Beta-glucani

Cosa sono i beta-glucani?

I beta-glucani sono polisaccaridi, ossia lunghe catene di unità di glucosio legate tra loro da speciali legami. Esistono diversi tipi di beta-glucani, a seconda della disposizione delle unità di glucosio. I più importanti sono i beta-1,3/1,6-glucani, che si trovano nelle pareti cellulari di lieviti e funghi, e i beta-1,3/1,4-glucani, che si trovano nelle pareti cellulari di cereali come avena e orzo.

Che effetto hanno i beta-glucani sui cani?

I beta-glucani hanno un effetto immunomodulante, cioè influenzano l'attività e la funzione del sistema immunitario. Vengono assorbiti nell'intestino da cellule speciali note come macrofagi. Queste cellule sono responsabili del riconoscimento e dell'eliminazione di agenti patogeni come batteri, virus e parassiti. I beta-glucani attivano i macrofagi e stimolano il rilascio di sostanze messaggere che attirano e allertano altre cellule immunitarie. Ciò rafforza la risposta di difesa dell'organismo e migliora la lotta contro le infezioni.

I beta-glucani hanno anche un effetto positivo sulla salute dell'intestino. Promuovono la rigenerazione della mucosa intestinale e la formazione di una flora intestinale sana. Possono inoltre alleviare problemi gastrointestinali come diarrea, flatulenza e infiammazioni.

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi dei beta-glucani per i cani?

I beta-glucani hanno molti benefici per i cani, soprattutto per quelli che hanno un sistema immunitario indebolito, ad esempio a causa di malattie, stress, età o farmaci. Possono aumentare la resistenza e la vitalità del cane e aiutarlo a recuperare più rapidamente. Possono anche ridurre il rischio di malattie croniche come allergie, cancro o diabete.

Tuttavia, i beta-glucani presentano anche alcuni svantaggi. Possono compromettere la coagulazione del sangue e aumentare il rischio di emorragie. Possono anche influenzare l'effetto di alcuni farmaci, come gli antibiotici o gli immunosoppressori. Possono anche scatenare reazioni allergiche o intolleranze, soprattutto nei cani sensibili ai cereali o ai funghi.

Come possono essere utilizzati i beta-glucani per i cani?

I beta-glucani possono essere utilizzati come integratori alimentari per i cani. In commercio esistono diversi prodotti che contengono beta-glucani, ad esempio sotto forma di polvere, compresse o capsule. Il dosaggio dipende dal tipo e dalla concentrazione del prodotto, dal peso e dallo stato di salute del cane. Si consiglia di seguire le istruzioni del produttore o di consultare un veterinario. I beta-glucani devono sempre essere assunti con una quantità d'acqua sufficiente a garantire una buona digestione.

I beta-glucani possono essere forniti anche attraverso la dieta. Una buona fonte di beta-glucani è l'avena, che è anche un alimento supplementare altamente digeribile e privo di glutine per i cani. La crusca d'avena contiene ancora più beta-glucani dei fiocchi d'avena.