réactions allergiques

Qu'est-ce qu'une allergie ?

Une allergie est une réaction excessive du système immunitaire à certaines substances normalement inoffensives, appelées allergènes. Il peut s'agir par exemple de pollens, d'herbes, d'acariens, de puces, de composants alimentaires ou de médicaments. Lorsque ton chien entre en contact avec un allergène, son corps produit des anticorps contre celui-ci, ce qui déclenche une réaction inflammatoire. Celle-ci peut se manifester différemment selon le type d'allergie et l'organe concerné.

Quels sont les types d'allergies chez le chien ?

Il existe différents types d'allergies chez le chien, qui se distinguent par leur fréquence, leur cause et leurs symptômes. Les principales sont les suivantes :

Allergie à la salive des puces

L'allergie à la salive de puce est la forme d'allergie la plus fréquente chez les chiens. Elle est déclenchée par la salive que les puces libèrent en mordant. La réaction allergique peut être déclenchée par une seule piqûre de puce et provoque de fortes démangeaisons, surtout au niveau de la base de la queue, des pattes arrière et du ventre. La peau peut être rouge, squameuse ou enflammée et des croûtes ou une perte de poils peuvent se former. L'allergie à la salive des puces peut survenir à n'importe quel moment de l'année et touche toutes les races et tous les sexes sans distinction.

Allergie environnementale (dermatite atopique)

L'allergie environnementale est la deuxième allergie la plus fréquente chez les chiens. Elle est déclenchée par différentes substances environnementales, comme le pollen, les graminées, les moisissures ou les acariens. La réaction allergique touche généralement la peau et provoque des démangeaisons, des rougeurs, des gonflements ou des éruptions cutanées à différents endroits du corps, notamment au niveau des oreilles, des pattes, du museau ou du ventre. L'allergie environnementale est généralement saisonnière et peut s'aggraver avec le temps. Certaines races y sont plus sensibles que d'autres, comme le West Highland White Terrier, le bouledogue français ou le Labrador Retriever.

Allergie alimentaire

L'allergie alimentaire est la troisième allergie la plus fréquente chez les chiens. Elle est déclenchée par certains composants de l'alimentation, tels que les protéines (viande, œufs, produits laitiers) ou les glucides (céréales). La réaction allergique peut toucher aussi bien la peau que le tractus gastro-intestinal et entraîner des démangeaisons, des lésions cutanées, des diarrhées ou des vomissements. L'allergie alimentaire peut survenir à tout moment et dépend de la sensibilité individuelle du chien. Certaines races y sont prédisposées, comme le bouledogue anglais, le pug ou le shar-pei.

Allergie aux piqûres d'insectes

L'allergie aux piqûres d'insectes est une allergie rare mais potentiellement dangereuse chez les chiens. Elle est déclenchée par la piqûre ou la morsure d'insectes tels que les abeilles, les guêpes ou les fourmis. La réaction allergique peut provoquer une douleur, un gonflement ou une rougeur localisés à l'endroit de la piqûre ou s'étendre à l'ensemble du corps et provoquer de l'urticaire (papules), des difficultés respiratoires ou un choc. L'allergie aux piqûres d'insectes peut mettre la vie en danger et nécessite une prise en charge immédiate par un vétérinaire.

Comment l'allergie est-elle diagnostiquée chez les chiens ?

Le diagnostic d'une allergie chez le chien n'est pas toujours facile, car les symptômes sont souvent non spécifiques et peuvent se recouper avec d'autres maladies. Pour déterminer la cause exacte de l'allergie, le vétérinaire doit procéder à une anamnèse (interrogatoire) approfondie, à un examen clinique du chien et, le cas échéant, prescrire des tests supplémentaires. Ceux-ci peuvent être :

• Tests cutanés : il s'agit d'appliquer différents allergènes sur la peau rasée du chien et d'observer la réaction. Ce test est surtout indiqué pour les allergies environnementales.
• Tests sanguins : un échantillon de sang du chien est analysé pour déterminer la présence d'anticorps spécifiques contre différents allergènes. Ce test est surtout indiqué pour les allergies alimentaires.
• Régime d'exclusion : le chien est soumis pendant plusieurs semaines à une alimentation spéciale qui ne contient aucun allergène potentiel. Lorsque les symptômes disparaissent, certains composants alimentaires sont réintroduits progressivement afin d'identifier l'agent déclencheur. Ce test est surtout indiqué pour les allergies alimentaires.

Comment traiter une allergie chez le chien ?

Le traitement d'une allergie chez le chien dépend du type et de la gravité de l'allergie. L'objectif principal est d'éviter ou de réduire le contact avec l'allergène. Cela peut être réalisé par exemple par les mesures suivantes :

• Protection contre les puces : utiliser régulièrement des produits anti-puces, nettoyer soigneusement l'environnement et traiter les autres animaux domestiques de la maison.
• Protection de l'environnement : éviter les promenades pendant la saison des pollens, laver fréquemment le lit du chien et les couvertures, utiliser des purificateurs d'air ou des humidificateurs.
• Changement de nourriture : choisir une nourriture hypoallergénique ou un régime d'exclusion, éviter les friandises ou les restes de table qui pourraient contenir des allergènes.
• Protection contre les insectes : éviter les zones où les insectes sont nombreux, utiliser des insecticides ou des moustiquaires.

En outre, le vétérinaire peut prescrire des médicaments qui atténuent les symptômes ou suppriment la réaction immunitaire. Il peut s'agir de :

• des antihistaminiques : ils inhibent la libération d'histamine, un neurotransmetteur responsable de la réaction allergique. Ils peuvent réduire les démangeaisons et le gonflement.
• Corticostéroïdes : ce sont des hormones anti-inflammatoires qui suppriment la réaction immunitaire. Ils peuvent réduire les démangeaisons, les rougeurs et l'inflammation.
• Immunosuppresseurs : ce sont des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire de manière ciblée. Ils peuvent être utilisés en cas d'allergies graves ou chroniques.
• Immunothérapie : il s'agit d'un traitement à long terme qui consiste à injecter régulièrement au chien de petites quantités d'allergène afin de le désensibiliser progressivement. Elle peut être utilisée en cas d'allergies environnementales.

Comment prévenir les allergies chez le chien ?

Il n'est pas toujours possible de prévenir les allergies chez les chiens, car de nombreux facteurs peuvent entrer en jeu. Certains chiens ont une prédisposition génétique aux allergies ou les développent au cours de leur vie. Néanmoins, certaines mesures peuvent réduire le risque d'allergie ou du moins retarder son apparition. En font partie :

• Détection précoce : si tu remarques des signes d'allergie chez ton chien, tu dois le présenter le plus rapidement possible à un vétérinaire afin de poser un diagnostic et de commencer le traitement. Plus une allergie est détectée et traitée tôt, meilleures sont les perspectives pour ton chien.
• Unealimentation saine : une alimentation équilibrée et de qualité peut renforcer le système immunitaire de ton chien.