Virus dell'herpes

Che cos'è l'herpesvirus canino?

L'herpes virus canino appartiene alla famiglia degli herpes virus, che possono causare diverse malattie anche nell'uomo. La particolarità di questi virus è che rimangono nell'organismo dell'ospite per tutta la vita dopo una prima infezione e possono riattivarsi se il sistema immunitario è indebolito. Tuttavia, il virus dell'herpes canino non può essere trasmesso all'uomo e viceversa.

Il virus dell'herpes canino si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con cani infetti, ad esempio attraverso tosse, starnuti, leccamento o annusamento. Il virus può anche passare dalla madre ai cuccioli durante l'accoppiamento o il parto.

Quali sono i sintomi dell'herpesvirus canino?

I sintomi dell'herpesvirus canino dipendono dall'età e dalla salute del cane. I cani adulti spesso non mostrano alcun segno di infezione o solo segni lievi, come ad esempio

• tosse
• starnuti
• secrezione nasale o oculare
• infiammazione delle palpebre, della congiuntiva o della cornea
• vesciche sulla mucosa vaginale o peniena.

Nelle cagne gravide, l'herpes virus può provocare aborti spontanei, nati morti o riassorbimento degli embrioni. Ciò significa che gli embrioni muoiono e vengono nuovamente scomposti dall'organismo della cagna.

L'herpes virus è particolarmente pericoloso e spesso fatale nei cuccioli di età inferiore alle tre settimane. I cuccioli presentano i seguenti sintomi

• perdita di appetito
• diarrea
• vomito
• pancia gonfia
• Difficoltà di respirazione
• Emorragia cutanea localizzata
• crampi
• Letargia

Come viene diagnosticato l'herpesvirus canino?

Se notate segni di infezione da herpesvirus nel vostro cane, dovete recarvi dal veterinario il prima possibile. Il veterinario eseguirà un esame fisico e chiederà informazioni sulla storia medica del cane. Potrà anche eseguire un esame del sangue o prelevare un tampone dalle mucose interessate per individuare il virus dell'herpes.

Come si cura l'herpesvirus canino?

Purtroppo non esiste un trattamento specifico per l'herpesvirus canino. L'obiettivo è alleviare i sintomi e prevenire le infezioni secondarie. Il veterinario può prescrivere al cane i seguenti farmaci:

• antivirali per inibire la replicazione del virus
• Antibiotici per combattere le infezioni batteriche
• antidolorifici per ridurre il disagio
• Colliri o pomate per trattare l'infiammazione oculare.

Inoltre, è necessario assicurarsi che il cane assuma liquidi e cibo a sufficienza e che riposi in un ambiente caldo e tranquillo. Evitate anche il contatto con altri cani che potrebbero essere infetti o che non hanno un'immunità sufficiente.

Purtroppo, la prognosi per i cuccioli è pessima. La maggior parte dei cuccioli muore entro pochi giorni dalla comparsa dei sintomi. Le cure veterinarie intensive possono aumentare un po' le possibilità di sopravvivenza, ma non possono garantirle.

Come si può prevenire l'herpesvirus canino?

La migliore prevenzione contro l'herpesvirus canino è la vaccinazione. Esiste un vaccino speciale per le cagne in gravidanza, sia programmata che non. La vaccinazione deve essere somministrata due volte durante la gravidanza per stimolare la formazione di anticorpi, che vengono poi trasmessi ai cuccioli attraverso la placenta e il latte materno. Questo protegge i cuccioli dal virus dell'herpes nelle prime settimane di vita.

Se state pianificando un programma di riproduzione, dovete anche assicurarvi che entrambi i genitori siano sani e privi di herpes virus. Potete farli testare per il virus prima dell'accoppiamento o farli accoppiare solo con cani già vaccinati.

Se acquistate un cucciolo, chiedete all'allevatore lo stato di vaccinazione della madre e chiedete di vedere il suo certificato di vaccinazione. Inoltre, si dovrebbe separare il cucciolo dalla madre solo dopo l'ottava settimana di vita, per dargli il tempo di sviluppare il proprio sistema immunitario.