Leptospirose

Wat is leptospirose?

Leptospirose wordt veroorzaakt door spiraalvormige bacteriën die leptospiren worden genoemd. Er zijn verschillende soorten leptospiren die verschillende symptomen kunnen veroorzaken. De meest voorkomende zijn Leptospira interrogans, Leptospira pomona en Leptospira australis.

De bacteriën kunnen overal voorkomen, maar ze houden vooral van warm en vochtig. Daarom worden ze vaak aangetroffen in wateren zoals meren, rivieren of plassen, vooral in de zomer en herfst. De belangrijkste besmettingsbron is de urine van besmette dieren, vooral knaagdieren zoals ratten of muizen. Leptospiren kunnen het lichaam van je hond binnendringen via de slijmvliezen of wonden, bijvoorbeeld als hij water drinkt of snuift dat besmet is met urine. Contact met andere besmette honden of dieren kan ook overdracht veroorzaken.

Hoe herken je leptospirose?

De symptomen van leptospirose kunnen sterk variëren, afhankelijk van het type bacterie en de gezondheidstoestand van je hond. Sommige honden vertonen helemaal geen tekenen van infectie, andere worden ernstig ziek. De incubatietijd, dat wil zeggen de tijd tussen de besmetting en het optreden van de eerste symptomen, kan variëren van enkele dagen tot enkele weken.

De meest voorkomende symptomen zijn

• Koorts
• verlies van eetlust
• vermoeidheid
• braken
• Diarree
• Gele slijmvliezen (icterus)
• Bloedingen (bijv. bloedneuzen of bloederige urine)
• Nierproblemen (bijv. meer drinken en plassen of nierfalen)
• Leverproblemen (bv. verhoogde leverwaarden of leverontsteking)
• Zenuwproblemen (bv. krampen of verlammingen)

Symptomen kunnen plotseling of geleidelijk optreden en kunnen verergeren of verbeteren. In ernstige gevallen kan leptospirose tot de dood leiden.

Hoe wordt leptospirose behandeld?

Als je vermoedt dat je hond leptospirose heeft, moet je zo snel mogelijk een dierenarts raadplegen. De dierenarts kan de diagnose stellen door een bloed- of urinemonster van je hond te analyseren. Hij kan bepalen of je hond antistoffen tegen de bacterie heeft aangemaakt of dat hij de bacterie zelf uitscheidt.

De behandeling bestaat meestal uit het toedienen van antibiotica om de bacterie te doden. Je hond kan ook ondersteunende therapie krijgen om de symptomen te verlichten en de organen te beschermen. Dit omvat bijvoorbeeld vochtinfusen, pijnstillers of ontstekingsremmers. Afhankelijk van de ernst van de ziekte kan je hond worden opgenomen in een veterinair ziekenhuis of thuis worden behandeld.

Hoe kan leptospirose worden voorkomen?

De beste manier om leptospirose te voorkomen is door je hond regelmatig te vaccineren. Er zijn verschillende vaccins die bescherming kunnen bieden tegen de meest voorkomende vormen van leptospirose. De vaccinatie moet jaarlijks worden herhaald om voldoende bescherming te bieden. De vaccinatie kan echter niet beschermen tegen alle soorten leptospira, dus volledige immuniteit is niet gegarandeerd.

Naast de vaccinatie kun je ook andere maatregelen nemen om het risico op besmetting te verkleinen. Deze omvatten:

• Vermijd contact van je hond met waterlichamen die besmet kunnen zijn met urine, vooral in warme en vochtige maanden.
• Vermijd contact van uw hond met wilde dieren of hun uitwerpselen, vooral knaagdieren.
• Houd uw hond uit de buurt van andere honden die symptomen van leptospirose vertonen of niet gevaccineerd zijn.
• Reinig en ontsmet regelmatig de voorwerpen en ruimte die uw hond gebruikt, vooral als hij plast.
• Was je handen grondig na het aanraken van je hond en draag handschoenen bij het opruimen van zijn urine of andere lichaamsvloeistoffen.