バルサム

バルサムとは？

バルサムはバルサム科に属し、原産地はアジアです。バルサムには様々な種類があり、大きさ、色、形が異なります。最もよく知られているのはグランドバルサム(Impatiens glandulifera)とレッサーバルサム(Impatiens parviflora)である。つまり、外国の生態系で急速に広がり、在来の植物を駆逐してしまう可能性があるということだ。

バルサムは主に、川岸や草地、林縁などの湿った場所に生育する。月から10月にかけて開花し、花の蜜を吸う多くの昆虫を引き寄せる。バルサムのさやには小さな種子がたくさん入っており、熟したり触れたりすると爆発的に飛び散る。種子は7メートルも飛ぶことができる。こうしてバルサムは広がっていく。

犬にとってのバルサムの利点は？

バルサムは犬にとって毒ではない。例えば、愛犬が緑色のものをかじるのが好きなら、食草として役立つ。バルサムの葉や茎にはビタミンCやミネラルが豊富に含まれており、消化を助けてくれます。また、愛犬に小さな傷がある場合は、バルサムを薬草として使うこともできる。葉にはタンニンが含まれ、止血と抗炎症効果がある。葉を砕いて傷口に貼るだけでよい。

バルサムのもうひとつの利点は、ミツバチやその他の昆虫の餌になることだ。これは生物多様性と他の植物の受粉にとって重要である。ですから、犬と散歩に行ってバルサムを見かけたら、自然のために何かをしているのだと喜ぶことができます。

犬にとってのバルサムのデメリットは？

しかし、バルサムには犬にとって注意すべきデメリットもあります。まず、愛犬が植物に敏感な場合、アレルギー反応を起こす可能性があります。例えば、皮膚の発疹、かゆみ、呼吸困難などです。愛犬にそのような症状が見られたら、獣医に相談する必要がある。

一方、愛犬がバルサムを食べ過ぎたり、種を飲み込んだりすると危険なこともある。下痢や嘔吐などの胃腸障害を引き起こす可能性がある。また、種が犬の毛や耳に詰まって、炎症や感染を引き起こすこともある。そのため、散歩の後は毎回愛犬をよくチェックし、種を取り除く必要がある。