椎間板ヘルニア

椎間板ヘルニアとは？

犬の背骨は多くの椎骨からなり、椎間板によって互いに連結されています。椎間板は柔らかいコアと硬いリングで構成されています。椎間板は衝撃吸収材の役割を果たし、背骨を動かすことができます。

椎間板ヘルニアは、椎間板の硬いリングが破れ、柔らかい核が漏れ出すことで起こります。核は脊髄や背骨から出る神経を圧迫します。これが痛みや炎症、神経損傷を引き起こすのです。

椎間板ヘルニアはどのようにして発症するのか？

椎間板ヘルニアには様々な原因があります。一方では、転倒や衝突などの怪我や事故が引き金になることもあります。一方では、椎間板の摩耗や断裂につながる変性疾患によって引き起こされることもあります。これは特に高齢の犬や、遺伝的に椎間板障害を起こしやすい犬種によく見られます。例えば、ダックスフンド、ビーグル、北京犬、フレンチ・ブルドッグなどです。

椎間板ヘルニアの症状は？

椎間板すべり症の症状は、脊椎のどの部位が影響を受けているか、脊髄や神経がどの程度圧迫されているかによって異なります。考えられる症状は以下の通りです。

• 背中や首の痛みで、動いたり触ったりすると痛みが増す。
• 歩行が不安定になったり、脚を引きずったりする脚の脱力感や麻痺。
• 膀胱や腸のコントロール不能
• 脚や尾の感覚障害やしびれ
• 発熱や食欲不振

椎間板ヘルニアの治療法は？

椎間板ヘルニアの治療は、病気の重症度や犬の全身状態によって異なります。場合によっては、鎮痛剤、抗炎症剤、安静からなる保存療法で十分なこともあります。また、脊髄や神経への圧迫を軽減するためにヘルニア核を摘出する外科的治療が必要な場合もあります。

椎間板ヘルニアの予後は、犬の年齢、神経損傷の程度、治療の成否など様々な要因によって異なります。完治する場合もあれば、後遺症が残る場合もあります。

椎間板すべり症はどのように防ぐことができますか？

椎間板ヘルニアを常に回避することはできませんが、リスクを軽減する方法はいくつかあります。それには次のようなものがあります。

• 肥満や関節への負担を避けるため、健康的な食事と適切な体重を維持すること。
• 定期的な運動と適度なトレーニングで、背骨の筋肉と可動性を強化する。
• 椎間板の過度の伸張や損傷につながるジャンプやぎこちない動きを避ける。
• 退行性疾患の兆候を早期に発見するため、獣医による健康診断を受ける。