Echinacea

Wat is Echinacea?

Echinacea is een plantengeslacht uit de composietenfamilie, die verschillende soorten kruidachtige planten omvat. De bekendste soorten zijn Echinacea purpurea (rode zonnehoed), Echinacea angustifolia (smalbladige zonnehoed) en Echinacea pallida (bleke zonnehoed). De planten komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika en werden door de inheemse bevolking als geneesmiddel gebruikt. De wortels, bladeren, bloemen en zaden bevatten verschillende ingrediënten waarvan gezegd wordt dat ze een positief effect hebben op het immuunsysteem. Dit zijn onder andere polysachariden, alkylamiden, flavonoïden, cafeïnezuurderivaten en essentiële oliën.

Hoe werkt echinacea?

Van echinacea wordt gezegd dat het het immuunsysteem op verschillende manieren stimuleert en ondersteunt. Enerzijds zou het de vorming van antilichamen bevorderen die specifiek gericht zijn tegen ziekteverwekkers. Ten tweede zou het de activiteit van macrofagen en natural killer cellen verhogen, die niet-specifieke schadelijke organismen elimineren. Van echinacea wordt ook gezegd dat het ontstekingsremmende, antioxiderende, antivirale, antibacteriële en wondhelende effecten heeft. Dankzij deze uiteenlopende effecten zou echinacea de lichaamseigen afweer versterken en infecties voorkomen of bestrijden.

Wat zijn de voordelen van echinacea voor honden?

Echinacea kan bij honden worden gebruikt als aanvullende therapie bij verschillende ziekten die het immuunsysteem verzwakken of belasten. Deze omvatten bijvoorbeeld

• Infecties van de luchtwegen zoals hoest, bronchitis of kennelhoest
• Urineweginfecties zoals blaasontsteking of pyelonefritis
• Huidinfecties zoals abcessen of slecht genezende wonden
• Virale infecties zoals herpes of distemper
• Allergieën of auto-immuunziekten

Echinacea kan ook worden gebruikt om infecties te voorkomen, bijvoorbeeld bij jonge of oude honden, chronisch zieke honden of honden in stressvolle situaties. Door het immuunsysteem te versterken, kan echinacea het algemene welzijn en de vitaliteit van de hond verbeteren.

Wat zijn de bijwerkingen van echinacea bij honden?

Echinacea wordt over het algemeen goed verdragen door honden en heeft weinig bijwerkingen. Er zijn echter een aantal punten waar u rekening mee moet houden voordat u uw hond echinacea geeft:

• Echinacea mag niet continu gegeven worden, omdat dit kan leiden tot overstimulatie van het immuunsysteem. De aanbevolen gebruiksduur is maximaal twee tot drie weken. Daarna moet een pauze van minstens 14 dagen worden genomen.
• Echinacea mag niet gebruikt worden bij honden waarvan het immuunsysteem verzwakt is, bijvoorbeeld bij honden met leukemie of AIDS of bij honden die immunosuppressieve medicatie krijgen zoals cortisone. In deze gevallen kan echinacea het effect van de medicatie verzwakken of ongewenste interacties veroorzaken.
• Echinacea mag niet worden gebruikt bij honden met een bestaande allergie voor samengestelde planten, omdat er allergische reacties kunnen optreden.