不飽和脂肪酸

不飽和脂肪酸とは？

脂肪酸は様々な食品に含まれる脂肪の成分である。飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸に分けられる。飽和脂肪酸は固体構造を持ち、バターやラードなど、通常室温で固体である。不飽和脂肪酸は柔軟な構造を持ち、植物油や魚油のように室温で液体である。

不飽和脂肪酸はさらに一価不飽和脂肪酸と多価不飽和脂肪酸に分類される。一価不飽和脂肪酸は2つの炭素原子間に1つの二重結合を持つが、多価不飽和脂肪酸は複数の二重結合を持つ。多価不飽和脂肪酸は、最初の二重結合がどこにあるかによって、オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸に分けられる。

なぜ不飽和脂肪酸が犬にとって重要なのでしょうか？

不飽和脂肪酸は犬の健康に多くの良い影響を与えます。例えば、細胞膜、ホルモン、神経伝達物質の形成に重要です。また、免疫システム、皮膚や被毛の健康、心臓血管機能、脳の発達をサポートします。

オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸は、犬が自分で作り出すことができないため、食物から摂取しなければならないが、特に重要である。これらは必須脂肪酸としても知られています。オメガ3脂肪酸には抗炎症作用があり、アレルギーや関節炎、ガンなどの病気から身を守ります。オメガ6脂肪酸は抗炎症作用があり、成長、生殖、血液凝固を促進する。

犬に必要な不飽和脂肪酸の量は？

愛犬に最適な不飽和脂肪酸の量は、年齢、犬種、活動レベル、健康状態など様々な要因によって異なります。しかし一般的に、犬が健康でいるためには、オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸のバランスの取れた比率が必要です。専門家の多くは、1：5～1：10の比率を推奨しています。

残念ながら、市販のドッグフードの多くにはオメガ6系脂肪酸が多すぎ、オメガ3系脂肪酸が少なすぎるため、バランスが崩れてしまいます。その結果、慢性的な炎症や皮膚トラブル、アレルギーなどの病気を引き起こす可能性があります。このような事態を避けるためには、愛犬が天然由来の良質な不飽和脂肪酸を十分に摂取できるようにする必要があります。

犬用の不飽和脂肪酸を含む食品は？

犬用の不飽和脂肪酸を豊富に含む食品はたくさんあります。オメガ3脂肪酸の最良の供給源は、サーモン、サバ、イワシなどの脂肪分の多い魚、魚油、藻類油などです。オメガ6系脂肪酸には、ひまわり油、コーン油、紅花油などの植物油や、ナッツ類、種子類が最適です。

これらの食品は、普段のフードに補助的に与えるか、不飽和脂肪酸がすでに十分に含まれている高品質のフードを選ぶとよいでしょう。ただし、脂肪分の与えすぎは肥満や下痢、膵炎の原因になるので注意が必要です。犬に推奨される脂肪の量は、総カロリーの10～15％程度である。