変形性関節症

変形性関節症とは？

変形性関節症は、関節の摩耗や損傷、怪我や炎症によって引き起こされる関節の退行性変化です。関節の表面を保護し、スムーズな動きを保証する軟骨が損傷または破壊されます。その結果、骨端に炎症が起こり、骨が厚くなったり変形したりします。さらに、骨の破片や炎症性産物が関節腔に蓄積し、可動性がさらに制限されることもあります。

変形性関節症は治すことはできませんが、痛みを和らげ、生活の質を向上させるために治療することは可能です。変形性関節症はどの関節にも起こりえますが、最も一般的なのは股関節、膝関節、肘関節、肩関節です。

愛犬の変形性関節症を見分けるには？

変形性関節症の症状は、重症度や影響を受ける関節によって異なります。典型的な症状は以下の通りです。

• 立ち上がったり、横になったり、階段を上ったりするときの痛み
• 長時間の安静や運動後の跛行
• 活動性の低下や運動意欲の低下
• 関節のこわばりや曲げ伸ばしの困難さ
• 関節のひび割れやカクカク感
• 関節の腫れや温感
• 攻撃性、不安、抑うつなどの行動の変化

愛犬の変形性関節症を診断するには、臨床検査と必要に応じてX線検査を行う獣医に相談する必要があります。

変形性関節症の治療法は？

変形性関節症の治療は、痛みを和らげ、炎症を抑え、病気の進行を遅らせることを目的としています。これには様々な選択肢があります：

• 薬物療法： 獣医は抗炎症薬や鎮痛薬を処方し、定期的あるいは必要に応じて服用させます。これらの薬には副作用があることもあるので、定期的に検査を受ける必要がある。
• サプリメント： グルコサミン、コンドロイチン、緑イ貝エキスなど、関節の健康を促進する様々なサプリメントがあります。これらは軟骨の形成をサポートし、炎症を抑えます。
• 理学療法： 愛犬の筋肉を強化し、可動性を促進し、血液循環を改善するために、的を絞ったエクササイズを行うことができます。例えば、マッサージ、ストレッチ、受動運動、水療法などがあります。
• 体重管理： 体重が増えすぎると関節に負担がかかり、変形性関節症の症状を悪化させます。健康的な体重を維持し、食べ過ぎないように注意しましょう。
• 環境適応：愛犬が必要とする環境に適応させることで、愛犬の生活をより快適にすることができます。例えば、柔らかい寝床、車やベッドに乗るためのスロープや階段、滑りにくい床、暖かく乾燥した寝床などです。

愛犬の変形性関節症を予防するには？

変形性関節症は必ずしも予防できるものではありませんが、次のようなことに気をつければリスクを減らすことができます：

• 適切な犬種を選ぶ： 遺伝的に変形性関節症になりやすい犬種があります。例えば、大型犬や体重の重い犬種、足の短い犬種や背の長い犬種などです。犬を購入する前に、その犬種が抱える可能性のある健康問題について調べ、動物の健康に気を配っている信頼できるブリーダーを選びましょう。
• 健全な発育を促す： 幼犬は肉体的にも精神的にも成長するために十分な運動が必要ですが、過度な運動は禁物です。長すぎる散歩、激しすぎるゲーム、関節に負担のかかるジャンプなどは避けましょう。また、愛犬の健康な成長に必要な栄養素をバランスよく含んだ食事を与えるようにしましょう。
• ケガをしないようにしましょう： 事故や転倒、ケンカなどで関節を痛めると、後に変形性関節症になることがあります。リードをつけたり、他の犬から刺激を受けないようにしたり、攻撃的な犬には口輪をつけるなどして、そのような事態から愛犬を守りましょう。
• 定期的に検査を受けましょう： 変形性関節症の早期診断と治療は、病気の進行を遅らせ、生活の質を向上させます。そのため、少なくとも年に1回は獣医師の診察を受け、変形性関節症の可能性があるかどうかをチェックしましょう。