Arritmia cardiaca

¿Qué son las arritmias cardiacas?

El latido normal del corazón de un perro está controlado por un impulso eléctrico que se origina en el nódulo sinusal de la aurícula derecha del corazón. Este impulso se propaga por el corazón y hace que los ventrículos y las aurículas se contraigan y relajen alternativamente. Así se bombea la sangre por todo el cuerpo.

Las arritmias cardiacas son trastornos de este sistema eléctrico que pueden provocar latidos irregulares, demasiado rápidos o demasiado lentos. Hay distintos tipos de arritmias cardíacas, según el lugar del corazón en el que se produzcan y cómo afecten al corazón. Las más frecuentes son

• Arritmia sinusal: Ligera irregularidad de los latidos del corazón que suele darse en perros jóvenes o atléticos. Suele ser inofensiva y no requiere tratamiento.
• Bradicardia sinusal: Un ritmo cardiaco demasiado lento, por debajo de 60 latidos por minuto. Puede ocurrir en perros sanos que están muy relajados o en perros con ciertas afecciones como hipotiroidismo, hipotermia o intoxicación.
• Taquicardia sinusal: Latidos del corazón demasiado rápidos, por encima de 160 latidos por minuto. Puede darse en perros sanos excitados o estresados, o en perros con ciertas afecciones como fiebre, anemia o dolor.
• Fibrilación auricular: Contracción rápida e irregular de las aurículas que provoca una disminución de la capacidad de bombeo del corazón. Puede darse en perros con agrandamiento de la aurícula izquierda o debilidad del músculo cardiaco.
• Fibrilación ventricular: Trastorno potencialmente mortal en el que las cavidades cardíacas dejan de latir de forma sincronizada y se mueven de forma caótica. El corazón ya no puede bombear sangre y el perro sufre un paro cardíaco.
• Bloqueo AV: Interrupción o retraso en la conducción del impulso eléctrico de la aurícula al ventrículo. Existen diferentes grados de bloqueo AV, dependiendo de la gravedad de la alteración de la conducción. Un bloqueo AV puede provocar latidos cardíacos lentos o irregulares y reducir el riego sanguíneo.

¿Cómo se reconocen las arritmias cardiacas en los perros?

Las arritmias cardiacas pueden causar diferentes síntomas dependiendo de la gravedad con la que afecten al flujo sanguíneo. Los síntomas más comunes son

• Debilidad
• cansancio
• dificultad para respirar
• tos
• Desmayo
• Lengua o mucosas azules
• Inquietud
• Ansiedad
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso

Sin embargo, no todos los perros con arritmia cardiaca presentan síntomas. Algunos perros sólo tienen desviaciones ocasionales o leves de los latidos normales del corazón que no causan ningún síntoma. Otros perros tienen arritmias cardiacas crónicas o graves que limitan gravemente su calidad y esperanza de vida.

Para diagnosticar arritmias cardiacas en perros, el veterinario debe realizar un examen exhaustivo. Esto incluye auscultar el corazón con un estetoscopio, medir la tensión arterial y realizar un ECG (electrocardiograma). Un ECG es una grabación de la actividad eléctrica del corazón, que se muestra en una pantalla o en una tira de papel. A partir del ECG, el veterinario puede determinar el tipo, la frecuencia y la gravedad de la arritmia cardiaca.

¿Cómo se tratan las arritmias cardiacas en los perros?

El tratamiento de las arritmias cardiacas en perros depende de la causa, el tipo y la gravedad del trastorno. Algunos perros no necesitan tratamiento si la arritmia es inofensiva o no causa síntomas. Otros perros necesitan tratamiento farmacológico para regular los latidos, fortalecer el corazón o tratar la enfermedad subyacente. En algunos casos, también puede ser necesaria la cirugía o la implantación de un marcapasos para corregir el sistema eléctrico del corazón.

El tratamiento de las arritmias cardiacas en perros requiere un seguimiento regular por parte del veterinario. El veterinario debe comprobar el ECG, la presión arterial y los valores sanguíneos del perro para evaluar la eficacia y los efectos secundarios de la terapia. El propietario del perro también debe prestar atención a los síntomas y el comportamiento de su perro y ponerse en contacto con el veterinario si es necesario.

¿Cómo pueden prevenirse las arritmias cardiacas en los perros?

Las arritmias cardiacas en los perros no siempre se pueden prevenir, ya que a menudo tienen causas genéticas o relacionadas con la edad. No obstante, pueden tomarse algunas medidas para reducir el riesgo o mejorar el pronóstico. Entre ellas se incluyen:

• Una dieta equilibrada que satisfaga las necesidades del perro
• Ejercicio adecuado que fortalezca el sistema cardiovascular
• Vacunación y desparasitación periódicas para prevenir infecciones
• Una revisión anual en el veterinario para detectar posibles cardiopatías en una fase temprana
• Una buena higiene dental para evitar infecciones bacterianas
• Un entorno sin estrés que mantenga al perro relajado y feliz