Atrazina

¿Qué es la atrazina?

La atrazina es una sustancia incolora, cristalina y poco soluble en agua. Fue introducida en 1958 por Ciba-Geigy (ahora Syngenta) con el nombre comercial de Gesaprim como herbicida sistémico de triazina. La atrazina bloquea la fotosíntesis en las plantas. Inhibe la enzima plastoquinona reductasa, responsable de la transferencia de electrones en la reacción fotosintética dependiente de la luz. Esto impide la formación de ATP y NADPH, necesarios para la fijación del carbono en la reacción independiente de la luz.

¿Cuáles son las ventajas de la atrazina?

La atrazina tiene la ventaja de ser eficaz contra una amplia gama de malas hierbas monocotiledóneas y dicotiledóneas que pueden reducir el rendimiento y la calidad de los cultivos. Es especialmente eficaz contra malas hierbas como el mijo de gallina, la dactilo, la manzanilla, la bardana y el cardo. La atrazina tiene una larga duración de acción y puede aplicarse antes o después de la emergencia del cultivo. Se absorbe a través de las raíces y las hojas de las malas hierbas y se distribuye por todo el cuerpo de la planta. Tiene un efecto selectivo, lo que significa que sólo daña determinadas especies de plantas, mientras que otras son más tolerantes.

¿Cuáles son las desventajas de la atrazina?

La atrazina también tiene algunas desventajas que han llevado a su prohibición en muchos países. Una de las desventajas más importantes es el riesgo que suponen los residuos de atrazina para las aguas subterráneas. La atrazina permanece en el medio ambiente durante un tiempo relativamente largo y puede penetrar en las aguas subterráneas por lixiviación o filtración. La semivida de la atrazina en el suelo es de 6-10 semanas. La Ordenanza sobre agua potable en Alemania establece un valor límite de 0,1 microgramos por litro para la atrazina. El cumplimiento de este límite exige un control exhaustivo y la depuración del agua.

Otro inconveniente de la atrazina es el daño potencial a organismos no objetivo, como animales y seres humanos. La atrazina puede causar irritación de la piel y las mucosas y, a niveles de exposición elevados, puede provocar síntomas de intoxicación como anorexia, vómitos, diarrea, ataxia y convulsiones. La DL50 oral aguda de la atrazina para ratas es de 2500-3080 mg/kg de peso corporal. No se dispone de datos específicos para perros, pero cabe suponer que tienen una sensibilidad similar a la de las ratas.

Además, existen pruebas de que la atrazina puede tener efectos cancerígenos y alteradores endocrinos. Los estudios en animales han demostrado que la atrazina puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, próstata y testículos. La atrazina también puede alterar la producción hormonal y provocar la feminización de los machos. Esto se observó en ranas, por ejemplo, que mostraron una mayor actividad de la enzima aromatasa, que convierte la testosterona en estrógenos, como consecuencia de la atrazina.