Toxoplasma

Hoe worden toxoplasma's overgedragen bij honden?

Toxoplasma's komen wereldwijd voor en hebben een groot aanpassingsvermogen. Ze kunnen verschillende vormen aannemen, afhankelijk van het gastheerdier waarin ze worden aangetroffen. De belangrijkste vormen zijn

• Oöcysten: dit zijn de eitjes van Toxoplasma die worden uitgescheiden in de ontlasting van besmette katten. Ze zijn zeer resistent en kunnen maanden overleven in de omgeving. Als een hond oöcysten binnenkrijgt, bijvoorbeeld door besmet vlees te eten of kattenuitwerpselen op te snuiven, kan hij besmet raken met Toxoplasma.
• Tachyzoieten: Dit zijn de snelgroeiende vormen van toxoplasma die zich vermenigvuldigen in de cellen van het gastheerdier. Ze kunnen verschillende organen binnendringen via de bloedbaan of lymfevloeistof en daar ontstekingen veroorzaken. Als een hond wordt gebeten of gekrabd door een besmette kat, kan hij tachyzoieten overbrengen.
• Bradyzoieten: Dit zijn de slapende vormen van Toxoplasma die zich nestelen in cysten in de spieren of hersenen van het gastdier. Ze kunnen jaren in het lichaam blijven zonder symptomen te veroorzaken. Als een hond bradyzoieten binnenkrijgt, bijvoorbeeld door het eten van rauw of onvoldoende verhit vlees van besmette dieren, kan hij besmet raken met Toxoplasma.

Welke symptomen veroorzaken toxoplasma's bij honden?

De meeste honden die besmet zijn met toxoplasma vertonen geen of slechts milde symptomen. Dit komt omdat hun immuunsysteem de parasieten onder controle houdt en voorkomt dat ze zich verder verspreiden. Alleen als het immuunsysteem verzwakt is, bijvoorbeeld door een andere ziekte, medicatie of zwangerschap, kunnen de toxoplasma's actief worden en tot gezondheidsproblemen leiden.

De symptomen hangen af van welke organen door de toxoplasma zijn aangetast. De meest voorkomende zijn

• Longontsteking: Als de toxoplasma de longen aantast, kan dit hoesten, kortademigheid en koorts veroorzaken.
• Leverontsteking: Als de toxoplasma's de lever beschadigen, kan geelzucht, verlies van eetlust en gewichtsverlies optreden.
• Oogontsteking: Als de toxoplasma het oog aantast, kunnen roodheid, zwelling, tranen en gevoeligheid voor licht optreden.
• Ontsteking van de hersenen: Als de Toxoplasma de hersenen aantast, kunnen stuiptrekkingen, verlamming, gedragsveranderingen en een verminderd bewustzijn optreden.

Hoe kan toxoplasma bij honden worden voorkomen en behandeld?

De beste manier om toxoplasma bij honden te voorkomen is om contact met besmette katten of hun uitwerpselen te vermijden. Dit houdt ook in dat u uw hond geen rauw of onvoldoende doorbakken vlees geeft of hem afraadt om dit te eten. Ook moet je de uitwerpselen van je hond regelmatig weggooien en daarna je handen goed wassen.

Als je hond symptomen vertoont die kunnen wijzen op toxoplasmose, moet je zo snel mogelijk met hem naar de dierenarts gaan. De dierenarts kan een bloedtest doen om de diagnose te bevestigen en de ernst van de infectie te beoordelen. De behandeling bestaat meestal uit een combinatie van antibiotica en ontstekingsremmers om de toxoplasma te doden en de symptomen te verlichten. De duur en het succes van de behandeling hangen af van de individuele situatie van je hond.