Polyfenolen

Wat zijn antioxidanten en waarom zijn ze belangrijk?

Antioxidanten zijn stoffen die vrije radicalen kunnen neutraliseren. Vrije radicalen zijn moleculen die één of meer ongepaarde elektronen hebben en daardoor zeer reactief zijn. Ze worden constant geproduceerd in het lichaam door metabolische processen, maar ook door omgevingsinvloeden zoals UV-straling, rook of vervuilende stoffen. Vrije radicalen kunnen celmembranen, eiwitten of DNA beschadigen en zo bijdragen aan veroudering, ontstekingen of kanker. Antioxidanten kunnen deze schade voorkomen of herstellen door hun elektronen af te staan aan de vrije radicalen en ze zo te stabiliseren.

Welke polyfenolen zijn er en waar komen ze voor?

Er zijn meer dan 8000 verschillende polyfenolen, die kunnen worden ingedeeld in verschillende klassen. De belangrijkste zijn

• Flavonoïden: deze komen voor in veel soorten fruit en groenten, bijvoorbeeld in appels, bessen, citrusvruchten, broccoli en uien. Ze hebben een gele of rode kleur en beschermen de plant tegen UV-straling of insecten. Ze werken ontstekingsremmend, anti-allergisch en bloeddrukverlagend.
• Fenolzuren: ze zitten in koffie, thee, wijn, noten en granen. Ze hebben een bittere smaak en beschermen de plant tegen schimmels of bacteriën. Ze hebben een antioxiderende, antimicrobiële en cholesterolverlagende werking.
• Lignanen: Ze zitten in lijnzaad, sesam en soja. Ze hebben een hormoonachtige werking en beschermen de plant tegen stress of droogte. Ze hebben een hormoonregulerende, kankerwerende en botversterkende werking.
• Tannines: Ze zitten in thee, wijn, cacao en granaatappel. Ze hebben een adstringerende werking en beschermen de plant tegen roofdieren of verwondingen. Ze hebben een antioxidant, antiviraal en hemostatisch effect.

Welk effect hebben polyfenolen op honden?

Polyfenolen kunnen ook gunstig zijn voor honden, omdat ze dezelfde effecten hebben als bij mensen. Ze kunnen bijvoorbeeld

• het immuunsysteem versterken en infecties voorkomen
• ontstekingen verminderen en pijn verlichten
• bloedsuiker reguleren en diabetes voorkomen
• de bloeddruk verlagen en hart- en vaatziekten voorkomen
• de lever ontgiften en de spijsvertering bevorderen
• de vacht glanzend en de huid gezond houden
• het geheugen verbeteren en dementie voorkomen
• welzijn verhogen en stress verminderen

Hoe kun je je hond polyfenolen geven?

Polyfenolen zitten in veel plantaardige voedingsmiddelen die aan honden kunnen worden aangeboden als aanvulling op hun vleesdieet. Zorg ervoor dat het voer goed wordt verdragen door honden en geen giftige of allergene stoffen bevat. Het voer moet ook zo vers, rauw of voorzichtig mogelijk worden bereid om de polyfenolen te behouden. Te veel warmte, licht of zuurstof kan de polyfenolen vernietigen of inactiveren. Hier zijn enkele voorbeelden van polyfenolrijk voedsel dat je je hond kunt geven:

• Appels: ze bevatten quercetine, een flavonoïde die ontstekingsremmende, anti-allergische en anti-kanker eigenschappen heeft. Je kunt je hond een stukje appel geven als tussendoortje of het geraspt door het voer mengen. Het klokhuis moet worden verwijderd, omdat het kleine hoeveelheden blauwzuur bevat, dat in grote hoeveelheden giftig kan zijn.
• Bessen: Ze bevatten anthocyanen, flavonoïden die verantwoordelijk zijn voor de rode of blauwe kleur. Ze hebben een antioxiderende, immuunversterkende en bloedsuikerverlagende werking. Je kunt je hond verse of gedroogde bessen zoals bosbessen, aardbeien of frambozen geven als traktatie of ze gepureerd door hun eten mengen. Druiven mogen niet worden gebruikt, omdat ze kunnen leiden tot nierfalen bij honden.
• Broccoli: Het bevat sulforafaan, een fenolzuurderivaat dat ontstekingsremmende, antimicrobiële en kankerwerende eigenschappen heeft. Je kunt je hond gekookte of gestoomde broccoli geven als groentegarnituur of het fijngesneden door hun eten mengen. Je moet je hond niet te veel broccoli geven, omdat het ook mosterdolieglycosiden bevat, die in grote hoeveelheden tot maag- en darmproblemen kunnen leiden.
• Groene thee: Het bevat catechinen en flavonoïden, die antioxidant, antiviraal en cholesterolverlagend werken. Je kunt je hond lauwe groene thee aanbieden als drinkwater of het verdund over hun eten gieten. Zwarte thee kun je beter niet gebruiken, omdat deze meer cafeïne bevat, wat schadelijk kan zijn voor honden.
• Granaatappel: Het bevat ellaginezuur, een tannine die antioxiderende, antivirale en hemostatische effecten heeft. Granaatappelsap kan aan honden worden aangeboden als drinkwater of verdund en over hun eten worden gegoten. Granaatappelpitjes mogen niet worden gevoerd omdat ze kunnen leiden tot darmobstructie.

Zijn er nadelen of risico's verbonden aan het voeren van polyfenolen?

Polyfenolen worden over het algemeen goed verdragen en hebben weinig bijwerkingen bij honden. Er zijn echter een paar punten waar je rekening mee moet houden om mogelijke problemen te voorkomen:

• Niet alle voedingsmiddelen die polyfenolen bevatten zijn geschikt voor honden. Je moet er altijd op letten dat het voer geen giftige of allergene stoffen bevat en dat het licht verteerbaar is. Chocolade, druiven of uien zijn bijvoorbeeld taboe voor honden omdat ze theobromine, oxaalzuur of thiosulfaat bevatten, die giftig zijn voor honden.
• Niet alle honden verdragen voedingsmiddelen met polyfenolen even goed. Je moet altijd langzaam beginnen met kleine hoeveelheden en de reactie van je hond observeren. Als de hond tekenen van diarree, braken of jeuk vertoont, moet je stoppen met voeren.
• Niet alle polyfenolen hebben hetzelfde effect op honden. Je moet altijd letten op de dosering en combinatie van polyfenolen en de aanbevelingen van je dierenarts of voedingsdeskundige opvolgen. Te veel polyfenolen kan leiden tot een overdosis en ongewenste effecten hebben. Te veel tannines kan bijvoorbeeld leiden tot bloedarmoede door ijzertekort of te veel flavonoïden kan leiden tot bloedverdunning.