肥満

愛犬が太りすぎかどうか、どうすればわかりますか？

愛犬の体重が多すぎるかどうかを判断する方法はいろいろあります。そのひとつが、いわゆるボディ・コンディション・スコア（BCS）と呼ばれるもので、獣医が使用するものです。これは、肋骨、ウエスト、お腹の脂肪などの要素から犬の体格を評価するものです。スケールは1（非常に痩せている）から9（非常に太っている）まである。理想的なBCSは4から5の間です。愛犬を上から見たり横から見たりして、肋骨とウエストを触って自分で評価することができます。肋骨が感じられない、あるいは感じにくい、あるいはウエストが見えない場合は、おそらく太りすぎです。

もうひとつの方法は、愛犬のボディ・マス・インデックス（BMI）を計算することです。BMIとは、身長に対する体重の割合です。あなたの犬のBMIを計算することができますキロで体重を割ることによって、肩の高さメートル2乗。犬のBMIは15～25が正常値で、それ以上であれば肥満です。

犬の肥満の原因は？

犬の肥満の最も一般的な原因は、カロリー消費量に比べてカロリー摂取量が多すぎることです。つまり、運動で消費するカロリーよりも、食べるカロリーの方が多いということです。これにはさまざまな原因が考えられます：

• 食事の量が多すぎる、またはエネルギーが高すぎる： 多くのドッグフードには、犬が必要とする以上のカロリーが含まれています。また、ドッグフードの量が多すぎたり、おやつを与えすぎたりする飼い主もいます。
• 運動量が少なすぎる： 犬が健康でいるためには、毎日の十分な運動と遊びが必要です。愛犬の運動量が少ないと、太りやすくなります。
• 去勢手術： 去勢手術を受けた犬は、未去勢の犬よりもエネルギー要求量が低くなります。去勢した犬は、去勢していない犬よりもエネルギー要求量が低くなります。去勢した犬の食事を適切に調整しないと、太りやすくなる可能性があります。
• 年齢： 高齢になると代謝が落ち、必要なカロリーが減ります。また、運動量も減り、筋肉量も減ります。高齢犬の食事を減らさなければ、体重が増えるかもしれません。
• 病気：食欲や代謝に影響を与えることで、犬の肥満につながる病気もあります。例えば、甲状腺機能低下症、クッシング症候群、糖尿病などです。

犬の肥満はどのような結果をもたらしますか？

犬の肥満はさまざまな健康問題を引き起こし、犬の寿命や生活の質を低下させます。特に以下のようなものが挙げられます：

• 糖尿病： 太りすぎの犬は糖尿病を発症するリスクが高くなります。糖尿病は血糖値が高すぎる代謝性疾患です。臓器障害や失明、死に至ることもあります。
• 変形性関節症： 太りすぎの犬は関節に負担がかかり、炎症や痛みを引き起こします。変形性関節症は退行性の関節疾患であり、愛犬の運動能力や健康を制限します。
• 心臓病：太りすぎの犬は心臓病にかかるリスクが高くなります。心臓は血液を全身に送り出すためにより強く働かなければならず、心不全や不整脈、心臓発作を引き起こす可能性があります。
• 呼吸の問題：太りすぎの犬は肺活量が小さく、酸素の供給が悪くなります。そのため、特に暑いときや激しい運動をしたときに、息切れや咳、息苦しさを感じることがあります。
• 皮膚の問題： 太りすぎの犬は被毛の質が悪く、皮膚感染症にかかりやすくなります。毛づくろいがしにくくなり、皮脂の分泌量が増えるからです。さらに、細菌や真菌が皮膚のひだに住み着き、かゆみや赤み、臭いの原因になることもあります。

愛犬をダイエットさせるにはどうしたらよいですか？

もし愛犬が太り過ぎなら、ぜひダイエットをさせ、運動をさせるべきです。これは健康に良いだけでなく、気分や自信にもつながります。愛犬のダイエットのコツをいくつかご紹介しましょう：

• 獣医に相談する： 愛犬の減量プログラムを始める前に、獣医を訪ねて診察してもらいましょう。獣医は、愛犬の体重はどれくらいが望ましいか、肥満の原因や影響を及ぼしている病気があるかどうか、どのような食事や運動が適しているかなどを教えてくれるはずです。
• 適切なフードを選ぶ： カロリーや脂肪分が少なく、繊維質やタンパク質が多く含まれた犬用の特別食があります。これらのフードは、愛犬が満腹感を感じ、筋肉を維持するのに役立ちます。消化器系のトラブルを避けるため、少しずつフードを変えてあげましょう。また、フードの量を正確に測り、推奨量を分けて与えましょう。
• おやつを減らす： おやつは愛犬にとって大切なご褒美であり、やる気を起こさせるものですが、カロリーが高いことがよくあります。愛犬のおやつを減らすか、果物や野菜など、より健康的な代替品に変えてあげましょう。フードの一部をおやつにすることもできます。ただし、ごはんの量からおやつを差し引くようにしましょう。
• 運動を増やす： 運動は愛犬のダイエットに欠かせません。カロリーを消費させるだけでなく、新陳代謝を活発にし、筋肉を鍛え、頭を忙しくさせます。少なくとも1日30分は散歩をしたり、一緒に遊んであげましょう。また、運動の強度や時間を徐々に増やしたり、水泳やアジリティなどの新しいアクティビティに挑戦することもできます。
• 経過を観察する： 愛犬の体重が順調に減っているかどうかを知るには、定期的に体重をチェックする必要があります。自宅で体重計を使ってもいいですし、獣医さんでもできます。BCSとBMIもチェックしましょう。愛犬の体重が減っていない、あるいは増えているようなら、戦略を調整するか、獣医にアドバイスを求めるべきです。