Cáncer

¿Qué es el cáncer?

El cáncer es una enfermedad en la que las células se dividen sin control y dañan el tejido circundante. Hay muchos tipos diferentes de cáncer, que difieren en su causa, progresión y pronóstico. Algunos cánceres son benignos, es decir, crecen lentamente y se limitan a una zona. Otros son malignos, es decir, crecen rápidamente y se extienden a otros órganos.

¿Cómo se reconoce el cáncer en los perros?

Los síntomas del cáncer en perros pueden variar en función del tipo y la localización del tumor. Algunos signos comunes son

• Bultos o hinchazón bajo la piel o en la boca
• Pérdida de peso o de apetito
• Cojera o debilidad
• Tos o dificultad para respirar
• Sangre en la orina o las heces
• Cambios de comportamiento o dolor

Si observa uno o más de estos síntomas en su perro, debe llevarlo al veterinario lo antes posible. El veterinario puede realizar un examen físico y, si es necesario, solicitar más pruebas como análisis de sangre, radiografías o biopsias para confirmar el diagnóstico.

¿Cómo tratar el cáncer en perros?

El tratamiento del cáncer en perros depende del tipo, estadio y estado de salud del perro. Los métodos de tratamiento más comunes son

• Cirugía: consiste en extirpar quirúrgicamente el tumor, si es posible a una distancia segura del tejido sano. Suele ser la primera opción para tumores benignos o localizados.
• Quimioterapia : consiste en administrar fármacos que inhiben la división celular y, por tanto, ralentizan o detienen el crecimiento del tumor. Suele ser la primera opción en tumores malignos o metastásicos.
• Radioterapia: se dirige radiación de alta energía al tumor para destruirlo o reducir su tamaño. Suele ser un complemento de la cirugía o la quimioterapia en tumores de difícil acceso o permanencia.
• Inmunoterapia: Consiste en administrar fármacos que estimulan el sistema inmunitario del perro para que luche contra el tumor. Se trata de un método de tratamiento relativamente nuevo y prometedor para algunos tipos de cáncer.

El tratamiento del cáncer en perros puede provocar efectos secundarios como náuseas, pérdida de pelo o infecciones. El veterinario analizará con usted los pros y los contras de cada opción de tratamiento y elaborará un plan de tratamiento personalizado para su perro.

¿Cómo puede prevenirse el cáncer en los perros?

A menudo se desconoce la causa exacta del cáncer en los perros, pero hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo. Entre ellos se incluyen

• Genética: algunas razas de perros son más propensas que otras a padecer determinados tipos de cáncer. Por ejemplo, los Golden Retriever tienen un alto riesgo de linfoma, los Boxer un alto riesgo de mastocitomas y los Boyeros de Berna un alto riesgo de cáncer de huesos.
• Edad: El riesgo de cáncer aumenta con la edad del perro. La mayoría de los perros desarrollan cáncer a partir de los 10 años.
• Entorno: Algunos factores ambientales, como la luz solar, los contaminantes o las sustancias químicas, pueden aumentar el riesgo de cáncer. Por ejemplo, los perros de pelaje claro pueden padecer cáncer de piel si se exponen demasiado al sol.
• Dieta: Una dieta equilibrada con alimentos de alta calidad y agua fresca puede reforzar el sistema inmunitario del perro y reducir el riesgo de cáncer. Por el contrario, una dieta poco saludable con demasiados azúcares, grasas o aditivos artificiales puede aumentar el riesgo de cáncer.
• Castración: La castración o esterilización del perro puede reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el de mama o el de próstata. El momento óptimo para la castración depende de la raza y el sexo del perro y debe consultarse con el veterinario.

No siempre es posible prevenir el cáncer en los perros, pero hay cosas que puede hacer para mejorar su salud y bienestar. Entre ellas se incluyen:

• Visitas periódicas al veterinario: el veterinario debe examinar al perro al menos una vez al año para detectar y tratar precozmente cualquier posible enfermedad. Si su perro es mayor o más propenso al cáncer, debe hacerle revisiones más a menudo.
• Vacunas y control de parásitos: Debe vacunar a su perro contra las enfermedades más comunes y revisarlo y tratarlo periódicamente contra parásitos como pulgas, garrapatas o lombrices. Éstos no sólo pueden ser desagradables para tu perro, sino que también pueden debilitar su sistema inmunitario o causarle infecciones.
• Buena higiene: Debe cepillar, bañar y cepillar los dientes de su perro con regularidad para mantener su pelaje, piel y boca limpios y sanos. Esto puede prevenir o reducir los problemas cutáneos, dentales o el cáncer de boca.
• Ejercicio suficiente: Debe pasear y jugar con su perro a diario para mantenerlo en forma y feliz. Esto puede prevenir o reducir la obesidad, los problemas articulares o el estrés, que pueden aumentar el riesgo de cáncer.
• Amor y atención: Debe dar a su perro mucho amor y atención para mejorar su calidad de vida. Esto puede ayudarle a sentirse seguro y reforzar su vínculo con usted.