Ácido 2,4-diclorofenoxiacético

¿Qué es el 2,4-D y cómo se produce?

2,4-D es la abreviatura de ácido 2,4-diclorofenoxiacético. El compuesto está formado por un anillo de benceno con dos átomos de cloro en las posiciones 2 y 4 y un grupo de ácido acético en la posición 1. El compuesto se sintetizó por primera vez en el siglo XIX.

El compuesto fue sintetizado por primera vez en 1941 por el químico Robert Pokorny haciendo reaccionar 2,4-diclorofenol con hidróxido de sodio y ácido monocloroacético. El proceso fue patentado posteriormente por la American Chemical Paint Co. y desarrollado para su uso como herbicida.

¿Cómo afecta el 2,4-D a las plantas?

El 2,4-D actúa como herbicida imitando a la hormona natural auxina e interfiriendo en el crecimiento de las plantas. La auxina es un importante regulador de la división celular, la elongación celular, la formación de raíces y la maduración de los frutos. Si una planta absorbe demasiada auxina o una auxina sintética como el 2,4-D, se produce una división y elongación celular excesivas, lo que puede provocar deformaciones, trastornos del crecimiento y, en última instancia, la muerte de la planta. Esto también se conoce como «parálisis del crecimiento» o «muerte del crecimiento».

Sin embargo, el efecto del 2,4-D no se distribuye uniformemente en todas las especies vegetales. En principio, las plantas dicotiledóneas (dicotiledóneas) como flores, hierbas u hortalizas son más sensibles al 2,4-D que las plantas monocotiledóneas (monocotiledóneas) como gramíneas o cereales. Esto se debe a que las plantas dicotiledóneas tienen más receptores de auxina y, por tanto, reaccionan con más fuerza a la auxina sintética. También son menos capaces de descomponer o excretar el herbicida que las plantas monocotiledóneas.

¿Cómo afecta el 2,4-D a los perros?

Los perros pueden entrar en contacto con el 2,4-D cuando caminan o comen en zonas tratadas o cuando absorben el herbicida a través de la piel o las vías respiratorias. La ingestión de 2,4-D puede provocar diversos problemas de salud en los perros, dependiendo de la cantidad y la duración de la exposición.

Los síntomas agudos de intoxicación por 2,4-D incluyen vómitos, diarrea, pérdida de apetito, letargo, temblores, contracciones musculares o convulsiones. Estos síntomas pueden aparecer entre horas y días después de la ingestión y, en casos graves, pueden provocar daños hepáticos o renales o la muerte.

Los efectos crónicos de la exposición prolongada al 2,4-D incluyen trastornos hormonales, debilidad del sistema inmunitario, problemas reproductivos o cáncer. Estos efectos pueden aparecer meses o años después de la exposición y suelen ser difíciles de diagnosticar o tratar.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del 2,4-D?

El 2,4-D como herbicida tiene algunas ventajas y desventajas que deben sopesarse.

Entre las ventajas se incluyen

• Es un herbicida selectivo que controla principalmente las malas hierbas dicotiledóneas y no afecta a los cultivos monocotiledóneos como los cereales o las gramíneas.
• Es un herbicida barato y eficaz que lleva décadas en el mercado y se utiliza ampliamente en todo el mundo.
• Es un herbicida biodegradable que se descompone con relativa rapidez en el medio ambiente y no deja residuos a largo plazo.

Las desventajas incluyen

• Es un herbicida nocivo que puede causar intoxicaciones agudas o crónicas en humanos y animales.
• Es un herbicida perjudicial para el medio ambiente que puede afectar a la biodiversidad y al equilibrio ecológico.
• Es un herbicida creador de resistencias que, cuando se utiliza con frecuencia, favorece el desarrollo de especies de malas hierbas inmunes al 2,4-D o a otras auxinas sintéticas.