Allergietherapie

Wat is een allergie?

Een allergie is een overreactie van het immuunsysteem op een bepaalde stof die normaal gesproken onschadelijk is. Deze stof staat bekend als een allergeen. Het immuunsysteem herkent het allergeen als vreemd en vormt er antilichamen tegen. Deze antilichamen veroorzaken een ontstekingsreactie die leidt tot de typische allergiesymptomen.

Hoe wordt een allergie vastgesteld?

Om een allergie bij je hond vast te stellen, moet je eerst een dierenarts raadplegen. Hij zal je hond grondig onderzoeken en je wat vragen stellen over zijn gezondheid, voeding en leefomgeving. Hij zal ook een aantal tests uitvoeren om de mogelijke allergenen te identificeren.

De meest voorkomende tests zijn

• De huidtest: Hierbij worden kleine hoeveelheden van verschillende allergenen in de huid van je hond geïnjecteerd en wordt de reactie bekeken. Deze test is erg nauwkeurig, maar ook duur en kan stressvol zijn voor je hond.
• De bloedtest: Er wordt een bloedmonster van je hond genomen en in het laboratorium geanalyseerd op antilichamen tegen verschillende allergenen. Deze test is minder invasief en minder duur, maar ook minder betrouwbaar dan de huidtest.
• De uitsluitingsdieet test: Je hond krijgt een paar weken lang een speciaal dieet dat weinig of geen potentiële allergenen bevat. Afzonderlijke ingrediënten worden dan geleidelijk weer geïntroduceerd en de reactie van je hond wordt geobserveerd. Deze test is vooral nuttig voor voedselallergieën, maar is ook tijdrovend en vereist uw discipline.

Hoe wordt een allergie behandeld?

De behandeling van een allergie bij je hond hangt af van het type allergie en de ernst ervan. Er zijn drie belangrijke benaderingen:

• Het allergeen vermijden: Dit is de eenvoudigste en meest effectieve manier om een allergie te bestrijden. Als je weet wat je hond niet kan verdragen, kun je het uit zijn voeding of omgeving verwijderen. Je kunt hem bijvoorbeeld hypoallergeen voedsel geven of bepaalde planten uit de buurt houden.
• Symptoomverlichting: Dit is een kortetermijnoplossing om het ongemak van uw hond te verminderen. Dit zijn bijvoorbeeld antihistaminica, cortison of speciale shampoos die de jeuk verlichten. Deze medicijnen kunnen echter bijwerkingen hebben en mogen alleen worden gebruikt na overleg met je dierenarts.
• Immunotherapie: Dit is een langetermijnoplossing om het immuunsysteem van je hond te laten wennen aan het allergeen. Je hond krijgt regelmatig kleine hoeveelheden van het allergeen ingespoten of oraal toegediend. Het doel is dat het immuunsysteem het allergeen leert tolereren en er niet langer op reageert. Deze therapie kan enkele maanden of jaren duren en vereist uw geduld en medewerking.