Ασθένεια υψομέτρου

Ποιες είναι οι αιτίες και οι παράγοντες κινδύνου για τη νόσο του υψομέτρου σε σκύλους;

Η αιτία της ασθένειας του υψομέτρου είναι η χαμηλότερη συγκέντρωση οξυγόνου στον αέρα, η οποία μειώνεται με την αύξηση του υψομέτρου. Αυτό σημαίνει ότι ο σκύλος σας μπορεί να προσλαμβάνει λιγότερο οξυγόνο με κάθε αναπνοή από ό,τι στο επίπεδο της θάλασσας. Για να αντισταθμίσει αυτή την έλλειψη, ο σκύλος σας πρέπει να αναπνέει ταχύτερα και βαθύτερα, γεγονός που οδηγεί σε αυξημένη καταπόνηση του καρδιαγγειακού συστήματος. Επιπλέον, ο σκύλος σας θα χάσει περισσότερα υγρά και ηλεκτρολύτες λόγω της αυξημένης αναπνοής, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση και διαταραχή της οξεοβασικής ισορροπίας.

Δεν αντιδρούν όλοι οι σκύλοι με τον ίδιο τρόπο στο υψόμετρο. Ορισμένοι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν ή να μειώσουν τον κίνδυνο ασθένειας του υψομέτρου. Σε αυτούς περιλαμβάνονται:

• Η ταχύτητα ανάβασης: όσο πιο γρήγορα ανεβαίνετε σε υψόμετρο με το σκύλο σας, τόσο λιγότερο χρόνο έχει ο οργανισμός του να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Συνιστάται να μην ανεβαίνετε πάνω από 300 έως 500 μέτρα την ημέρα και να παίρνετε μια ημέρα ανάπαυσης κάθε 1000 μέτρα.
• Το υψόμετρο εκκίνησης: Όσο πιο ψηλά ξεκινάτε με το σκύλο σας, τόσο μεγαλύτερη είναι η διαφορά από το υψόμετρο-στόχο και τόσο μεγαλύτερος ο κίνδυνος ασθένειας του υψομέτρου. Εάν έρχεστε από χαμηλό υψόμετρο με το σκύλο σας, θα πρέπει να του δώσετε τουλάχιστον μία ημέρα για να εγκλιματιστεί στο νέο υψόμετρο πριν συνεχίσετε την ανάβασή σας.
• Το υψόμετρο-στόχος: Όσο ψηλότερα ανεβαίνετε με το σκύλο σας, τόσο μειώνεται η συγκέντρωση οξυγόνου στον αέρα και τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος ασθένειας του υψομέτρου. Τα πρώτα σημάδια της ασθένειας του υψομέτρου μπορούν να εμφανιστούν από ένα υψόμετρο περίπου 2500 μέτρων. Από ένα υψόμετρο περίπου 4000 μέτρων μπορεί να εμφανιστούν σοβαρές επιπλοκές όπως πνευμονικό ή εγκεφαλικό οίδημα, οι οποίες μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή.
• Σωματική κατάσταση: Όσο πιο γυμνασμένος και υγιής είναι ο σκύλος σας, τόσο καλύτερα μπορεί να προσαρμοστεί στο υψόμετρο. Εάν ο σκύλος σας έχει χρόνιες ασθένειες, όπως προβλήματα καρδιάς, πνευμόνων ή νεφρών, δεν πρέπει να τον πάτε σε μεγάλα υψόμετρα ή να ζητήσετε προηγουμένως τη συμβουλή ενός κτηνιάτρου. Η ηλικία και το βάρος του σκύλου σας μπορεί επίσης να παίξουν ρόλο. Οι ηλικιωμένοι ή υπέρβαροι σκύλοι είναι συχνά λιγότερο αποδοτικοί και πιο επιρρεπείς στη νόσο του υψομέτρου.
• Η φυλή: Ορισμένες φυλές σκύλων είναι καλύτερα προσαρμοσμένες στο υψόμετρο από άλλες. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, οι ορεινοί ή ποιμενικοί σκύλοι, όπως τα Bernese Mountain Dogs, τα Border Collies ή τα Tibetan Terrier. Αυτά τα σκυλιά έχουν συχνά μεγαλύτερη χωρητικότητα πνευμόνων και μεγαλύτερο αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων, τα οποία βελτιώνουν τη μεταφορά οξυγόνου. Άλλες φυλές σκύλων, όπως τα παγκ, τα μπουλντόγκ ή τα μπόξερ, έχουν συχνά περιορισμένη αναπνοή και επομένως είναι λιγότερο κατάλληλες για μεγάλα υψόμετρα.

