Astma

Symptomen van astma bij honden

Het meest voorkomende symptoom van astma bij honden is hoesten, gevolgd door ademhalingsmoeilijkheden. De hond kan ook piepen en met open mond ademen. De hoest kan droog of nat zijn, afhankelijk van hoeveel slijm zich heeft opgehoopt in de luchtwegen. De hoest kan ook paroxysmaal en verstikkend zijn, vooral na fysieke inspanning of contact met het uitlokkende allergeen. In ernstige gevallen kan de hond blauw aanlopen of het bewustzijn verliezen.

Oorzaken van astma bij honden

De oorzaak van astma is een overgevoelige reactie van het immuunsysteem op een specifieke stof die normaal niet schadelijk is. Deze stof wordt een allergeen genoemd en kan bijvoorbeeld huisstof, pollen, schimmel, rook, parfum of mijt zijn. Als de hond het allergeen inademt, reageren de cellen in de luchtwegen met ontstekingen en slijmproductie, waardoor de luchtwegen geblokkeerd en vernauwd raken. Dit maakt het voor de hond moeilijk om te ademen en veroorzaakt de typische symptomen.

Diagnose van astma bij honden

De diagnose astma bij honden kan moeilijk zijn omdat er veel andere aandoeningen zijn die soortgelijke symptomen kunnen veroorzaken, zoals infecties, hartproblemen of vreemde voorwerpen in de luchtwegen. De dierenarts zal daarom eerst de hond grondig onderzoeken en vragen stellen over zijn geschiedenis, levensstijl en omgeving. Hij zal ook enkele tests bestellen, zoals:

• Een bloedtest om bewijs van een allergische reactie of infectie te vinden
• Een röntgenfoto van de longen om de structuur en toestand van de luchtwegen te beoordelen
• Een endoscopie of lavage van de luchtwegen om in de bronchiën te kijken en monsters te nemen.
• Een allergietest om het veroorzakende allergeen te identificeren

Behandeling van astma bij honden

De behandeling van astma bij honden is gericht op het verminderen van ontstekingen, het verwijden van de luchtwegen en het verlichten van de symptomen. De dierenarts kan verschillende medicijnen voorschrijven, zoals

• Corticosteroïden om de ontsteking te verminderen
• Bronchusverwijders om de luchtwegen te ontspannen
• Antihistaminica om de allergische reactie te onderdrukken
• Ontzwellende middelen om slijm uit de luchtwegen te verwijderen

De medicatie kan oraal worden toegediend, via een injectie of rechtstreeks in de longen met behulp van een speciaal inhalatiemasker. De dosering en frequentie van de medicatie hangt af van de ernst van de astma. In sommige gevallen heeft de hond ook zuurstoftherapie of noodmedicatie nodig.

Naast medicatie is het ook belangrijk om het allergeen dat de aandoening veroorzaakt te vermijden of te verminderen. Dit kan bijvoorbeeld betekenen dat je de omgeving van je hond verandert:

• Het huis regelmatig stofzuigen en luchten om huisstof en mijten te verwijderen
• Vermijd roken of andere sterke geuren in de buurt van de hond
• Houd de hond uit de buurt van pollen of schimmels
• Verander het voer of de traktaties van de hond als hij een voedselallergie heeft.

Preventie van astma bij honden

Astma bij honden is niet altijd te voorkomen, omdat de precieze oorzaak van de allergische reactie niet bekend is. Een algemene versterking van het immuunsysteem is echter de beste manier om de ziekte op afstand te houden. Dit kun je doen door je hond een uitgebalanceerd dieet, voldoende beweging en regelmatige bezoeken aan de dierenarts te geven. Je moet je hond ook beschermen tegen stress, omdat dit een uitlokkende factor voor astma kan zijn.