Minerales

Los minerales cumplen muchas funciones importantes en el organismo, como por ejemplo

• la estructura y estabilidad de huesos y dientes
• la regulación del equilibrio hídrico y electrolítico
• la transmisión de los impulsos nerviosos y las contracciones musculares
• la formación de células sanguíneas y enzimas
• la activación de vitaminas y hormonas

Los minerales pueden dividirse en dos grupos:

Elementos a granel y oligoelementos

Losoligoelementos son minerales que los perros necesitan en grandes cantidades, como el calcio, el fósforo, el magnesio, el sodio y el potasio.
Los oligoelementos son minerales que los perros sólo necesitan en pequeñas cantidades, como el hierro, el zinc, el cobre, el yodo y el selenio.

¿Cuántos minerales necesita un perro?

La cantidad óptima de minerales que un perro necesita al día depende de varios factores, como

• la edad, el peso y el nivel de actividad del perro
• el estado de salud y el metabolismo del perro
• la calidad y composición del alimento
• la disponibilidad y utilidad de los minerales presentes en el alimento.

No existe una recomendación general aplicable a la ingesta de minerales en perros, ya que cada perro es único. Sin embargo, existen valores orientativos que pueden servir de guía. Los publican, por ejemplo, la FEDIAF (Federación Europea de la Industria de Alimentos para Animales de Compañía) o el NRC (Consejo Nacional de Investigación).

¿Cómo se reconocen las carencias o los excesos de minerales en los perros?

Una carencia o un exceso de minerales en los perros puede provocar diversos problemas de salud, que pueden variar en función del tipo y la gravedad del trastorno. Algunos síntomas posibles son

• Debilidad, cansancio y apatía
• Pérdida de pelo, problemas cutáneos y mala cicatrización de las heridas
• Problemas dentales y óseos, como caries, raquitismo u osteoporosis
• Problemas nerviosos y musculares, como calambres, parálisis o epilepsia.
• Alteraciones del hemograma, como anemia o trastornos de la coagulación sanguínea.
• Trastornos metabólicos, como diabetes o hipotiroidismo
• Debilidad del sistema inmunitario y mayor propensión a las infecciones

Para evitar o tratar una carencia o un exceso de minerales en los perros, es importante determinar la causa y ajustar la dieta si es necesario. Siempre se debe consultar a un veterinario que pueda hacer un diagnóstico preciso y recomendar una terapia personalizada.

¿Cuál es la mejor forma de suministrar minerales a los perros?

La mejor fuente de minerales para los perros es una dieta equilibrada y apropiada para cada especie que contenga todos los nutrientes en las cantidades y proporciones adecuadas. Hay que prestar atención a la calidad y el origen de los alimentos y utilizar ingredientes naturales y no procesados siempre que sea posible.

Hay varias formas de alimentar a los perros con minerales, por ejemplo:

• Alimento seco o húmedo, especialmente formulado para perros y que contiene todos los minerales necesarios.
• Barf, es decir, comida cruda biológicamente apropiada para la especie, compuesta de carne fresca, vísceras, huesos, verduras, fruta y otros ingredientes que corresponden al patrón de presa natural del perro.
• Comida preparada enriquecida con fuentes naturales de minerales, como cal de algas, levadura de cerveza, germen de malta o extracto de semilla de uva.
• Alimento complementario que aporta específicamente minerales concretos que faltan en el alimento o están presentes en cantidades insuficientes, como hierro, zinc o yodo.

A la hora de elegir los alimentos, debe tener siempre en cuenta las necesidades de su perro y seguir las recomendaciones de su veterinario o nutricionista. Una dosis excesiva o insuficiente de minerales puede ser perjudicial y debe evitarse.

Resumen

Hay muchos minerales, pero a continuación se indican algunos de los más importantes y sus funciones:

• Calcio: necesario para la formación y el mantenimiento de huesos y dientes.
• Fósforo: importante para la formación y el mantenimiento de huesos y dientes y para el metabolismo de proteínas, grasas e hidratos de carbono.
• Magnesio: importante para el metabolismo energético, la función muscular y nerviosa y para la formación de huesos y dientes.
• Sodio: contribuye a regular el equilibrio hídrico y electrolítico del organismo.
• Potasio: importante para el ritmo cardiaco y el funcionamiento de músculos y nervios.
• Cloruro: componente importante de la sal de mesa, que contribuye a regular el equilibrio hídrico y electrolítico del organismo.
• Azufre: importante para la formación de proteínas y otras estructuras corporales.
• Hierro: necesario para el transporte de oxígeno en el organismo y la formación de proteínas, especialmente la hemoglobina.
• Zinc: importante para el sistema inmunitario, el metabolismo, la cicatrización de heridas y la percepción sensorial.
• Cobre: necesario para la formación de glóbulos rojos y el funcionamiento de las enzimas.
• Manganeso: importante para el metabolismo, la formación de huesos y el funcionamiento de las enzimas.
• Flúor: ayuda a proteger los dientes de la caries.
• Yodo: necesario para la formación de hormonas tiroideas.
• Cromo: importante para el metabolismo de los hidratos de carbono.
• Molibdeno: importante para el metabolismo de nutrientes como el hierro.
• Selenio: importante para el funcionamiento del sistema inmunitario y la protección contra el estrés oxidativo.