Angst

Wat zijn de oorzaken van angst bij honden?

Er zijn verschillende factoren die angst bij honden kunnen uitlokken of verergeren. Deze omvatten

• Genetische aanleg: Sommige hondenrassen zijn gevoeliger voor angst dan andere, bijvoorbeeld Border Collies, Duitse herders en Labrador Retrievers.
• Vroege ervaringen: Honden die tijdens hun puppytijd slecht gesocialiseerd, verwaarloosd of mishandeld zijn, kunnen later angstproblemen ontwikkelen.
• Omgevingsstimuli: honden kunnen angst ontwikkelen voor bepaalde geluiden, voorwerpen, mensen of situaties, bijvoorbeeld vuurwerk, stofzuigers, de dierenarts of alleen zijn.
• Ziekten: Sommige lichamelijke of geestelijke ziekten kunnen angstsymptomen bij honden veroorzaken of verergeren, bijvoorbeeld pijn, hormonale onbalans of dementie.

Hoe herken je angst bij honden?

Honden tonen hun angst op verschillende manieren, afhankelijk van hun persoonlijkheid en de ernst van hun angst. De meest voorkomende tekenen van angst bij honden zijn

• Hijgen, trillen of speekselen
• Jammeren, blaffen of janken
• Verstoppen, vluchten of agressie
• Vernielen van voorwerpen of meubels
• Onreinheid of markeren
• Verlies van eetlust of eetbuien
• Zelfbeschadiging of likken
• Kleverigheid of vermijden van contact

Hoe behandel je angst bij honden?

Als je vermoedt dat je hond last heeft van angst, moet je eerst een dierenarts raadplegen om mogelijke lichamelijke oorzaken uit te sluiten of te behandelen. De dierenarts kan ook medicijnen voorschrijven om de angst van je hond te verminderen. Deze moeten echter altijd worden gebruikt in combinatie met gedragstherapie.

Gedragstherapie is erop gericht om je hond te leren omgaan met zijn angsten. Dit omvat

• Desensibilisatie: Dit houdt in dat uw hond op een gecontroleerde manier geleidelijk aan de stimulus die angst veroorzaakt went, bijvoorbeeld door geluiden af te spelen of foto's te laten zien.
• Tegenconditionering: Dit houdt in dat je je hond beloont met iets positiefs wanneer hij wordt blootgesteld aan de angstprikkel, bijvoorbeeld met traktaties of speelgoed.
• Ontspanningstraining: Hierbij leert uw hond hoe hij kan kalmeren in stressvolle situaties, bijvoorbeeld door ademhalingsoefeningen of massages.
• Management: Dit houdt in dat u probeert de angstopwekkende situaties te vermijden of te veranderen, bijvoorbeeld door een veilige plek voor uw hond te creëren waar hij zich kan terugtrekken of door uw routine aan te passen.

Hoe kunt u uw hond helpen?

Naast diergeneeskundige behandeling en gedragstherapie zijn er een aantal dingen die je zelf kunt doen om je hond te helpen zijn angst te overwinnen. Deze omvatten:

• Geef je hond veel liefde en aandacht, maar overdrijf het niet. Vermijd medelijden met of troosten van uw hond wanneer hij angstig is, omdat dit zijn angst kan vergroten. Wees in plaats daarvan rustig en kalm en geef hem positieve signalen dat alles in orde is.
• Geef uw hond voldoende beweging en activiteit om zijn stress te verlichten en verveling te voorkomen. Speel met hem, neem hem mee voor een wandeling of geef hem interactief speelgoed dat zijn zintuigen en geest uitdaagt.
• Zorg voor gezonde voeding en een goede hygiëne voor uw hond om zijn lichamelijke en geestelijke gezondheid te bevorderen. Geef hem niet te veel of te weinig voedsel en geef hem geen voedsel dat schadelijk voor hem is. Houd zijn vacht, tanden en klauwen schoon en geknipt.
• Respecteer de grenzen en behoeften van uw hond en dwing hem niet om iets te doen wat hij niet wil of kan doen. Leer zijn lichaamstaal begrijpen en interpreteren om zijn stemming en signalen te herkennen. Wees geduldig en consequent met hem en stel duidelijke regels en grenzen.