuatro semanas. Los síntomas suelen ser inespecíficos y pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades. Pueden ser
- Fiebre
- Pérdida de apetito
- pérdida de peso
- letargo
- hemorragias nasales
- hematoma
- inflamación de los ganglios linfáticos
- dificultades respiratorias
- dolores articulares
- Inflamación ocular
Fase subclínica
La fase subclínica es una fase sin síntomas que puede durar meses o años. Durante este tiempo, las bacterias están presentes en el organismo pero no están activas. El perro no muestra signos de enfermedad, pero puede infectar a otros perros o personas.
Fase crónica
La fase crónica se produce cuando el sistema inmunitario del perro está debilitado o cuando el tratamiento no ha tenido éxito. Los síntomas son similares a los de la fase aguda, pero suelen ser más graves y duraderos. Pueden ser
- Anemia grave
- Hemorragias por diversos orificios corporales
- Insuficiencia renal
- Insuficiencia hepática
- Inflamación cerebral
- Convulsiones
- Parálisis
- Muerte
¿Cómo se trata la ehrlichiosis?
La ehrlichiosis se trata con antibióticos, normalmente doxiciclina o tetraciclina. La duración del tratamiento depende de la fase y el estado del perro, pero puede durar varias semanas o meses. Es importante no interrumpir el tratamiento, ya que puede provocar una recaída o resistencia.
Además de los antibióticos, el veterinario puede recetar otros medicamentos para aliviar los síntomas o prevenir complicaciones. Por ejemplo, pueden ser necesarios analgésicos, antiinflamatorios, sustitutos de la sangre o inmunosupresores.
El perro debe descansar mucho durante el tratamiento y disponer de agua y comida suficientes. También hay que llevarlo al veterinario con regularidad para que le haga análisis de sangre y compruebe el éxito del tratamiento.
¿Cómo se puede prevenir la ehrlichiosis?
La mejor forma de prevenir la ehrlichiosis es proteger al perro de las garrapatas. Hay varias formas de hacerlo, por ejemplo
- Collares antigarrapatas
- preparados spot-on
- comprimidos
- sprays
- vacunas
Estos productos deben utilizarse con regularidad, especialmente durante la temporada de garrapatas y en zonas de riesgo. Sin embargo, no son eficaces al 100%, por lo que debe comprobarse si el perro tiene garrapatas después de cada paseo. Si se encuentra una garrapata, debe retirarse lo antes posible con unas pinzas o un quitagarrapas especial. Hay que procurar que la cabeza de la garrapata no quede clavada en la piel.
Además, el perro no debe entrar en contacto con perros infectados ni comer o beber en los mismos cuencos. Si el perro muestra signos de ehrlichiosis, debe ser llevado inmediatamente al veterinario para su diagnóstico y tratamiento.
Los autores parten de la base de que debe consultarse a un veterinario si un animal está enfermo y de que la medicación sólo debe tomarse tras consultar a un médico o farmacéutico. Sólo un examen individual puede conducir a un diagnóstico y a una decisión terapéutica.
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