Ποια είναι τα συμπτώματα της ασθένειας του υψομέτρου στους σκύλους;

Τα συμπτώματα της ασθένειας του υψομέτρου στους σκύλους μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα. Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν

• Λαχάνιασμα
• ανησυχία
• κούραση
• απώλεια όρεξης
• εμετός
• διάρροια
• Τρέμουλο
• Γαλάζια γλώσσα ή ούλα
• Βήχας
• Αιμορραγία από τη μύτη
• Ασταθές βάδισμα
• Μειωμένη συνείδηση
• Επιληπτικές κρίσεις

Εάν παρατηρήσετε ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα στο σκύλο σας, θα πρέπει να ξεκινήσετε αμέσως την κάθοδο και να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο. Η ασθένεια του υψομέτρου μπορεί να επιδεινωθεί γρήγορα και να οδηγήσει σε μη αναστρέψιμες βλάβες ή ακόμη και στο θάνατο.

Πώς μπορείτε να προλάβετε τη νόσο του υψομέτρου στους σκύλους;

Ο καλύτερος τρόπος για να αποτρέψετε τη νόσο του υψομέτρου στους σκύλους είναι να ανεβαίνετε αργά και σταδιακά. Θα πρέπει να έχετε κατά νου τις ακόλουθες συμβουλές:

• Σχεδιάστε προσεκτικά τη διαδρομή σας και ενημερωθείτε για τις συνθήκες υψομέτρου. Αποφύγετε τις απότομες αλλαγές στο υψόμετρο και μην ανεβαίνετε πάνω από 300 έως 500 μέτρα την ημέρα. Ξεκουραστείτε κάθε 1000 μέτρα για να δώσετε χρόνο στο σκύλο σας να εγκλιματιστεί.
• Δώστε προσοχή στα σωματικά σήματα του σκύλου σας. Εάν παρατηρήσετε ότι ο σκύλος σας επιβραδύνει, κάνει συχνότερες παύσεις ή δείχνει σημάδια δυσφορίας, θα πρέπει να κάνετε ένα διάλειμμα ή να σταματήσετε την ανάβαση. Μην πιέζετε το σκύλο σας να συνεχίσει αν δεν θέλει ή δεν μπορεί.
• Εξασφαλίστε επαρκή πρόσληψη υγρών και τροφής. Ο σκύλος σας χάνει περισσότερο νερό και ηλεκτρολύτες μέσω του λαχάνιασμα από ό,τι συνήθως. Επομένως, δώστε του φρέσκο νερό να πίνει τακτικά και ενδεχομένως προσθέστε λίγο αλάτι ή σκόνη ηλεκτρολυτών. Ταΐστε το σκύλο σας με εύπεπτη και πλούσια σε ενέργεια τροφή για να καλύψετε τις θερμιδικές του ανάγκες. Αποφύγετε τα βαριά ή λιπαρά γεύματα που μπορεί να προκαλέσουν ναυτία ή εμετό.
• Προστατεύστε το σκύλο σας από το κρύο και τον ήλιο. Οι θερμοκρασίες σε μεγάλο υψόμετρο μπορεί να ποικίλλουν πολύ και να πέφτουν πολύ χαμηλά τη νύχτα. Βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας έχει ένα ζεστό και στεγνό μέρος για να κοιμηθεί και σκεπάστε τον με μια κουβέρτα, αν είναι απαραίτητο. Οι ακτίνες του ήλιου είναι επίσης πιο έντονες σε μεγάλα υψόμετρα και μπορεί να οδηγήσουν σε ηλιακό έγκαυμα ή ερεθισμό των ματιών. Προστατέψτε το σκύλο σας με αντηλιακή κρέμα ή καπέλο και αποφύγετε να τον εκθέτετε στο άμεσο ηλιακό φως για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
• Συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο πριν από το ταξίδι. Αν δεν είστε σίγουροι αν ο σκύλος σας είναι κατάλληλος για ταξίδια σε μεγάλα υψόμετρα, θα πρέπει να ζητήσετε προηγουμένως τη συμβουλή ενός κτηνιάτρου. Αυτός μπορεί να εξετάσει το σκύλο σας και, εάν είναι απαραίτητο, να συνταγογραφήσει φαρμακευτική αγωγή για να βοηθήσει το σκύλο σας να προσαρμοστεί στο υψόμετρο. Αυτά περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, ακεταζολαμίδη, η οποία διεγείρει την αναπνοή, ή δεξαμεθαζόνη, η οποία μειώνει τη φλεγμονή.