ラベンダー

ラベンダーとは？

ラベンダーはシソ科に属する植物です。ラベンダーには約30の種類があり、外見、香り、成分が異なります。最もよく知られているのは真正ラベンダー（Lavandula angustifolia）で、主に南ヨーロッパと北アフリカで生育しています。長い茎に紫色の花を咲かせ、灰緑色の細い葉をつける。ラベンダーのエッセンシャルオイルは花から抽出され、化粧品、香水、アロマセラピーに使われます。

犬にとってのラベンダーの効能は？

ラベンダーは正しく使えば、犬にとって様々な良い効果があります。いくつか例を挙げてみましょう：

• ラベンダーには、犬を落ち着かせ、抗不安作用やリラックスさせる効果があります。ストレスを軽減し、神経を落ち着かせ、睡眠を促します。例えば、不安や緊張を感じている犬や、旅行中、大晦日のお祝いの時などに役立ちます。
• ラベンダーには抗菌、抗炎症、鎮痛作用があります。小さな傷や火傷、虫刺されなどに使用することで、治癒を促し、感染を予防します。
• ラベンダーには防虫・抗寄生虫効果があります。ダニやノミなどの害虫を寄せ付けず、駆除することができます。これは、例えば化学製品に代わる自然な代替品として役立ちます。

犬用ラベンダーの欠点は何ですか？

ラベンダーは一般的に犬にとって毒性はありませんが、使い方を間違えたり、使いすぎたりすると悪影響を及ぼすことがあります。以下に例を挙げます：

• ラベンダーはアレルギー反応を引き起こす可能性があります。エッセンシャルオイルに過敏に反応し、皮膚の発疹やかゆみ、呼吸困難を起こす犬もいます。これは例えば、植物やオイルに直接触れることで起こります。
• ラベンダーは中毒症状を引き起こすことがあります。ラベンダーの種類によっては、スピケナードやラバンジンなど、他のものより有毒物質を多く含むものがあります。犬がラベンダーを食べたり吸い込んだりすると、嘔吐、下痢、震え、痙攣などの症状が現れます。これは例えば、植物やオイルを無秩序に摂取した場合に起こります。
• ラベンダーは嗅覚を鈍らせます。犬にとって重要な嗅覚は非常に鋭い。ラベンダーの強い香りに常にさらされていると、その感覚が乱れたり、過剰に刺激されたりすることがある。例えば、ラベンダーを集中的に、あるいは継続的に使用しすぎると、このようなことが起こります。

ラベンダーの正しい使い方

愛犬にラベンダーを使いたい場合、いくつか注意すべき点があります：

• 正しい品種を選びましょう。最も毒性の低い真正ラベンダー（Lavandula angustifolia）だけを使うのがベストです。ラバンジンやスパイクラベンダーなどの雑種は避けましょう。
• 高品質のオイルだけを使いましょう。ラベンダーのエッセンシャルオイルは、栽培管理された無添加の純粋なものだけを買いましょう。有害な合成オイルや香料入りのオイルは避けましょう。
• 希釈したオイルのみを使いましょう。ラベンダーオイルとキャリアオイル（ひまわり油など）を1：10の割合で混ぜます。
• 使用量は少量にしましょう。希釈したオイルを1～2滴、愛犬の皮膚や被毛、首輪、毛布などに垂らします。これだけで十分な効果が得られます。
• たまにしか使用しないでください。愛犬をいつもラベンダーの香りにさらさないでください。愛犬がその香りを嫌がったり、我慢できなくなったりした場合は、必ずその香りをやめる機会を与えてください。
• 愛犬を観察しましょう。愛犬がラベンダーにどのような反応を示すか注意してください。不快感やアレルギー、中毒の兆候が見られたら、すぐに使用を中止してください。